Les tremblements de terre les plus meurtriers de l'histoire récente

L'ensemble du Maroc, mais aussi toute la communauté internationale, reste secoué par le séisme de magnitude 7 qui a bouleversé toute la région de Marrakech vendredi dans la nuit. Le bilan a été terrible puisqu'on parle de plus de 2000 morts et au moins 2060 blessés, dans une région où les tremblements de terre de cette ampleur sont très rares.

Cet événement tragique rappelle combien les entrailles de la terre sont constamment en ébullition, provoquant des phénomènes auxquels on ne peut rien. De fait, les tremblements de terre ont fait, font et feront partie des événements les plus tragiques de l'histoire de l'humanité, partout dans le monde.

Un tremblement de terre peut anéantir des villes entières, massacrer des centaines de milliers de personnes ou, au contraire, rester anecdotique.

Ce sont évidemment les séismes les plus meurtriers de l'histoire récente qui restent gravés dans la mémoire collective et, à l'aide des données de l'United States Geological Survey (Service géologique des États-Unis ou USGS), nous allons les passer en revue.

Ce séisme s'est produit le 22 mai 1960 dans la ville chilienne de Valdivia et est, à ce jour, le tremblement de terre le plus dévastateur jamais enregistré. Son impact a été ressenti dans tout le cône sud de l'Amérique, ce qui a été facilité par la durée de 10 minutes des secousses.

Le bilan des dégâts a été dramatique. Plus de 1 600 morts, 3 000 blessés, plus de deux millions de sans-abri et une vague de tsunamis qui a causé d'énormes destructions dans les zones côtières des États-Unis, du Japon, de la Nouvelle-Zélande, des Philippines et d'Hawaï.

Ce séisme s'est produit le 27 mars 1964 et a duré près de cinq minutes. Il est entré dans l'histoire sous le nom de "Grand tremblement de terre de l'Alaska", car il a déformé 200 000 kilomètres carrés de la surface de la terre.

L'ampleur du tremblement de terre et les tsunamis qu'il a provoqués ont fait 131 morts.

Il s'agit d'un terrible tremblement de terre sous-marin dont l'épicentre se situe au large de la côte d'Ao Nang, qui a balayé une grande partie de l'Asie du Sud-Est et a duré près de 10 minutes.

Le "tsunami asiatique", comme on a appelé le phénomène, a engendré de nombreux tsunamis meurtriers qui ont tué plus de 200 000 personnes.

Ce Grand Séisme s'est produit le 11 mars 2011 et sa puissance a été telle qu'il a déplacé l'ensemble du Japon de plus de deux mètres, la mesure ayant été vérifiée par des images satellites.

Ce tremblement de terre de 6 minutes a provoqué des vagues de plus de 40 mètres et a fait près de 16 000 morts et plus de 8 400 disparus.

Ce séisme a eu lieu le 4 novembre 1952. Les raz de marée et tsunamis provoqués par ce séisme ont atteint les côtes du Chili, du Japon, de l'Alaska, de la Nouvelle-Zélande et d'Hawaï, ce qui donne une idée de sa virulence.

Photo : Unsplash - Malachi Brooks

Heureusement, aucun décès n'a été signalé, car le phénomène s'est produit dans une zone inhabitée entre la Sibérie et les îles Kouriles. Cependant, d'énormes vagues ont emporté des quais, des maisons, des ports et des parties de certaines villes.

Photo : Unsplash - Craig Chilton

Ce séisme s'est produit le 27 février 2010 et a duré 4 minutes, avec une magnitude et une violence telles qu'il a été ressenti dans des villes comme Buenos Aires et Sao Paulo. L'épicentre a été localisé dans la mer du Chili, à une profondeur de 30 km sous la croûte terrestre.

Plus de 500 personnes ont été tuées, 500 000 maisons ont été gravement touchées, et l'on estime que plus de deux millions de personnes ont été affectées par la pire catastrophe naturelle qu'ait connue le pays depuis 1960.

Ce tremblement de terre a eu lieu le 31 janvier 1906, il y a plus d'un siècle, et sa puissance a fait que ses répercussions ont atteint toute l'Amérique centrale, mais aussi la côte de San Francisco et l'ouest du Japon.

Le tremblement de terre a duré 30 minutes et les tsunamis qui en ont résulté, dévastant de nombreuses villes, ont généré des vagues allant jusqu'à 6 mètres.

Survenu le 3 février 1965, ce séisme a provoqué un tsunami de près de 11 mètres de haut qui a dévasté l'île de Sheyma. Aucun blessé n'est à déplorer.

Le pire, c'est que ce tremblement de terre a été suivi d'un autre de 7,6 sur l'échelle de Richter... deux mois plus tard ! C'est un glissement de la plaque de subduction qui a déclenché le second séisme.

Il s'est produit le 28 mars 2005, trois mois seulement après le tsunami qui a frappé la région, tuant 1 300 personnes, pour la plupart sur l'île de Nias.

D'une durée de deux minutes, le tremblement de terre a été beaucoup plus léger que le précédent et le tsunami qui en a résulté n'a soulevé "que" des vagues de trois mètres. Cependant, l'effet sur la population après les deux incidents a été clair : chercher des maisons en hauteur.

Ce séisme, qui s'est produit le 15 août 1950, est également connu sous le nom de "tremblement de terre d'Assam". C'est le plus grand tremblement de terre enregistré en dehors des océans et des mers et il a tué plus de 1 500 personnes.

Les glissements de terrain qu'il a provoqués dans la région ont anéanti près de 70 villages. Pire encore, les géologues prévoient qu'un séisme majeur pourrait affecter 70 % de la zone himalayenne, en fonction de l'évolution des derniers tremblements de terre enregistrés. En d'autres termes, le pire est encore à venir.

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