Cosa fa oggi Mika Hakkinen, l'ex-rivale di Schumacher in F1?

Mika Hakkinen, noto come il "Flying Finn", è celebrato come una leggenda nel panorama della Formula 1. Campione del mondo negli anni 1998 e 1999 guidando per la McLaren, ha lasciato un'impronta indelebile nella storia del motorsport grazie alla sua straordinaria capacità di guida, una resilienza eccezionale e una celebre rivalità con Michael Schumacher.

Che ne è stato di lui? Diamo un'occhiata veloce alla sua incredibile carriera e scopriamo che fine ha fatto il leggendario pilota.

Nato il 28 settembre 1968 a Vantaa, in Finlandia, Hakkinen ha mostrato un'affinità per la velocità sin da piccolo. Come documentato dal sito ufficiale della Formula 1, ha iniziato a fare kart all'età di cinque anni e ha rapidamente scalato le classifiche negli sport motoristici, vincendo numerosi campionati in Finlandia e in Europa. Il suo talento naturale ha attirato l'attenzione dei team di Formula 1 portandolo velocemente al debutto in F1 con la Lotus nel 1991.

Hakkinen entrò in McLaren come collaudatore nel 1993 e presto sostituì Michael Andretti come pilota a tempo pieno. Il suo momento di svolta arrivò nel 1997 quando vinse il suo primo Gran Premio a Jerez, preparando il terreno per i campionati mondiali del 1998 e del 1999.

Uno dei momenti più strazianti della carriera di Hakkinen si verificò durante le prove del Gran Premio d'Australia del 1995 ad Adelaide. Guidando per la McLaren, il pilota subì una catastrofica rottura di uno pneumatico ad alta velocità, che lo fece schiantare irrimediabilmente contro le barriere. L'impatto fu v i o l e n t o provocandogli ferite potenzialmente letali, tra cui una frattura del cranio e un'emorragia interna.

L'intervento tempestivo del team medico è stato cruciale per salvare la vita di Hakkinen. Sul luogo dell'incidente, è stata eseguita una tracheotomia d'urgenza che ha permesso al pilota di respirare durante il trasporto immediato in ospedale, dove ha ricevuto le cure mediche necessarie.

"Sono stato in coma per qualche giorno. Poi le cose orribili sono iniziate al risveglio. Cominci a pensare 'oh mio Dio'", ha raccontato a Planet F1 nel 2020. "Ho sbattuto [la testa] così forte che ho perso il controllo di un lato del viso, perché i nervi sono stati danneggiati. Così, quando dormivo, dovevano chiudermi un occhio con del nastro adesivo per farlo restare chiuso."

Sorprendentemente, Hakkinen tornò alle corse nel 1996, riacquistando rapidamente il suo spirito competitivo e raggiungendo l'apice della sua carriera, che vide anche una forte rivalità con Michael Schumacher.

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La rivalità si intensificò nel 1998 quando Hakkinen, alla guida della McLaren, divenne un vero e proprio contendente al titolo. La vettura MP4/13, progettata dal genio dell'aerodinamica Adrian Newey e dotata di un motore Mercedes dominante, diede al pilota finlandese un vantaggio competitivo. Schumacher, alla guida della Ferrari, era ugualmente determinato a vincere.

Quella stagione ha visto Hakkinen e Schumacher impegnarsi in battaglie titaniche. I due si sono scontrati di in gare cruciali come il Gran Premio del Lussemburgo, dove la vittoria del finlandese ha suggellato il suo primo campionato, come ha raccontato il Guardian.

Nel 1999, Hakkinen affrontò una sfida ancora più dura, combattendo contro Schumacher e il suo compagno di squadra alla Ferrari Eddie Irvine. Un colpo di scena importante arrivò a metà stagione, a Silverstone, quando "Kaiser" subì un incidente che gli causò la rottura di una gamba, come riportato da ESPN all'epoca, costringendolo a fermarsi per sei gare.

Hakkinen ha sfruttato l'assenza di Schumacher, in un campionato le cui sorti sono state decise in Giappone, dove il pilota finlandese ha dato una lezione magistrale a tutti aggiudicandosi il suo secondo titolo mondiale.

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La stagione 2000 segnò un grande cambiamento, poiché la Ferrari finalmente fornì a Schumacher un'auto in grado di sfidare costantemente la McLaren. Sul circuito Spa-Francorchamps, Hakkinen eseguì una delle più grandi manovre di sorpasso in Formula 1. Sul lungo rettilineo del Kemmel, superò Schumacher e doppiato il pilota Ricardo Zonta in una mossa mozzafiato.

Tuttavia, Schumacher superò Hakkinen e si aggiudicò il campionato del 2000, dando inizio alla sua era di dominio con la Ferrari. Tuttavia, le prestazioni di Flying Finn quella stagione cementarono il suo posto come il più feroce rivale del pilota tedesco.

Dopo una stagione 2001 impegnativa, caratterizzata da un calo significativo della forma che lo ha visto incapace di vincere una sola gara, Hakkinen ha annunciato che si sarebbe preso un anno sabbatico dalla Formula 1. Sebbene inizialmente fosse stata inquadrata come una pausa temporanea, alla fine ha deciso di ritirarsi, affermando di voler trascorrere più tempo con la sua famiglia e allontanarsi dalle intense pressioni dello sport.

"Quando mi sveglio la mattina, voglio sentire che ‘oggi voglio fare certe cose’. Voglio provare la sensazione di avere fame di fare esattamente ciò che desidero appena mi sveglio. Al momento non sento abbastanza fame per correre" ha raccontato ad Autosport, riflettendo sulla sua decisione di ritirarsi in quel periodo.

Anche in pensione, Hakkinen è rimasto attivo nel mondo dei motori e in altre attività. Ha intrapreso una carriera nel DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) a partire dal 2005, guidando per Mercedes-Benz. Sebbene il suo periodo nel DTM non sia stato decorato come la sua carriera in F1, ha ottenuto tre vittorie prima di ritirarsi dalle corse competitive nel 2007.

Oggi Hakkinen divide il suo tempo tra Monaco e  Finlandia. Sebbene conduca una vita più tranquilla rispetto ai suoi giorni di gloria da pilota, è rimasto legato allo sport che lo ha reso un'icona globale. Partecipa ancora regolarmente agli eventi di F1 e lavora come commentatore per il servizio di streaming nordico Viaplay, offrendo le sue intuizioni da esperto sull'era moderna delle corse.

L'impatto di Hakkinen nella Formula 1 trascende le statistiche. Noto per la sua sportività e umiltà, ha rappresentato l'epoca d'oro dello sport, dove le rivalità erano intense ma radicate nel rispetto reciproco. Il suo antagonismo con Schumacher è spesso citato come uno dei più grandi nella storia della F1. Come anche la sua abilità sotto pressione, in particolare in condizioni di bagnato, ancora oggi un punto di riferimento per i piloti.

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