Man sagt, die Vergangenheit kehrt immer zurück, aber im Fall von Ralph Macchio scheint sie nie weg gewesen zu sein.
'Karate Kid' verhalf Daniel LaRusso 1984 zum Ruhm brachte, seit 2018 sorgt Daniel für den Erfolg von 'Cobra Kai', der TV-Version des legendären Films.
Dazwischen liegen 35 Jahre, in denen Ralph Macchio nie so erfolgreich war, wie erhofft.
Mit seinen 60 Jahren ist der Schauspieler vielleicht nicht mehr so berühmt wie in den 80er Jahren, aber er kann etwas vorweisen, was nur wenige haben: einen Pakt mit dem Teufel für ewige Jugend.
Auf den ersten Blick würde man nicht denken, dass Ralph Macchio schon 60 ist. Aber als er zum ersten Mal Daniel LaRusso spielte, war er 22 Jahre alt (und sah immer noch wie ein Teenager aus).
Es schien auch so, als ob er sich mit Kampfsport und Karate auskennen würde, obwohl weder Ralph Macchio noch Pat Morita eine Ahnung davon hatten. Vier Monate lang lernten sie in vierstündigen Intensivkursen Karate.
Sobald es zur Sache ging, hatte Ralph Macchio kein Problem damit, alle Actionszenen des Films selbst zu übernehmen. Das heißt, alle bis auf die Szene, in der er auf einem Fahrrad einen Hügel hinuntergeschubst wird. Das wurde von einem Stuntman übernommen.
Es war der Schauspieler selbst, der von den Jungs von Cobra Kai verprügelt wurde, als sie ihn als Skelette verkleidet verfolgten. In dieser Szene, die in den frühen Morgenstunden gedreht wurde, trat William Zabka Ralph Macchio sogar gegen den Kiefer, wodurch dieser tagelang sichtbare Verletzungen hatte.
Bevor er im Film mit Pat Morita zusehen war, hatte Ralph Macchio in 'Rebels' mitgewirkt, dem Film, der die neuen Teenie-Idole zusammenbrachte, die die 80er Jahre im Sturm erobern sollten.
Zusammen mit Matt Dillon, Patrick Swayze, Rob Lowe, Tom Cruise, Emilio Estévez und Leif Garret. Und das alles unter der Regie von Francis Ford Coppola.
Seltsamerweise war seine Rolle die am wenigsten relevante in der Besetzung. Ein Umstand, der sich geändert hätte, wenn er für die Hauptrolle in 'Zurück in die Zukunft' ausgewählt worden wäre, was näher lag, als viele sich vorstellen können. Und da die Dinge so sind, wie sie sind, schien sein Profil auch auf die Rolle des Marty McFly zu passen.
Bei der begehrten Rolle des Daniel LaRusso hatte der Schauspieler auch eine starke Konkurrenz. Keine geringeren als Charlie Sheen, Nicolas Cage, Emilio Estévez und Robert Downey Jr. gehörten zu den Namen, die für die Hauptrolle in 'Karate Kid' im Gespräch waren.
Eine besondere Erwähnung verdient Eric Stoltz, der sowohl bei 'Karate Kid' als auch bei 'Zurück in die Zukunft' in der Endauswahl war, wo er sogar mehrere Wochen lang drehen durfte, bevor er gehen musste, und schließlich aus zwei Projekten gestrichen wurde, die ihm ewigen Ruhm hätten einbringen können.
Was viele nicht wissen, ist, dass Ralph Macchio in den späten 1970er Jahren als Teenager regelmäßig in TV-Werbespots zu sehen war. Einer der berühmtesten war für die Kaugummimarke 'Bubble Yum'.
Ab den 1990er Jahren beschloss Ralph Macchio, sich von der Schauspielerei zurückzuziehen und nur noch gelegentlich in mehr oder weniger bekannten Filmen und Serien zu spielen.
'Mein Vetter Winnie' (1990) oder 'Hitchcock' (2012) im Kino, oder 'Entourage' (2005) und 'How I Met Your Mother' (2013) im Fernsehen sind einige seiner bemerkenswertesten Auftritte.
Alles änderte sich 2018, als 'Youtube Red' mit der Ausstrahlung des Reboots von 'The Karate Kid' begann, in dem Ralph Macchio selbst und William Zabka, der eigentliche Protagonist der Fiktion, seine Rolle als Johnny Lawrence wieder übernahmen.
Die beiden Schauspieler sind übrigens seit den gemeinsamen Dreharbeiten zum ersten Film eng befreundet und haben ihre Freundschaft über die Jahre hinweg aufrechterhalten.
Er entwickelte auch eine enge Beziehung zu Pat Morita, die so weit ging, dass er bei seiner Beerdigung im November 2005 eine schöne Rede hielt.
Natürlich hat Ralph Macchio im Laufe von drei Jahrzehnten viele Angebote erhalten, wieder in die Rolle des Daniel LaRusso zu schlüpfen, aber er hat erst bei diesem Projekt zugesagt, weil er sich zuvor nicht dazu bereit gefühlt hatte.
Nach zwei Staffeln war die Begeisterung für die Serie so groß, dass sie von Netflix übernommen wurde, wo bereits zwei weitere Staffeln produziert und eine Verlängerung für eine fünfte Staffel angekündigt wurde.
Gibt es eine Figur, die charakteristisch für einen Schauspieler ist? Natürlich. Zumindest für Ralph Macchio, der eine zweite Jugend erlebt, aber mit der Erfahrung, die er in der Zwischenzeit gesammelt hat.
Interessanterweise gestand Ralph Macchio in einem Interview mit der 'Sports Illustrated', dass er versuchte, den Titel des Films zu ändern. "Ich habe mit Händen und Füßen dafür gekämpft, den Titel zu ändern, weil ich dachte, der Titel würde mich für immer begleiten."
Und er hatte Recht. Aber nachdem er sich damit abgefunden und es angenommen hat, spürte er wieder den süßen Ruhm und die Anerkennung der Branche.
Trotz allem wurde sein einziger Sohn Daniel genannt, nach seiner Figur.
Es ist jedoch zu schwer, der Tatsache ins Auge zu sehen, dass in nur wenigen Monaten zwei Symbole einer Generation wie Macaulay Culkin und Ralph Macchio 40 bzw. 60 Jahre alt geworden sind. Ein untrügliches Zeichen dafür, wie schnell die Zeit vergeht.
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