Mohammed Deif, l'homme du Hamas qui a planifié l'attaque contre Israël

Voici l'une des rares images de Mohammed Deif, chef des Brigades Izz ad-Din al-Qassam, la branche armée du Hamas. Il est l'un des principaux responsables de l'attaque terroriste palestinienne sur le territoire israélien qui a fait des centaines de morts et des dizaines d'enlèvements le samedi 7 octobre.

Selon le New York Times, Mohammed Deif a survécu à au moins huit tentatives d'assassinat, dont des embuscades, des attentats à la bombe contre des refuges où il se trouvait et des missiles tirés sur sa voiture, ce qui lui a valu le d'être surnommé le « chat à neuf vies ».

L'homme qui terrorise Israël est né dans un camp de réfugiés à Khan Younès, dans le sud de Gaza, en 1965.

Il est une légende parmi les Palestiniens de la bande de Gaza. Son vrai nom est Mohammed Diab Ibrahim al-Masri, mais il se fait appeller Mohamed Deif, car "deif" signifie "invité" ou "visiteur" en arabe. Référence au fait que ce chef du Hamas est un invité permanent dans les maisons où il passe pour échapper à la persécution israélienne.

Après l'attaque du samedi 7 octobre, un enregistrement a été diffusé avec la voix de Mohamed Deif justifiant cette opération violente afin que "l'ennemi comprenne que le temps de leurs attaques injustifiées est révolu" (selon une transcription du New York Times).

En cette période de guerre qui fait rage, et bien plus encore qu'auparavant, Mohamed Deif est l'homme le plus recherché par Israël. L'éliminer serait un trophée que Nétanyahou pourrait exhiber après l'humiliation de l'attaque surprise palestinienne.

Les services secrets israéliens se sont révélés beaucoup moins efficaces qu'on ne l'a toujours prétendu : ils n'ont pas pu, pour l'instant, capturer Mohammed Deif, ni empêcher une attaque de grande envergure sur le territoire israélien.

Un portrait de Mohamed Deif publié par le Financial Times décrit le chef de l'aile militaire du Hamas comme "un homme calme et intense, peu intéressé par les rivalités internes des factions palestiniennes", mais déterminé à modifier les paramètres du conflit israélo-palestinien par la violence.

Selon le Financial Times, Mohammed Deif avait depuis longtemps une idée fixe : attaquer Israël depuis Gaza en menant des raids en "territoire ennemi". En ce samedi historique du 7 octobre, c'est ce qui a été fait, avec des résultats mortels.

C'est à Mohammed Deif que l'on doit la construction de tunnels dans la bande de Gaza, par lesquels les combattants palestiniens peuvent pénétrer sur le territoire israélien et mener des attaques. Des tunnels qu'Israël a tenté à plusieurs reprises de détruire.

Son goût pour une certaine théâtralité (ou sens du spectacle) dans les actions militaires qu'il mène proviendrait de l'époque où il était acteur dans une troupe de théâtre à l'université islamique de Gaza, où il a fait ses études.

Selon diverses biographies parues dans différents médias, Mohammed Deif aurait été mutilé par les effets des tentatives successives d'Israël de l'éliminer : il aurait perdu un œil et un bras.

La victoire des idées militaires de Mohammed Deif au sein du Hamas est considérée par les experts comme le début d'un nouveau et dangereux chapitre du conflit israélo-arabe.

Le Hamas se lance dans un combat à outrance en partant du principe que la réponse d'Israël sera de toute façon terrible.

Mohammed Deif est un partisan de tous les outils violents dans la lutte pour la libération de la Palestine. Les attentats s u i c i d e s, par exemple, ont été récemment relancés.

Il est certain qu'au milieu du paysage dévastateur de la guerre, une grande partie des efforts des services de renseignement israéliens se concentre sur la recherche de Mohammed Deif et sur sa mise hors d'état de nuire.