Chi è Ange Capuozzo, il cuore della nazionale italiana e l'astro nascente del rugby mondiale?

L'Italia ha perso 31-14 contro l'Inghilterra a Twickenham domenica scorsa. Gli Azzurri sono stati dominati dal centrale britannico Jack Willis e dai suoi compagni di squadra, ma non sono riusciti a superare i pronostici.

Tuttavia, nell'inferno di Londra, Ange Capuozzo si è dimostrato ancora una volta a suo agio guidando l'attacco nostrano. Lo spirito libero del Tolosa ha infiammato il mondo intero sfondando ripetutamente la difesa britannica.

Due settimane fa, l'ala ventitreenne ha impressionato contro la Francia, segnando una magnifica meta iniziale che ha lasciato i francesi in dubbio.

Nonostante la prestazione, la squadra italiana non è riuscita a battere i Bleus a Roma. La sconfitta per 29-24 è stata comunque molto promettente, considerando che un anno fa gli stessi italiani avevano perso 57-6 in Irlanda.  L'Italia sta facendo meglio e lo ha dimostrato quest'anno con vittorie prestigiose contro Galles e Australia.

Il ritorno in forma dell'Italia e la sua capacità di minacciare le migliori nazioni del mondo sono in gran parte dovuti ad Ange Capuozzo. Il 23enne è stato eletto man of the match nella storica vittoria dell'Italia sul Galles il 19 marzo 2022.

Una svolta monumentale al 78° minuto, poco prima della fine della partita, per dare al suo compagno di squadra la prova su un piatto d'argento, la mossa vincente. Oltre a essere un ottimo giocatore, è anche un'ala intelligente e altruista.

Oggi Angelo Capuozzo è diventato non solo la mascotte del rugby italiano ma anche l'astro nascente della palla ovale. La popolarità del giovane continua a crescere grazie alle sue eccellenti giocate palla in mano.

Una storia assurda se si pensa che l'anno scorso Ange Capuozzo giocava ancora nella seconda divisione francese, la Pro D2, nel club di Grenoble. Nell'estate del 2022 viene trasferito al più grande club francese, lo Stade Toulousain.

Ma come ci è arrivato? Questa è quasi la storia di un alieno, di un campione assoluto e uno dei giocatori più dotati della sua generazione: Ange Capuozzo.

Ange Capuozzo è nato il 30 aprile 1999 a Pont-de-Claix, nell'Isère, vicino a Grenoble, da madre franco-malgascia e padre italiano, che lasciarono Napoli per trasferirsi in Francia. Nonostante i suoi legami francesi, il giocatore non sarà mai schierato con la Francia e sceglierà l'Italia.

Ange ha iniziato a giocare a rugby all'età di 5 anni nel club di Pont-de-Claix. Nonostante le sue dimensioni ridotte, dimostra già di essere molto promettente e di possedere qualità e velocità davvero impressionanti.

Queste qualità hanno attirato l'attenzione del più grande club del dipartimento: il Grenoble. All'età di 10 anni lascia la sua piccola città per allenarsi con il club campione di Francia nel 1954. L'inizio di una grande storia con il club rosso e blu.

All'inizio, l'italiano non gioca come ala o trequartista, le sue posizioni preferite oggi. No, grazie alle sue dimensioni ridotte, alla sua velocità e al suo sostegno, viene collocato come mediano di mischia, con il numero 9 sulla schiena.

Continua la sua progressione a Grenoble con la primavera, prima di unirsi alla squadra senior per la stagione 2019. Ha giocato la sua prima partita da professionista nel Top 14 il 18 maggio contro il Pau, entrando in campo appena dopo l'ora di gioco come mediano di mischia.

Tuttavia, non è con Grenoble che la giovane pepita si rivelerà al mondo. Poche settimane dopo la sua prima partita, è stato convocato nella squadra italiana Under 20 per il Campionato Mondiale Juniores 2019 in Argentina.

Lì ha fatto le sue prime partite, non come 9, ma questa volta con il 15 sulla schiena. Fu una rivelazione per Ange che, tornato in Francia, disse di essere diventato un tallonatore e che questo era davvero l'inizio della sua carriera.

La stagione 2020-2021 è la prima "vera" stagione di Capuozzo, l'anno in cui diventerà un giocatore fisso della squadra di Grenoble. Retrocessi l'anno scorso, la squadra ha un solo obiettivo: vincere la Pro D2 per tornare in prima divisione.

Ange Capuozzo ha impressionato fin dalle prime battute. È stato il miglior marcatore del campionato Pro D2 con 10 mete segnate, a pari merito con Jean-Bernard Pujol, ed è stato votato nella squadra dell'anno del campionato Pro D2.

Nonostante tutti gli sforzi, il Grenoble si è classificato quinto e non è riuscito a risalire nella Top 14. Lo stesso accadde l'anno successivo, quando si classificarono dodicesimi nonostante un'ottima stagione di Capuozzo, che fu nuovamente inserito nella squadra titolare nella stagione 2021-2022.

Dopo questa stagione, ha giocato le sue prime partite con la squadra italiana. Capuozzo ha impressionato con la maglia dell'Italia, segnando due volte contro la Scozia durante il torneo, prima di mettere a segno l'incredibile mossa a Cardiff per regalare al suo paese la prima vittoria in Galles.

Nell'estate del 2022 si trasferisce alla Stade Toulousain, dove trova alcuni dei migliori giocatori al mondo, tra cui Antoine Dupont, Romain N'tamack, Anthony Jelonch e Cyril Baille.

Una sfida enorme per il 23enne italiano che si troverà a competere come ala e tallonatore con Mathis Jaminet, Thomas Ramos, Mathis Lebel, Arthur Retière, Dimitri Delibes... Ha firmato fino al 2025 e dovrà imporsi come titolare nell'enorme rosa rossonera.

A novembre ha segnato due volte per l'Italia contro l'Australia. Due mete hanno permesso agli Azzurri di battere i Wallabies per la prima volta nella loro storia. La settimana successiva segna un'altra meta contro il Sudafrica.

Il 20 novembre è stato eletto rivelazione dell'anno ai World Rugby 2022 Awards. Questo è stato il primo premio individuale importante per il giocatore, che ha definitivamente scritto il suo nome nel registro dei giocatori da tenere d'occhio nell'Oval.

Oggi Ange Capuozzo è la mascotte del rugby mondiale, la stella di domani. Un piccolo uomo con il fuoco nelle gambe, un viso angelico e un'umiltà impressionante. Fino a che punto si spingerà?

Per assistere al prossimo capitolo della sua storia è semplice, basta accendere la televisione sabato 25 febbraio per vedere l'Italia affrontare i terribili irlandesi. Gli italiani cercheranno di rompere l'invincibilità della squadra di Shamrock, che ha recentemente sconfitto la Francia.

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