Zelensky limoge le général Valeri Zaloujny, le populaire chef de l'armée ukrainienne

Depuis plusieurs semaines, les médias internationaux chuchotaient que le président ukrainien Volodymyr Zelensky pourrait remplacer le commandant en chef de son armée, Valeri Zaloujny. C'est désormais chose faite !

À la tête de l'armée ukrainienne depuis juillet 2021, Zaloujny avait coordonné les efforts pour repousser l'invasion russe dès le 24 février 2022. Il a par ailleurs été l'architecte de plusieurs victoires majeures de l'Ukraine.

Ses succès militaires lui avaient valu "l'adulation de ses concitoyens et le respect de ses partenaires occidentaux", comme le relève 'France 24'.

Mais selon 'CNN', Zelensky était en désaccord avec lui depuis qu'il avait échoué à faire des progrès significatifs lors de la contre-offensive de l'été 2023.

Le conflit couvait notamment depuis une interview accordée par ce dernier à 'The Economist' en novembre 2023, dans laquelle il jugeait que la guerre était dans une impasse.

"Comme lors de la Première Guerre mondiale, nous avons atteint un niveau technologique qui nous met dans une impasse", avait déclaré le général, avant d'ajouter qu'il n'y aurait "très probablement pas de percée significative" du front.

Selon le 'Washington Post', des désaccords existaient également sur la stratégie militaire et les besoins en effectifs. Zaloujny aurait demandé la mobilisation de 500 000 recrues, un chiffre jugé irréaliste par Zelensky.

Quelle qu'en soit la raison, Volodymyr Zelensky avait annoncé son intention de procéder à des changements lors d'une interview avec la chaîne italienne 'Rai News 24 TV'.

Il avait confirmé les rumeurs selon lesquelles il envisageait de remplacer plusieurs hauts gradés de l'armée, ajoutant qu'il prévoyait de ne pas écarter qu'une seule personne.

"Une remise à plat, un nouveau départ est nécessaire", avait ajouté Zelensky selon le 'New York Times'. "J'ai quelque chose de sérieux à l'esprit, qui ne concerne pas qu'un seul poste, mais la direction du pays".

Selon le 'Kyiv Post', le président ukrainien a déclaré qu'il prévoyait des changements au-delà du commandement militaire. Il a indiqué qu'un remaniement plus large, y compris dans les sphères gouvernementales, était nécessaire.

"Si nous voulons gagner, nous devons tous aller dans la même direction, sûrs de la victoire, nous ne pouvons pas nous décourager, nous laisser abattre, nous devons avoir une énergie positive... Voilà pourquoi je parle de redémarrage, de remplacements", a ajouté le chef d'État.

En attendant, Valeri Zaloujny a été remplacé par le général Oleksandr Syrsky, jusqu'ici commandant de l'armée de terre. Syrsky a à son actif la défense du nord de l'Ukraine dans les premiers mois de la guerre, ainsi que la contre-offensive couronnée de succès de Kharkiv, en 2022.

Cité par 'France 24', Zelensky a décrit Syrsky, âgé de 58 ans, comme le "général le plus expérimenté d'Ukraine". Il lui a réclamé un plan de bataille "réaliste" pour 2024.

Syrsky ne bénéficie de la notoriété et de la popularité de son prédécesseur. Selon un sondage réalisé en décembre et cité par 'France 24', 48 % des Ukrainiens interrogés déclaraient ne pas le connaître.

La chaîne d'informations ajoute qu'il "n'a pas la meilleure réputation auprès de ses troupes, où certains le considèrent comme un homme de formation soviétique, peu soucieux de pertes humaines". Espérons en tout cas que sa nomination donnera un nouvel élan à l'armée ukrainienne !