Die tragische Geschichte und der Tod des Schöpfers von SpongeBob Schwammkopf

Der Weihnachtsmann, Mickey Mouse und Stephen Hillenburg sind wohl dafür verantwortlich, dass Millionen von Kindern auf der ganzen Welt so glücklich sind wie noch nie zuvor.

Die ersten beiden sind sehr bekannt, aber der dritte nicht. Obwohl sein Name in jeder Folge von SpongeBob Schwammkopf auftaucht, weiß nicht jeder, dass er ihr Schöpfer ist.

Leider reichte all das Glück, das er Millionen von Haushalten bescherte, nicht aus, um die Tragödie zu verhindern, die sein Leben im Alter von 57 Jahren vorzeitig beendete.

Im November 2018 verstarb Stephen Hillenburg an der ALS, die er im März 2017 öffentlich gemacht hatte.

Trotz seines Todes wird das kulturelle, kinder- und unterhaltungsbezogene Erbe, das Stephen Hillenburg mit der Erschaffung von SpongeBob Schwammkopf und seinem Universum hinterlassen hat, noch Jahrzehnte weiterleben.

Der Abschied von Stephen Hillenburg bei Nickelodeon war genauso grandios wie SpongeBob selbst.

"Stephen hat SpongeBob mit einem einzigartigen Sinn für Humor und einer Unschuld ausgestattet, die Generationen von Kindern und Familien auf der ganzen Welt Freude bereitet hat. Seine originellen Figuren und die Welt von Bikini Bottom werden eine Erinnerung an den Wert von Optimismus, Freundschaft und die grenzenlose Kraft der Fantasie sein", so der Kindersender.

Aber wie kam es zu der Idee, SpongeBob Schwammkopf, Patrick Star, Thaddäus und Co. zu erschaffen? Was ging in Stephen Hillenburgs Kopf vor? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir ins Jahr 1984 zurückgehen, als SpongeBobs Vater seinen Abschluss an der Humboldt State University in Kalifornien in der Fachrichtung Ausbeutung natürlicher Ressourcen mit Schwerpunkt auf Meeresressourcen machte.

Er unterrichtete Meeresbiologie am Orange County Ocean Institute, arbeitete als Meeresbiologe, aber seine eigentliche Leidenschaft galt der Animation, und so schloss er 1992 einen Master in Animation am California Institute of the Arts ab.

In den 1990er Jahren arbeitete Stephen Hillenburg an 'Grimmy', drehte mehrere Kurzfilme und kam schließlich über 'Rockos modernes Leben' als Autor und Creative Director zu Nickelodeon.

In dieser Serie lernte er Doug Lawrence und Paul Tibbit kennen, die schließlich Teil der Serie wurden, vor allem aber Tom Kenny (auf dem Foto), die Originalstimme von SpongeBob. Und so kam Stephen Hillenburg nach und nach auf seine revolutionäre Idee, seine beiden Leidenschaften zu verbinden: den Meeresgrund und die Animation.

Der Schöpfer hatte 1989 einen Comic mit dem Titel 'The Interidal Zone' für das California Institute of the Arts geschaffen. Martin Olson, Drehbuchautor von 'Rockos modernes Leben', schlug ihm vor, ihn als Zeichentrickserie neu aufzulegen. Und das tat er dann auch.

Ursprünglich war SpongeBob ein natürlicher Schwamm, aber am Ende bekam er eine quadratische Form, um ihn lustiger zu machen. Es funktionierte und Nickelodeon war von dem Pilotfilm 'Hilfe gesucht' begeistert.

Es war 1998 und in diesem Pilotfilm war SpongeBob 'SpongeBoy', aber wie das Schicksal es wollte, war dieser Name bereits registriert und sie mussten ihn in 'SpongeBob' ändern.

SpongeBob Schwammkopf (SpongeBob SquarePants) feierte am 1. Mai 1999 Premiere. Seitdem wurden 278 Episoden, 13 Staffeln, 3 Filme und Millionen von Dollar in Sendungen und Merchandising umgesetzt.

In dem Jahr, in dem Stephen Hillenburg starb, schätzte die 'New York Times', dass die Serie allein durch Merchandising 13 Milliarden Dollar eingebracht hat.

19 Jahre lang genoss Stephen Hillenburg den Erfolg seiner Schöpfung und wollte nach seinem Tod Teil davon sein. Seine sterblichen Überreste wurden eingeäschert und seine Asche in den Pazifischen Ozean, 804 km vor der Küste Kaliforniens, gestreut.

Außerdem fand im Juli 2019 die Premiere von 'SpongeBob's Big Birthday Party' statt, mit der das 20-jährige Jubiläum der Serie gefeiert wurde und die Stephen Hillenburg gewidmet war. Wohlverdient.

Lesen Sie auch: Verheerende Bilder: So wird der Planet im Jahr 2050 aussehen