Révolution médicale : les avancées et les risques liés à la santé mondiale

Première menace globale pour la santé depuis des décennies, la pandémie de Covid-19 a remis les questions sanitaires au sommet des préoccupations des individus.

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Si le virus a rappelé que des épidémies graves peuvent toujours se produire, la rapidité avec laquelle les vaccins ont été découverts a révélé une fois de plus les progrès extraordinaires de la médecine.

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Mais les vaccins anti-Covid ne sont que l’avant-garde de bouleversements majeurs du monde médical dans les prochaines décennies. Un passage en revue.

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Immunothérapie, thérapie génique, médecine personnalisée, chirurgie assistée par des robots… la période qui s’ouvre est marquée par des progrès vertigineux dans le domaine thérapeutique, y compris pour des maladies que l’on croyait difficiles, voire impossibles à guérir.

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Et le rythme n’a fait que s’emballer ces dernières années : « Nous sommes entrés dans une ère sans précédent, marquée par une impressionnante accélération des innovations thérapeutiques », selon Thomas Borel, directeur des affaires scientifiques des Entreprises du médicament (Leem), cité par ‘Top Santé’.

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Grâce aux avancées de la recherche sur le génome humain, la médecine du futur sera personnalisée et adaptée aux besoins du patient, dont les pathologies pourront être anticipées plus rapidement.

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Selon Jacques Volckmann, responsable recherche et développement chez Sanofi France, également cité par ‘Top Santé’ : « Les médicaments seront plus ciblés, et donc plus efficaces, avec moins d'effets secondaires. »

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Le traitement du cancer sera bientôt révolutionné par les immunothérapies, dont le principe est de rééduquer le système immunitaire afin qu’il élimine les cellules cancéreuses.

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D’après Steven Le Gouill, directeur de l'Ensemble hospitalier de l'Institut Curie, toujours cité par ‘Top Santé’, les immunothérapies permettent « d'adapter le traitement en continu, en fonction du patient. »

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« Un peu comme le GPS d'une voiture qui n'hésite pas à changer de trajet en cours de route, pour arriver le plus vite possible, et dans les meilleures conditions, à destination. »

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Les thérapies cellulaires sont une autre voie prometteuse pour guérir le cancer. Il s’agit ici de faire de la cellule elle-même un médicament : modifiée et réinjectée dans l’organisme, elle parvient à éliminer les cellules tumorales.

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Par ailleurs, la chirurgie assistée par des robots va connaître un essor et devenir moins invasive pour les patients.

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Enfin, l’apparition de nouveaux traitements contre des maladies comme le VIH ou l’hépatite C est attendue dans les décennies à venir.

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Les experts restent prudents concernant l’éradication totale des maladies les plus courantes. Néanmoins, les progrès de la prévention, des diagnostics et des thérapies devraient renforcer le succès des traitements à un stade plus précoce.

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Tout va donc aller pour le mieux dans le domaine de la santé ? Pas certain, car, parallèlement aux avancées spectaculaires en cours, de nouveaux risques sont en train d’émerger.

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Tout d’abord, le coût de certains traitements de pointe sera vraisemblablement très élevé. Une hausse des inégalités dans l’accès aux soins est donc à craindre dans le monde.

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Par ailleurs, le réchauffement climatique va avoir un impact sanitaire accru dans les prochaines années. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, il pourrait coûter dès maintenant la vie à 250 000 personnes par an d’ici à 2030.

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Autre facteur environnemental susceptible d’avoir un impact sur la santé : la pollution. La présence continue de polluants et de microorganismes dans l’air, l’eau et l’alimentation favorise les cancers et d’autres pathologies comme la maladie de Parkinson.

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La sédentarité, renforcée par le télétravail et la place prise par les écrans dans nos vies, est un autre facteur de développement de maladies courantes, comme le diabète ou les affections cardiovasculaires.

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Enfin, le vieillissement global de la population, notamment dans les pays occidentaux, devrait augmenter mécaniquement l’incidence des maladies liées à l’âge, comme les troubles neurodégénératifs, ou Alzheimer pour lequel il n’existe toujours pas de traitement efficace.

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Quid de la santé mentale ? Certains experts cités par ‘Slate’ estiment que l’accélération du rythme de vie et le progrès technologique sont un terrain propice à la dépression et aux divers troubles de l’attention.

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Nouvelles techniques médicales, mais aussi nouveaux risques : les décennies à venir s’annoncent passionnantes sur le terrain de la médecine et de la santé. Une affaire à suivre maintenant que la pandémie est derrière nous !

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