L'Ukraine a transformé un vieux missile américain en une puissante arme de défense aérienne

Les ingénieurs en armement américains et ukrainiens ont une nouvelle fois fait preuve d'ingéniosité en transformant un ancien missile air-air de courte portée en une arme sol-air mortelle, qui est désormais utilisée comme système de défense aérienne modifié.

Le missile américain AIM-9 Sidewinder a été développé pour la première fois dans les années 1940 et déployé par les États-Unis dans les années 1950. Military Today a écrit que le Sidewinder est sans conteste le "missile air-air le plus célèbre et le plus performant".

Les Sidewinders sont toujours en pleine production aujourd'hui et sont encore largement utilisés, mais certains des modèles produits et encore en stock ne sont plus en service. Plusieurs de ces missiles obsolètes ont été fournis à l'Ukraine.

"Ils étaient hors service", a expliqué à l'Associated Press un haut fonctionnaire ukrainien à propos d'un type d'AIM-9 qui avait été fourni au pays en difficulté. "Nous les avons réparés. Nous avons trouvé un moyen de les lancer depuis le sol."

Le haut fonctionnaire a expliqué que les missiles remaniés constituent une "sorte de défense aérienne autonome" et qu'ils aideront le pays à passer l'hiver. En effet, on s'attend à ce que la Russie prenne à nouveau pour cible le réseau énergétique de l'Ukraine et tente de l'attaquer.

Lors du premier hiver de guerre totale de l'Ukraine contre la Russie, Moscou a bombardé le pays et son réseau énergétique afin de couper l'électricité aux citoyens. Il s'agissait probablement d'une tentative pour amener Kyiv à négocier la fin du conflit.

Selon Andrian Prokip, du groupe de recherche indépendant Wilson Center, l'Ukraine a subi plus d'une quinzaine d'attaques majeures et des dizaines d'attaques plus modestes contre l'infrastructure énergétique du pays en octobre 2022. Mais l'Ukraine a tenu bon.

"En octobre, l'Ukraine a dû suspendre ses exportations d'électricité. Les consommateurs ont dû faire face à des coupures et au risque constant d'une panne totale", a écrit Prokip. "Tous les secteurs de l'énergie ont souffert, mais c'est le système électrique qui a subi les dommages et les pertes les plus importants."

L'attention de la Russie s'est finalement déplacée avec l'arrivée de la campagne de printemps, mais les responsables de Kyiv craignent que Moscou ne cible à nouveau l'infrastructure énergétique de l'Ukraine avec l'arrivée des mois d'hiver, raison pour laquelle Kyiv a besoin de plus d'armements de défense aérienne.

Le fonctionnaire anonyme qui s'est entretenu avec l'Associated Press a souligné que les systèmes de missiles de défense aérienne AIM-9 de l'Ukraine ne constituent pas une solution à long terme aux problèmes du pays. Mais les missiles sont une bonne solution pour Kyiv à l'heure actuelle.

Les missiles AIM-9 remaniés ne sont qu'un exemple de la façon dont l'Ukraine fait tout ce qu'elle peut pour travailler avec les fournitures et les armes dont elle et ses alliés disposent. Mais que savons-nous des missiles envoyés à l'Ukraine ?

Ukrainska Pravda a noté que les premiers AIM-9 Sidewinders ont été inclus dans le programme d'aide estival des États-Unis à l'Ukraine et que les missiles sont dotés d'un système de guidage infrarouge. La cible des missiles n'a pas été précisée.

Toutefois, les AIM-9 ne sont pas les seuls à faire l'objet d'une réingénierie en vue de leur utilisation en Ukraine. "Nous avons convenu d'une solution qui consiste à prendre quelque chose d'obsolète et à en faire quelque chose de différent", a déclaré le fonctionnaire ukrainien anonyme qui s'est entretenu avec l'Associated Press.

L'Associated Press a rapporté que des ingénieurs américains et ukrainiens ont redéveloppé un système de défense aérienne Buk de l'ère soviétique afin qu'il puisse lancer des missiles RIM-7 Sea Sparrow, dont les États-Unis disposent en grande quantité.

Le RIM-7 est un missile surface-air embarqué qui est utilisé par la marine américaine depuis 1967, selon The Drive. Le Sea Sparrow peut intercepter des avions ou des missiles de croisière et peut également être utilisé pour attaquer des cibles de surface.

Photo : Wiki Commons / Ensign Kristin Dahlgren

Les fonctionnaires du Pentagone ont pris l'habitude d'appeler ces deux projets d'ingénierie de missiles "FrakenSAM" et l'Associated Press a écrit que les armes sont devenues une "bouée de sauvetage" pour l'Ukraine alors qu'elle est confrontée à l'impasse financière du Congrès américain.