1914: quando la guerra si fermò per una partita di calcio

Il 28 luglio 1914, con la dichiarazione della Prima Guerra Mondiale, l'Europa venne travolta rapidamente in un conflitto di portata senza precedenti. Dopo mesi di accese battaglie, verso la fine dell'anno, il fronte occidentale si trasformò in una guerra di trincea.

I combattenti, schierati su entrambi i fronti, dovettero sopportare condizioni di vita estreme, caratterizzate da fango, freddo, carestie e ingenti perdite umane.

Prima della guerra molti soldati pensavano che sarebbe durata solo pochi mesi e che non sarebbe arrivata fino a Natale.

Nel dicembre del 1914, secondo il National Geographic, corse la voce tra le truppe di una possibile tregua natalizia. Spinti dal desiderio di celebrare il Natale nonostante la guerra, molti soldati guardarono a questa possibilità con speranza. Le autorità militari, però, rimasero scettiche e in alcuni casi manifestarono aperta ostilità verso l'iniziativa, preoccupate che potesse minare il morale delle truppe.

Si dice spesso che il Natale sia un giorno di miracoli, di pace... Questo non è mai stato così vero come nel 1914, un giorno magico.

La vigilia di Natale, in alcuni luoghi, i soldati tedeschi decorarono le loro trincee con Tannenbäume, cioè abeti. Poi iniziarono a cantare canti natalizi e i soldati nemici risposero, secondo il National Geographic.

In alcune zone i soldati osarono uscire dalle trincee, inizialmente con cautela. Mostrarono le loro bandiere bianche improvvisate e si scambiarono gesti amichevoli. A poco a poco, gli uomini di entrambe le fazioni si incontrano nella "terra di nessuno", la zona neutrale tra le trincee. Condivisero s i g a r e t t e, cibo e ricordi, impegnandosi in discussioni in lingue spesso rudimentali, riferisce Historia.fr.

Il soldato semplice Graham Williams, appartenente alla London Rifle Brigade, descrisse in una lettera un'esperienza straordinaria, come riportato da France 24: "I tedeschi intonavano una loro canzone e noi rispondevamo con una delle nostre. Il cambiamento avvenne quando abbiamo iniziato a cantare 'O Come All Ye Faithful', al che i tedeschi si unirono a noi con l'inno latino 'Adeste Fideles'. In quel momento mi dissi: 'Questo è veramente incredibile: due nazioni che in tempo di guerra cantano insieme lo stesso canto di Natale'."

Canzoni, t a b a c c o, cioccolata... Molte cose uniscono gli uomini e il calcio è una di queste. Viene così organizzato, contro ogni aspettativa, una partita tra soldati inglesi e tedeschi.

Anche se alcuni sostengono che questa partita di calcio non abbia mai avuto luogo, la sua veridicità potrebbe essere provata grazie a "due lettere scritte da soldati britannici, il caporale Albert Wyatt e il sergente Frank Naden, che descrivono una partita a Wulvergem, in Belgio", riferisce National Geographic.

Il noto storico Rémi Cazals descrive così le partite di calcio disputate durante quei tempi: "Non aspettatevi una partita che somigli alla finale di Coppa dei Campioni, con un campo perfettamente livellato, erba curata e porte regolamentari. Piuttosto, immaginate un incontro giocato su un terreno inadeguato, dove i giocatori non indossavano uniformi specifiche e, in trincea, si portava qualsiasi tipo di abbigliamento".

Un'altra partita si sarebbe giocata a Frelinghien, in Francia. In Brothers of Trenches , un ufficiale tedesco spiega: "Abbiamo segnato i gol con i nostri kepis. Le squadre si sono formate rapidamente per una partita sul fango ghiacciato, e i Fritz hanno battuto i Tommies 3 a 2".

Nel 2014, cento anni dopo questa tregua natalizia, sono state organizzate diverse commemorazioni per rendere omaggio a questa serata unica. Una scultura a Liverpool, una conchiglia sormontata da un pallone da calcio d'acciaio a Saint-Yvon.

L'11 settembre 2014 la UEFA ha addirittura eretto un monumento a Ploegsteert in ricordo di “questo incontro di pace”.

Il 26 dicembre, la maggiore parte delle tregue spontanee si concluse. Su sollecitazione dei comandi superiori, i soldati furono costretti a riprendere le ostilità. Le azioni belliche, inclusi bombardamenti e sparatorie, ripresero, ponendo fine a un periodo di calma eccezionale.

Il Natale del 2015 non ebbe lo stesso spirito festoso degli anni precedenti. Lo storico Rémi Cazals spiega: "Ci furono alcune tregue, ma di minore entità. Le autorità, a conoscenza degli eventi del 1914, esercitarono maggiore vigilanza. Ai leader non piaceva l'idea: il loro obiettivo era mantenere i soldati concentrati sulla guerra senza che si distraessero con atti di fraternizzazione."

La Tregua di Natale, in ogni caso, ha ispirato molte opere artistiche, dai film alle canzoni alle opere teatrali. Queste creazioni perpetuano il ricordo di questo raro evento, simbolo della “magia del Natale”.

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