Une grève mondiale pour tenter de "faire payer Amazon"

Lors de cette édition du Black Friday, vendredi dernier, une coalition de 83 organisations a mené une grève mondiale des travailleurs d'Amazon. Cette action s'inscrivait dans le cadre de la campagne "Faites payer Amazon" (Make Amazon Pay), qui regroupe des syndicats, des défenseurs de l'environnement et des droits de l'homme, des organismes de surveillance fiscale et des organisations de consommateurs dans plus de 30 pays.

Le Black Friday et le Cyber Monday marquent le début de la saison des achats, avec Noël au coin de la rue. Ce week-end est l'un des plus lucratifs de l'année pour Amazon. Selon CNBC, en 2021, la société s'est classée première dans l'enquête de la société de technologie publicitaire Captify sur les détaillants les plus recherchés lors du Black Friday.

Les travailleurs et les défenseurs des droits de l'homme sont de plus en plus préoccupés par l'impact environnemental et social du Black Friday. Des géants de la vente au détail comme Decathlon et Xanders, tous deux européens, ont cessé de se joindre à la vague de rabais et ont commencé à prendre des mesures plus durables. Amazon, en revanche, n'a pas modifié ces pratiques malgré les demandes des syndicats et des organisations.

En 2017, environ la moitié des employés permanents d'un établissement d'Amazon dans le nord de l'Italie avait décidé de faire grève le jour du Black Friday avec d'autres manifestants européens. Selon The Nation, il s'agissait de l'une des premières grèves d'Amazon dans le monde. La direction a accepté de négocier, mais les travailleurs ont commencé à utiliser le slogan "Make Amazon Pay" pour la première fois.

Deux ans plus tard, en 2019, la plateforme Make Amazon Pay est officiellement née. Selon The Nation, ce sont les organisations UNI Global Union et Progressive International qui ont créé la campagne. L'objectif était d'amener Amazon à payer de meilleurs salaires, à respecter les droits syndicaux, à payer sa juste part d'impôts et à avoir de meilleures pratiques environnementales.

Les travailleurs se sont mis en grève chaque année depuis 2018, mais Make Amazon Pay a lancé une grève mondiale lors du Black Friday de 2021. Selon The Nation, l'action a impliqué des travailleurs de 25 pays, mais la participation des organisations aux États-Unis était anecdotique. La grève n'a pas non plus affecté les performances de l'entreprise.

En 2022, la participation a augmenté aux États-Unis grâce à une présence plus visible des syndicats dans les entrepôts d'Amazon. En avril, les travailleurs d'un établissement Amazon à Staten Island, dans l'État de New York, ont remporté un vote historique en faveur de la syndicalisation. Il s'agit de l'un des plus grands entrepôts de l'entreprise aux États-Unis.

L'étape importante de la syndicalisation s'est produite au milieu d'une acceptation croissante des syndicats aux États-Unis. Selon Gallup, 71 % des Américains se sentent à l'aise avec la syndicalisation des travailleurs, le chiffre le plus élevé que le cabinet ait enregistré sur cette mesure depuis 1965. Les efforts de syndicalisation d'Amazon ont suivi des efforts similaires chez Starbucks.

Le climat d'acceptation des syndicats leur étant favorable, les travailleurs d'Amazon ont poussé la grève du Black Friday plus loin aux États-Unis en 2022. Selon NY1 News, les Américains avaient prévu des manifestations en Alabama, en Floride, en Géorgie, au Massachusetts, au Michigan, au Missouri, à New York, en Caroline du Nord, en Oregon, en Pennsylvanie et dans l'État de Washington.

Le site web Make Amazon Pay accuse l'entreprise de doubler ses efforts antisyndicaux. L'entreprise a dépensé 4,3 millions de dollars en campagnes et ateliers pour dissuader les travailleurs de s'organiser. Les syndicats de l'Alabama se sont plaints de réunions antisyndicales obligatoires, de textos, de messages dans les toilettes et même de la configuration des feux de circulation.

En avril, après que le site de Staten Island a voté en faveur de la syndicalisation, Amazon a tenté d'annuler l'élection à deux reprises ─ un juge du travail a rejeté la première tentative, et la société a fait appel. Plusieurs mois plus tard, une semaine avant la grève du Black Friday, un juge fédéral a ordonné au détaillant de cesser tout comportement antisyndical dans son entrepôt de New York.

Une meilleure rémunération est l'un des points sur lesquels cette plateforme et plusieurs syndicats internationaux font pression. Le distributeur a augmenté le salaire horaire d'un dollar cette année, inquiet des efforts de syndicalisation dans les entrepôts. Mais, selon le site Make Amazon Pay, "les salaires réels baissent, alors que la société engrange des revenus records - 121 milliards de dollars pour le deuxième trimestre de 2022", peut-on lire.

L'entreprise a des pratiques douteuses comme le suivi des mouvements quotidiens de chaque travailleur pour évaluer sa productivité. En juin, Vice News a divulgué des documents internes décrivant le système mis en place par Amazon pour suivre les travailleurs des entrepôts. "[Les travailleurs] peuvent être licenciés s'ils accumulent 120 minutes de temps hors tâche (comme ils l'appellent) en une seule journée ou s'ils ont accumulé 30 minutes hors tâche sur trois jours distincts en un an", révèle l'article.

En plus de faire pression sur les travailleurs des entrepôts, Amazon a commencé à procéder à des licenciements généralisés dans les rangs de l'entreprise en novembre. Selon le Washington Post, les responsables ont convoqué les employés en réunion et leur ont dit qu'ils avaient deux mois pour trouver un autre emploi en interne ou accepter une indemnité de licenciement. Le Washington Post a également révélé que la société prévoyait de supprimer 3 % de ses effectifs, soit 10 000 employés.

Faire payer Amazon exige que l'entreprise réduise son empreinte environnementale. En 2019, Jeff Bezos a annoncé que le détaillant prévoyait d'atteindre la "neutralité carbone" d'ici 2040. Cependant, les militants ont remis en question la stratégie de Bezos : au lieu de réduire la pollution, le PDG a créé l'initiative "Climate Pledge" et a financé des projets écologiques pour "annuler" les émissions de l'entreprise.

Selon The Verge, les émissions d'Amazon ont augmenté de 18 % en 2021. L'entreprise a émis 40 % de dioxyde de carbone en plus depuis l'annonce de Bezos en 2019. Le détaillant étend ses activités plus rapidement qu'il ne peut réduire son empreinte carbone. Make Amazon Pay affirme qu'ils n'incluent que 1% de toutes les ventes de produits dans leur comptabilité carbone.

La dernière revendication de la grève concerne les impôts : "Amazon écrase les communautés : il n'a payé aucun impôt sur le revenu en Europe en 2021 et a plutôt bénéficié de 1 milliard de dollars de crédits d'impôt sur des ventes de 55 milliards de dollars", peut-on lire sur le site Make Amazon Pay. L'entreprise se bat depuis des années contre les décideurs européens, avec notamment une action en justice en cours contre le Sénat français et sa loi sur la fiscalité numérique de 2019.

Si les travailleurs n'ont pas signalé d'autres actions lors du Cyber Monday, Amazon a perdu sa position de favori des consommateurs pour le Black Friday de 2022. Selon CNBC, aux États-Unis, le distributeur se retrouve à la quatrième place sous Walmart, Target et Kohls's dans le classement de Captify. Ce revers ne va probablement pas nuire aux revenus de l'une des entreprises les plus riches du monde.