Che fine ha fatto Nelson Piquet, il leggendario tricampione di F1?

Nelson Piquet, figura emblematica dell'automobilismo brasiliano, è stato tre volte campione del mondo di Formula 1, celebre per il suo stile audace in pista e per una personalità carismatica fuori dai circuiti.

Riconosciuto come uno dei piloti più talentuosi della storia della Formula 1, il carioca collezionò anche innumerevoli nemici nel corso della sua carriera.

Nel marzo 2023, il tribunale ha condannato in primo grado Piquet per aver rilasciato dichiarazioni razziste nei confronti di Lewis Hamilton, imponendogli un risarcimento di 5 milioni di reais (quasi 900.000 euro) per danni morali.

Oggi Nelson Piquet vive a Brasilia, dove gestisce Autotrac, un'azienda specializzata nella localizzazione e nella sicurezza di flotte di camion attraverso tecnologie satellitari.

Nella foto: con Niki Lauda al Gran Premio del Brasile 2015, San Paolo.

All'inizio della sua carriera, Piquet vinse il titolo di campione brasiliano di karting per due anni di seguito, nel 1971 e 1972. In Europa, iniziò a far parlare di sé nel 1978, battendo lo storico record di vittorie di Jackie Stewart nella Formula 3 britannica.

Nello stesso anno il pilota brasiliano debutta in Formula 1, gareggiando per i team Ensign, McLaren e Brabham. Solo tre anni dopo, nel 1981, conquista il suo primo titolo mondiale, impresa che riesce a replicare nel 1983.

E chi non ricorda il suo trasferimento alla Williams? Nel 1987, dopo una stagione segnata da una fervente rivalità con il compagno di squadra Nigel Mansell, Piquet si laurea campione del mondo per la terza volta.

Il pilota passa poi alla Lotus (1988-1989) e successivamente alla Benetton (1990-1991), scuderia con cui sale tre volte sul gradino più alto del podio e raggiunge il terzo posto nella classifica finale del campionato nel 1990.

Nelson Piquet si ritira dalla Formula 1 nel 1991, non avendo trovato nuove opportunità contrattuali. Conosciuto sia per il suo talento che per la sua lingua tagliente, il brasiliano ha avuto diversi attriti con scuderie come Williams, Lotus e Benetton, circostanza che ha ridotto le sue opzioni di carriera.

L'anno successivo gareggia nella 500 Miglia di Indianapolis per il team Menard, ma rimane vittima di un grave incidente causato dalla foratura lenta di uno pneumatico. Piquet riporta fratture multiple e altre gravi lesioni.

A proposito dell'incidente, Nelson Piquet ha dichiarato anni dopo: "Quell'incidente è stato un punto di svolta. Mi resi conto che non avrei mai più potuto guidare. Quindi, o lavoravo sodo o sarei morto povero, senza soldi", come riporta il sito web UOL.

Dopo la convalescenza e con alcuni postumi, Piquet ha riorientato le sue energie verso il mondo imprenditoriale, fondando nel 1993 Autotrac, un'azienda che gestisce ancora oggi.

Padre di sette figli, frutto di quattro matrimoni diversi, Piquet ha fatto di tutto perché uno dei suoi eredi seguisse le sue orme in Formula 1.

Nelson Piquet Sr. ha gestito personalmente la carriera di suo figlio, Nelson Piquet Jr., nel corso della sua partecipazione in Formula 1 dal 2008 al 2009, fino al suo licenziamento dal team Renault.

Nel 2009 Nelsinho rivelò di aver provocato intenzionalmente un incidente al Gran Premio di Singapore 2008, seguendo gli ordini del caposquadra Flavio Briatore e del direttore tecnico Pat Symonds, generando grandi polemiche nel mondo della Formula 1.

Nel 2013, Piquet si è sottoposto a un intervento al cuore per l'inserimento di uno stent. Questa protesi è stata necessaria per correggere una malformazione al cuore che influenzava il normale flusso sanguigno, come riportato da Terceiro Tempo sul sito della UOL.

Ammiratore dichiarato di Jair Bolsonaro, Piquet si è distinto come uno dei maggiori donatori della campagna elettorale del politico nel 2022, contribuendo con 501.000 reais (circa 82.000 euro), stando a quanto riporta il quotidiano brasiliano O Globo.

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