Les forces ukrainiennes ont-elles franchi la rivière Dniepr pour pénétrer dans le sud de Kherson ?

Selon un rapport de l'Institut pour l'étude de la guerre, les forces armées ukrainiennes ont traversé la rivière Dniepr et pris position dans la ville de Kherson occupée par les Russes.

Le 22 avril, l'Institute for Study of War (ISW) a rapporté que des blogueurs militaires russes avaient fourni suffisamment de preuves pour affirmer de manière concluante que les forces ukrainiennes avaient établi des positions sur la rive gauche du Dniepr, près de la localité d'Oleshky.

L'ISW a également indiqué que des progrès avaient été réalisés à l'intérieur des terres le long de l'autoroute E97, d'après les images de géolocalisation fournies par les blogueurs militaires russes, sans que l'on sache pour autant jusqu'où s'étendent les positions de l'Ukraine sur le Dniepr, ni les intentions de l'armée à long terme.

"Ces images indiquent également que les forces russes ne contrôlent peut-être pas les îles des rivières Kinka et Chaika, situées à moins d'un demi-kilomètre au nord des positions ukrainiennes géolocalisées près du pont Antonovsky", ajoute le rapport, ce qui constituerait une évolution importante.

Selon l'ISW, les informations fournies par les blogueurs militaires russes suggèrent que les forces ukrainiennes contrôlent des positions sur la rive orientale du Dniepr depuis des semaines, ce qui leur a permis d'établir des "lignes d'approvisionnement stables" et d'effectuer des "sorties dans la région".

"C'est la première fois que l'ISW observe des images géolocalisées fiables de positions ukrainiennes sur la rive orientale, ainsi que des rapports russes multi-sources faisant état d'une présence ukrainienne durable dans cette zone", indique le communiqué au sujet de la fiabilité du rapport.

Les informations disponibles suggèrent également que la Russie pourrait ne pas avoir le contrôle total de certaines parties du delta du fleuve Dnipro et du sud-ouest de l'île de Kherson, ce qui serait conforme aux rapports indiquant que les forces russes évacuent les civils de la région.

"Les troupes russes déplacent de force les habitants des zones occupées près de la ville de Kherson, dans le sud de l'Ukraine", ont rapporté les journalistes du New York Times Jeffrey Gettleman et Olha Kotiuzhanska, en se basant sur des commentaires non vérifiés de responsables ukrainiens.

Le 24 avril, Politico a noté que les forces russes ont mené une attaque massive sur la ville de Kherson dans ce qu'un responsable ukrainien a appelé une réaction aux "reportages exagérés sur les troupes ukrainiennes établissant de nouvelles positions sur la rive gauche de la région de Kherson."

"Bien que 50 % des drones aient été détruits, il y a eu des frappes", a expliqué Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement sud de l'armée ukrainienne.

"Plus de 30 bâtiments résidentiels et une école dans un des camps ont été détruits", a ajouté Natalia Humeniuk. "Il y a des morts et des blessés parmi les civils."

La Russie a lancé six bombes aériennes guidées ainsi que 14 drones kamikazes Lancet et a coordonné des tirs d'artillerie sur les positions ukrainiennes à Kherson, selon Veronika Melkozerova, de Politico, qui cite des données fournies par Humeniuk lors d'une interview.

Lorsqu'on a demandé à Natalia Humeniuk de commenter le rapport de l'ISW sur la percée de l'Ukraine au-delà du Dniepr et dans le sud de Kherson, elle a demandé de la patience et a déclaré plus tard que le rapport "a précédé la réalité et s'est un peu précipité".

Selon les dires de Natalia Humeniuk, rapportés par Veronika Melkozerova, "il faut prêter attention aux conclusions des analystes et comprendre qu'il s'agit de leurs hypothèses. (…) Et il faut faire confiance aux militaires, qui effectuent réellement le même travail de combat."

Le chef adjoint de l'administration régionale de Kherson, Yuriy Sobolevskiy, a qualifié l'opération de raid destiné à perturber la capacité de la Russie à bombarder la ville de Kherson, selon un rapport de l'agence Reuters.

"Nos militaires se rendent très souvent sur la rive gauche (orientale) pour y mener des raids. Les forces armées ukrainiennes travaillent, et travaillent très efficacement", a déclaré M. Sobolevskiy à la télévision ukrainienne, selon une traduction d'Olena Harmash fournie par Reuters.

"Les résultats arriveront, comme sur la rive droite de la région de Kherson où, grâce à une opération complexe et longue, ils ont pu libérer nos territoires avec des pertes minimes pour nos militaires. La même chose se produit maintenant sur la rive gauche", a ajouté M. Sobolevskiy.

Si les informations faisant état de l'avancée de l'Ukraine dans le sud de Kherson sont exactes, il pourrait s'agir du début de la contre-offensive tant attendue que le président Volodymyr Zelensky et ses commandants militaires promettent depuis des mois.

Pour l'Ukraine, le moment est idéal pour frapper. Les forces russes sont sans doute épuisées par un long hiver de combats qui n'ont abouti qu'à de faibles gains territoriaux au prix de pertes massives et d'équipements détruits.

Les derniers rapports de renseignement du ministère britannique de la Défense, datés du 25 avril, indiquent que la Russie perd encore en moyenne 568 soldats par jour, et ce après avoir réduit son taux de pertes de 30 % à la suite de pertes "exceptionnellement élevées" entre janvier et mars 2023.

"Les pertes de la Russie ont très probablement diminué car leur tentative d'offensive hivernale n'a pas atteint ses objectifs, et les forces russes se concentrent désormais sur la préparation des opérations offensives ukrainiennes prévues", a indiqué le ministère britannique de la Défense dans sa mise à jour quotidienne sur la guerre.