Selon les scientifiques, les turbulences en avion s'intensifient ! Découvrez pourquoi

Il est assez courant d'être confronté à de légères turbulences lors d'un vol, ce qui n'entraîne généralement rien d'autre qu'un trajet cahoteux. Toutefois, ces derniers temps, celles-ci semblent être en hausse, au point de devenir dangereuses. Selon les experts, le réchauffement climatique pourrait bien y être pour quelque chose.

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En effet, les courants d'air, qui sont des bandes relativement étroites de vents forts dans la haute atmosphère, se renforcent avec le réchauffement climatique, mais il existe un type assez insidieux dont les gens doivent s'inquiéter : les turbulences en air clair ou TAC.

Les turbulences en air clair (ou TAC) arrivent sans prévenir. Elles sont généralement liées au cisaillement du vent et sont observées à proximité des courants-jets, des ascendances dues à la convection et des zones orageuses selon 'USA Today'.

Cette définition peut sembler compliquée, mais elle signifie simplement qu'il existe des poches d'air turbulentes créées lorsque des courants-jets voyageant à des vitesses et dans différentes directions se rencontrent dans le ciel. Voilà qui est plus clair !

Ce type de turbulences peut être une expérience vraiment désagréable qui peut pousser un avion et le faire vaciller, ce qui peut entraîner des blessures pour les personnes qui ne portent pas de ceinture de sécurité. Il est donc préférable de suivre les recommandations des pilotes ou des membres de l'équipage.

Les turbulences en air clair sont d'autant plus dangereuses qu'elles se produisent au-dessus de 15 000 mètres d'altitude, où elles sont impossibles à voir en raison de l'absence de nuages et n'apparaissent pas sur les radars modernes, selon 'USA Today'.

Hélas, ce type de turbulences est en augmentation selon une étude britannique publiée en juin par des chercheurs de l'université de Reading.

Grâce à l’analyse des données atmosphériques sur quatre décennies d’observations (1979-2020), les chercheurs révèlent qu’au-dessus de l’Atlantique nord, l’une des routes aériennes les plus fréquentées au monde, les turbulences légères sont passées de 466,5 à 546,8 heures.

Cela représente une augmentation de 17 % au cours des quatre dernières décennies et les scientifiques ont constaté que ce phénomène est observé dans l'ensemble des États-Unis.

En réalité, la durée annuelle totale des turbulences graves a augmenté de 55 %, passant de 17,7 heures en 1979 à 27,4 heures en 2020.

"Les turbulences rendent les vols cahoteux et peuvent parfois être dangereuses", a expliqué Mark Prosser, auteur principal de l'étude, lors d'un communiqué de presse sur la recherche.

Mark Prosser a prévenu que les compagnies aériennes devaient commencer à réfléchir aux moyens de gérer les turbulences, car celles-ci peuvent coûter au secteur aéronautique entre 159 et 530 millions d'euros par an, rien qu'aux États-Unis.

"Chaque minute supplémentaire passée à voyager dans des turbulences augmente l'usure de l'avion, ainsi que le risque de blessures pour les passagers et les membres de l'équipage", a ajouté Mark Prosser.

Les plus fortes augmentations de turbulences ont eu lieu en Amérique du Nord, mais d'autres régions du monde ont également connu des hausses significatives, notamment l'Europe et le Moyen-Orient, mais aussi l'Asie du Sud et le Pacifique.

Le réchauffement climatique s'est révélé être le responsable de l'augmentation des turbulences et les choses ne feront qu'empirer selon les modèles futurs que Mark Prosser a étudiés avec ses collègues chercheurs.

"Après une décennie de recherches indiquant que le changement climatique augmentera les turbulences en air clair, nous disposons maintenant de preuves suggérant que cette hausse a déjà commencé", a expliqué le professeur Paul Williams, spécialiste de l'atmosphère à l'université de Reading et co-auteur de l'étude.

"Nous devrions investir dans des systèmes améliorés de prévision et de détection des turbulences, afin d'éviter des vols plus difficiles dans les décennies à venir", a poursuivi Paul Williams. Espérons que ces mesures interviendront le plus tôt possible !

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