Le phénomène El Niño est de retour et risque de bouleverser l’économie mondiale

Selon une nouvelle étude, qui suggère que l'économie mondiale sera durement touchée, El Niño est sur le point de revenir et les changements climatiques plus chauds qu'il entraîne vont faire beaucoup de dégâts cette année, tant sur le plan climatique qu'économique.

Le terme "El Niño" (l'enfant) est un terme espagnol qui fait référence à des déplacements d'eau plus chaude dans l'océan Pacifique. Ce phénomène climatique n'est pas très difficile à comprendre.

Selon le National Ocean Service américain (Service national des océans), les alizés qui soufflent à l'ouest le long de l'équateur dans le Pacifique s'affaiblissent et amènent de l'eau chaude à l'est vers les Amériques, sous l'influence d’El Niño.

Pouvant entraîner le réchauffement et l'assèchement de certaines régions du nord du Canada et des États-Unis, le flux d'eau chaude de l'est pousse le jet-stream du Pacifique vers le sud par rapport à sa position normale.

La côte du golfe du Mexique et le sud-est des États-Unis deviennent plus humides, ce qui entraîne généralement une augmentation des inondations, tandis que dans le nord, le continent s'assèche, d’après le National Ocean Service.

Des typhons en Australie et des ouragans aux États-Unis sont quelques-unes des nombreuses autres conditions météorologiques graves causées par El Niño, en plus d'inondations et de sécheresses, selon le magazine mensuel américain "National Geographic".

Ce phénomène météorologique risque de faire des ravages dans l'économie mondiale cette année. Mais à quel point les choses pourraient-elles se gâter ?

El Niño pourrait coûter 3 000 milliards de dollars à l'économie mondiale. Pour parvenir à ce résultat, les chercheurs, dans une étude publiée dans la revue scientifique américaine "Science”, ont comparé le coût du phénomène climatique pour l'économie mondiale par rapport à un contexte dans lequel le monde ne serait pas confronté aux effets d'El Niño.

Comprendre comment, au cours des cycles précédents, El Niño a altéré l'économie sous l'effet du changement climatique, c'est ce que l'étude essaie de comprendre. Et elle montre que les pays touchés ont subi des dommages considérables.

En 1982-83, El Niño a coûté 4,1 milliards de dollars à l'économie mondiale et 5,7 milliards de dollars en 1997-98, précisent les auteurs de l’étude.

Il a été constaté que ce phénomène climatique a souvent entraîné souvent des ralentissements importants de la croissance dans les pays. En fait, les effets économiques d'El Niño ne sont donc pas seulement un facteur ponctuel, mais perdurent dans le temps.

Christopher Callahan, coauteur de l'étude, explique, dans un communiqué de presse sur ses travaux, que "Nous pouvons affirmer avec certitude que les sociétés et les économies ne se relèvent pas immédiatement après avoir subi un choc."

Callahan ajoute : "Dans les tropiques et les régions qui subissent les effets d'El Niño, on observe une signature persistante pendant laquelle la croissance est retardée pendant au moins cinq ans."

Le prix total des phénomènes El Niño n'a jamais été véritablement calculé et les chercheurs doivent tenir compte de la baisse de la croissance économique qui survient à la suite de ces phénomènes climatiques pour en comprendre le coût, explique le chercheur.

Les conséquences de l'épisode de 2023 pourraient être encore plus lourdes. Pour l'heure, les dégâts causés par le phénomène El Niño de cette année s'élèvent à 3 000 milliards de dollars.

Avant d'ajouter que les pays tropicaux pourraient connaître une décennie de croissance réduite et que les "résultats pourraient se traduire par des billions de dollars de perte de productivité à l'échelle mondiale par rapport à un monde sans El Niño", Callahan précise que "Les conditions sont potentiellement réunies pour un phénomène El Niño de très grande ampleur".

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