Les images accablantes de la pire sécheresse qu'ait connue l'Amazonie depuis 100 ans

La grave sécheresse qui frappe l'Amazonie inquiète les habitants et les défenseurs de l'environnement. Les images de la jungle du nord du Brésil sont en effet frappantes : on voit sans peine la dégradation environnementale et combien leurs villes sont en état d'urgence.

Il s'agit de l'une des pires sécheresses de ces 100 dernières années. Au total, 50 municipalités de l'État d'Amazonas sont en état d'urgence, classées comme souffrant d'une grave sécheresse.

Parmi les villes les plus touchées figure Manaus, la capitale de l'Amazonas, qui a été recouverte à la mi-octobre d'une épaisse couche de fumée, suite aux incendies qui ont ravagé la région.

La fumée était si épaisse que les écoles de Manaus ont décidé de supprimer les absences et d'annuler les activités, et ont demandé à leurs élèves de porter des masques tout au long de la journée. En effet, la concentration de particules dans l'air était 100 fois supérieure à celle recommandée par l'OMS.

Et la tendance s'aggrave. Le bilan pluviométrique est inférieur de 50 % à la moyenne et on attend la poursuite d'une sécheresse modérée et sévère dans les États de la région nord au cours des prochains mois, selon le Centre national de suivi et d'alerte sur les catastrophes naturelles (CEMADEN).

Des fleuves importants, tels que le Negro et le Solimões, qui composent le fleuve Amazone, font l'objet de prévisions pessimistes et devraient avoir des débits inférieurs à la moyenne historique, a rapporté G1.

Pour vous donner une idée, le 16 octobre 2023, le niveau du Rio Negro à Manaus a enregistré son point le plus bas depuis 1902, à 13,59 mètres, a publié la BBC Brasil.

Les visiteurs de la région sont frappés par le nombre croissant de bancs de sable, qui sont de plus en plus grands et devraient l'être encore plus d'ici la fin de l'année.

Alors que l'on enregistre les niveaux d'eau les plus bas de l'histoire, des villes entières pourraient être coupées du monde, car elles ne sont accessibles que par voie fluviale. En outre, le transport de nourriture et de médicaments ainsi que l'approvisionnement en eau seront également menacés, selon le WWF Brasil.

Bien qu'il y ait naturellement des saisons de crues et d'autres plus sèches, la grave sécheresse de 2023 est le résultat de la combinaison de deux facteurs qui intensifient le phénomène dans la région.

Le premier facteur est le phénomène El Niño, c'est-à-dire le réchauffement de l'océan Pacifique équatorial, qui sera plus prononcé à partir de 2023.

Le deuxième facteur affectant les précipitations en Amazonie est le réchauffement anormal de l'océan Atlantique. Ces deux facteurs se combinent pour réduire la quantité de pluies, provoquant une terrible sécheresse.

En fait, la chute brutale des précipitations en Amazonie cette année a transformé la sécheresse météorologique en sécheresse hydrologique, comme en témoignent les faibles niveaux d'eau dans les rivières, ce qui a de graves répercussions sur la biodiversité, selon le WWF Brasil.

En conséquence, des espèces d'animaux aquatiques sont mortes, comme ce fut le cas des 141 dauphins du lac Tefé, à l'intérieur de l'Amazonas, où la température de l'eau a atteint les 40ºC.

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"C'est quelque chose que nous n'avions jamais vu auparavant, même lors d'autres sécheresses extrêmes", a déclaré à BBC News Brasil la chercheuse Miriam Marmontel, de l'Institut Mamirauá.

"Si la température de l'océan Atlantique Nord continue d'augmenter, et que les incendies et la déforestation se poursuivent au rythme actuel, nous atteindrons un point où même les populations humaines auront du mal à vivre dans la région", a averti le chercheur Jochen Schöngart, de l'Inpa (Institut national de recherche sur l'Amazonie), au WWF Brésil.

Pour minimiser les dégâts, le gouvernement fédéral a annoncé un ensemble de mesures, telles que la distribution de fournitures aux populations touchées et le dragage des rivières pour permettre la navigation, principal moyen de transport dans la région, rapporte BBC Brasil. Mais le plus inquiétant dans toute cette histoire est de penser que si rien n'est fait pour le climat, cette situation tragique pourrait se répéter d'une année sur l'autre.

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