Accoltellata in mezzo al campo: il terrificante evento che ha cambiato radicalmente Monica Seles

Il tennis è uno sport spesso associato a grazia, eleganza e sportività. Tuttavia, nella sua storia c'è un episodio che ha fatto il giro del mondo: l'accoltellamento in campo di una delle più grandi tenniste di tutti i tempi, Monica Seles.

L'incidente avvenne il 30 aprile 1993 durante la partita di quarti di finale tra Seles e Magdalena Maleeva all'Open di Amburgo in Germania. Inutile dire che cambiò completamente la vita di questa tennista di successo.

All'inizio degli anni '90, Monica Seles si era già affermata come una delle migliori tenniste del mondo. Nata in Jugoslavia nel 1973, Seles si trasferisce negli Stati Uniti con la famiglia all'età di 13 anni.

Diventata tennista professionista nel 1989, nel 1992 ha vinto otto titoli del Grande Slam (tutti prima dei 20 anni), tra cui gli Australian Open, gli Open di Francia e gli US Open, che l'hanno portata al primo posto nella classifica mondiale del tennis femminile.

Monica Seles aveva uno stile di gioco unico, aggressivo e potente. Spesso emetteva grugniti e guaiti quando colpiva la palla, cosa che alcuni dei suoi avversari trovavano fastidiosa. Nonostante ciò, Seles era ammirata per il suo atletismo e la sua capacità di dominare gli avversari.

L'Open di Amburgo del 1993 fu il primo torneo di Monica Seles dopo una pausa di due mesi. Durante la partita dei quarti di finale contro Magdalena Maleeva, Seles era in vantaggio per 6-4, 4-3, a quel punto si sedette durante uno dei cambi di partita.

Improvvisamente, dal nulla, un uomo apparve sul campo e pugnalò Seles alla schiena con un coltello di 22 centimetri. L'aggressore è stato identificato come Günter Parche, un fan della tennista Steffi Graf, che all'epoca era la principale rivale di Seles.

"Ricordo che ero seduta lì ad asciugarmi con l'asciugamano; poi mi sono chinata per prendere una bottiglia d'acqua", ha spiegato Monica Seles dopo l'evento, come riporta 'Cult Tennis'. "Non avevo ancora iniziato a bere quando ho sentito un terribile dolore alla schiena. La mia testa si è immediatamente girata verso il punto in cui era il dolore e poi ho visto un uomo con un berretto e uno sguardo orribile sul viso che portava un coltello molto lungo. Ha cercato di aggredirmi di nuovo. Non capivo cosa stesse succedendo...".

Günter Parche è stato fermato dai fan prima che potesse aggredire nuovamente la tennista. Monica Seles è stata trasportata d'urgenza in ospedale, dove si è scoperto che il coltello era arrivato molto vicino a perforare la spina dorsale. La tennista ha dovuto subire un intervento chirurgico ed è stata ricoverata per diversi giorni.

La notizia dell'accoltellamento raggiunse tutti gli angoli del mondo del tennis. Giocatori, professionisti e fan rimasero scioccati da un incidente che sembrava non avere alcuna spiegazione. Monica Seles aveva solo 19 anni all'epoca e aveva tutta la carriera davanti a sé. L'incidente mise in discussione le misure di sicurezza dei giocatori durante i tornei.

Günter Parche fu arrestato e accusato di aver causato danni ingenti al corpo della tennista. Sebbene sia stato giudicato colpevole, la sua pena è stata ridotta a una semplice sospensione, cosa che ha provocato le ire di Seles e di molte altre personalità del tennis. Parche non finì mai in prigione.

"Che tipo di messaggio viene inviato al mondo?", ha chiesto Monica Seles in una dichiarazione rilasciata dall'"International Management Group", la società di rappresentanza con cui lavorava. "Il signor Parche ha ammesso di avermi molestato, di avermi accoltellato e di aver tentato di farlo una seconda volta. E ora la giustizia dice che non deve andare in prigione per il suo crimine premeditato".

"Lui può continuare la sua vita, ma io no, perché mi sto ancora riprendendo dall'attacco che avrebbe potuto essere fatale", ha concluso Seles nella sua dichiarazione.

Il recupero di Monica Seles dopo l'accoltellamento fu lento e doloroso. La tennista dovette prendersi una pausa forzata di due anni per recuperare e sottoporsi alla riabilitazione. Durante questo periodo, Seles soffrì di depressione e ansia e c'erano forti dubbi sul fatto che sarebbe mai tornata allo sport che amava tanto.

Quando Seles tornò finalmente a giocare a tennis nel 1995, non era chiaro a nessuno se sarebbe stata la stessa giocatrice di prima. Aveva problemi di fiducia e di forma fisica e non era in grado di dominare le avversarie come aveva fatto in passato.

Anche se riuscì a vincere un altro titolo del Grande Slam nel 1996, era chiaro che l'attacco lo aveva colpito sia fisicamente che mentalmente.

Ancora oggi, Monica Seles non vuole parlare dell'incidente, anche se ha commentato il suo impatto su di lei nelle interviste successive al suo ritiro dal tennis. Nel 2003, Seles ha parlato a "The Hindu" dell'accoltellamento subito dieci anni prima.

"Mi ha portato via gli anni migliori della mia carriera tennistica, questo è certo", ha detto Seles nell'intervista. "Non credo che mi abbia lasciato molti anni in più. La verità è che per me è ancora una cosa molto rara. Sono l'unica persona nel mondo dello sport a cui è successo. Ma non voglio rivivere nella mia testa quello che è successo ad Amburgo. Non è un momento felice, non è stato divertente", ha spiegato Seles.

Nonostante il trauma fisico e mentale subito, Monica Seles rimane una delle tenniste più influenti e amate di tutti i tempi. Il suo stile di gioco aggressivo e la sua padronanza dello sport all'inizio degli anni Novanta continuano a ispirare le nuove generazioni di tennisti, molti dei quali sostengono che sia stata Seles a spianare loro la strada del successo.

Una di queste è Serena Williams, che ha parlato della tennista come di una delle sue più grandi ispirazioni: "È stata la prima persona che ho visto che combatteva e che offriva uno stile di gioco diverso."

Monica Seles si è ritirata dal tennis professionistico nel 2008 e da allora si è tenuta lontana dalla vita pubblica. Occasionalmente, può essere vista in alcuni tornei ed eventi di tennis, ma si è concentrata principalmente sulla sua vita privata e sulle opere di beneficenza.

Nel corso degli anni Seles è stata coinvolta in numerose iniziative di beneficenza, tra cui la fondazione "Laureus Sport for Good", che promuove l'uso dello sport come strumento per favorire il cambiamento sociale. Inoltre, Seles ha lavorato come ambasciatrice per organizzazioni che si concentrano sulla lotta alla violenza di genere e sulla salute mentale.

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