Un général ukrainien avertit que Poutine prépare une nouvelle grande offensive hivernale

Les forces russes prévoient une nouvelle offensive majeure cet hiver, selon le commandant en chef ukrainien Valerii Zaluzhnyi et d'autres responsables qui connaissent la situation sur le terrain.

Le commandant en chef de l'Ukraine a averti la semaine dernière qu'il s'attend à ce qu'une nouvelle offensive hivernale soit lancée peu avant mars quelque part dans l'est et pense que les Russes pourraient faire un autre effort pour tenter de faire ployer Kyiv.

"Je ne doute pas qu'ils tenteront une nouvelle fois leur chance à Kyiv", a déclaré Zaluzhnyi dans une interview avec The Economist.

"J'ai étudié l'histoire des deux guerres tchétchènes - c'était la même chose", a ajouté Zaluzhnyi. "Ils ne sont peut-être pas si bien équipés, mais ils posent toujours un problème pour nous."

L'évaluation du général Zaluzhnyi correspond également aux inquiétudes de la Maison Blanche et des alliés européens de l'Ukraine qui s'inquiètent également des velléités croissantes de Vladimir Poutine pour poursuivre la guerre.

Le 16 décembre, Poutine a rencontré son ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, ainsi que ses généraux et chefs militaires, passant la plupart du temps à discuter de l'opération militaire spéciale du pays.

La Russie a rejeté le plan de paix du président Vlodomyr Zelensky le 13 décembre, rejetant les appels au retrait des troupes russes d'Ukraine et affirmant que Kyiv devait accepter les « réalités » des nouvelles acquisitions territoriales de la Russie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que ces réalités comprenaient l'acceptation de l'annexion par la Russie de quatre oblasts ukrainiens.

"La partie ukrainienne doit tenir compte des réalités qui se sont développées pendant cette période", a déclaré Peskov.

Jens Stoltenberg, secrétaire général de l'OTAN, a averti le 16 décembre que "le président Poutine est prêt à être dans cette guerre pendant longtemps et à lancer de nouvelles offensives", et cela se reflète dans les estimations du général Zaluzhnyi de la puissance de combat russe actuelle.

"Nous estimons qu'ils ont une réserve de 1,2 à 1,5 million de personnes", a déclaré Zaluzhnyi, ajoutant qu'"ils préparent quelque 200 000 nouveaux soldats".

Le 16 décembre, la Russie a également lancé un autre barrage dévastateur de roquettes et de missiles visant Kyiv, laissant de nombreux analystes inquiets que Poutine établisse les conditions d'une nouvelle percée sur Kyiv.

Bien que cette nouvelle attaque ne soit pas une menace imminente et que les analystes de l'Institut pour l'étude de la guerre pensent qu'elle se soldera probablement par un échec, elle présente tout de même certains risques pour l'Ukraine.

Le principal risque serait une escalade impliquant la Biélorussie, ce que le commandant des forces conjointes des forces armées ukrainiennes, le lieutenant-général Serhiy Nayev, considère comme une possibilité distincte. Surtout après que Poutine a annoncé une visite sans précédent à Minsk prévue pour le 19 décembre, au cours de laquelle on suppose qu'il rencontrera le président biélorusse Alexandre Loukachenko pour faire pression sur lui dans la nouvelle offensive de la Russie contre l'Ukraine.

"À notre avis", a déclaré le lieutenant-général Nayev lors d'une interview, "lors de cette réunion, les questions d'une nouvelle agression contre l'Ukraine et de l'implication plus large des forces armées de la République de Biélorussie dans l'opération contre l'Ukraine seront résolues, en particulier, sur terre".

La Russie utilise actuellement la Biélorussie comme terrain d'entraînement pour ses soldats et le général Zaluzhnyi a déclaré qu'il pouvait repousser une autre offensive russe. Mais il a besoin de l'aide de l'Occident.

"Je sais que je peux vaincre cet ennemi", a déclaré Zaluzhny, "mais j'ai besoin de ressources. J'ai besoin de 300 chars, de 600 à 700 VCI [véhicules blindés de combat d'infanterie] et de 500 obusiers. Ensuite, je pense qu'il est tout à fait réaliste d'arriver aux lignes du 23 février. Mais je ne peux pas le faire avec deux brigades."