Cosa fa oggi Jaap Stam, il difensore più temibile di tutti i tempi?

Nei suoi anni d'oro, Jaap Stam è stato uno dei migliori difensori al mondo, temuto persino dagli attaccanti più forti. L'olandese ha militato in diverse grandi squadre, ma non senza polemiche. Questa è la storia di Jaap Stam.

Jakob Stam, detto Jaap, è nato il 17 luglio 1972. Ha iniziato la sua carriera di calciatore professionista con il PEC Zwolle.

Dopo una sola stagione, si trasferisce allo Sportclub Cambuur, che retrocede dalla Eredivisie (la massima serie del campionato olandese) alla Eerste Divisie, la seconda divisione.

Tuttavia, ciò non gli impedisce di trasferirsi al Willem II nell'estate del 1995, dove rimane solo per mezza stagione, riuscendo a mettere in mostra tutte le sue qualità.

Il PSV Eindhoven acquista Stam nel gennaio 1996, una decisione che i giganti olandesi non avrebbero rimpianto.

Al PSV, Stam si afferma come uno dei giocatori più importanti della squadra e vince diversi trofei, tra cui la Coppa dei Paesi Bassi nel 1995/96 e il titolo di campionato nel 1996/97.

Nel 1997 viene inoltre premiato come calciatore olandese dell'anno dall'Associazione dei calciatori dei Paesi Bassi.

Stam suscita l'interesse delle grandi d'Europa. Il Manchester United riesce a ingaggiarlo nel 1998 per 17 milioni di euro (stando ai dati di Transfermarkt), rendendolo all'epoca il difensore più costoso di sempre.

In Inghilterra Jaap Stam si impone subito come un giocatore imprescindibile in difesa. Grazie anche al suo aiuto, i Red Devils vincono tre titoli consecutivi di Premier League.

Inoltre, Stam è stato uno dei protagonisti del trionfo dello United in Champions League contro il Bayern Monaco nel 1998/99, quando i Red Devils rimontarono un 1-0 nei tempi supplementari.

I tre anni di Stam all'Old Trafford sono stati molto fruttuosi, anche se ha realizzato solo un gol.

Jaap Stam era noto per essere un difensore duro ed estremamente forte, che non si tirava mai indietro quando lottava per il pallone. Spesso interveniva in tackle per allontanarlo dagli avversari, motivo per cui era temuto da molti attaccanti ed è diventato uno dei difensori più formidabili di tutti i tempi.

Nel 2001, Stam lascia intendere nella sua autobiografia "Head to Head" che il tecnico del Manchester United Sir Alex Ferguson lo aveva contattato senza che il PSV ne fosse a conoscenza. L'episodio scatena un conflitto con l'allenatore, che vende l'olandese nell'agosto 2001.

La Lazio approfitta della situazione e acquista Stam per 25,75 milioni di euro, stando alle informazioni di Transfermarkt.

Tuttavia, nello stesso anno Jaap Stam viene trovato positivo al nandrolone e riceve una squalifica di cinque mesi, ridotti poi a quattro.

Stam veste i colori della Lazio per tre stagioni e vince la Coppa Italia nel 2003/2004.

Ma nel 2004 un'altra squadra italiana lo stava aspettando a braccia aperte: il Milan.

Con i rossoneri ha conquistato solo la Supercoppa, ma avrebbe potuto vincere di più se non fosse stato per il Liverpool, che ha compiuto un miracolo nella finale di Champions League 2004/05 rimontando tre gol di svantaggio.

Nell'estate del 2006, Stam ritorna nei Paesi Bassi e firma per l'Ajax.

È stata una conclusione di carriera fortunata per Stam, che si è aggiudicato altri tre trofei. Il giocatore si è ritirato nell'ottobre 2007.

Jaap Stam è stato anche un giocatore chiave della nazionale olandese nel corso della sua carriera.

Durante gli Europei del 2000, che i Paesi Bassi hanno ospitato insieme al Belgio, Stam e i suoi connazionali hanno raggiunto le semifinali, ma sono stati eliminati dall'Italia dopo il fatidico rigore finito sopra la traversa del difensore.

Stam ha accumulato 67 presenze con la sua nazionale e ha segnato tre gol, secondo il sito olandese OnsOranje.

Nel 2009, Stam intraprende la carriera da allenatore e diventa tecnico ad interim del PEC Zwolle.

Tornerà anche all'Ajax come assistente tecnico e allenatore.

Nel 2016, Stam si imbarca in una nuova avventura in Inghilterra, dove firma per il Reading, squadra militante in Championship. Dopo una prima stagione fortunata, lascia il club nel marzo 2018.

Dopo un altro breve periodo al PEC Zwolle, Stam viene nominato allenatore del Feyenoord a metà del 2019, ma si dimette dopo una serie di risultati deludenti nell'ottobre dello stesso anno.

Nel 2020, Stam ha aperto nuovi orizzonti nella sua carriera diventando tecnico dell'FC Cincinnati. Tuttavia, la sua avventura nella Major League Soccer si conclude nel settembre dell'anno successivo.

Con una proficua carriera da calciatore e un percorso meno brillante come allenatore, Jaap Stam è tuttora considerato uno dei migliori difensori della sua generazione. Quale sarà la sua prossima avventura calcistica?

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