Le passé colonial de la monarchie : le côté sombre de l'héritage de la reine Elizabeth II

La mort de la reine Elizabeth II a ravivé les critiques de longue date sur l'enrichissement de la monarchie par la violente colonisation par l'empire britannique des nations africaines, asiatiques et caribéennes.

Si des millions de personnes à travers le monde étaient en deuil, beaucoup ont également vu dans le décès de la reine un rappel amer de l'exploitation violente des pays par l'empire britannique tout au long de l'histoire, qui a entraîné des décennies de dévastation économique et sociale.

Des journalistes, des commentateurs, des universitaires et bien d'autres se sont rendus sur les plateformes de médias sociaux et ailleurs pour parler des effets durables de la colonisation de la monarchie britannique.

Image : Champs Shawn/Unsplash

De nombreux jeunes Africains ont partagé des images et des histoires de leurs propres aînés, qui ont enduré une période brutale de l'histoire coloniale britannique pendant le long règne de la reine.

"Je ne peux pas faire le deuil", a écrit l'une d'entre elles sur Twitter, en postant une image de ce qu'elle a qualifié de "mouvement pass" de sa grand-mère : un document colonial qui empêchait les Kenyans de voyager librement sous la domination britannique dans ce pays d'Afrique de l'Est.

Image : capture d'écran Twitter @Nimmz_Mugo

Une autre a écrit que sa grand-mère leur racontait comment elles étaient battues et comment leurs maris leur étaient enlevés et qu'elles devaient subvenir seules aux besoins de leurs enfants à l'époque coloniale.

Karen Attiah, une journaliste afro-américaine, a tweeté : "Les personnes noires et métisses du monde entier qui ont été soumises à d'horribles cruautés et à des privations économiques sous le colonialisme britannique ont le droit d'avoir des sentiments envers la reine Elizabeth".

Le professeur de l'Université Cornell, Mukoma Wa Ngugi, a souligné sur Twitter que la reine ne s'était jamais excusée pour l'esclavage ou le colonialisme ou avait exhorté la couronne à offrir des réparations pour "les millions de vies prises en son nom".

« En tant que Kenyan, je ne ressens rien. Ce théâtre est absurde », a ajouté Wa Ngugi.

Elle a établi des parallèles entre la monarchie britannique et la concentration du pouvoir dans d'autres endroits comme les États-Unis.

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Avant leur indépendance, les États-Unis étaient autrefois gouvernés par la monarchie britannique et colonisent désormais Porto Rico et d'autres nations insulaires.

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Melissa Murray, professeur de droit à l'Université de New York dont la famille est jamaïcaine, a tweeté que la mort de la reine « accélérerait les débats sur le colonialisme, les réparations et l'avenir du Commonwealth ».

La Reine a été chef d'État de 32 pays au cours de son règne de 70 ans, mais à sa mort, il n'en restait plus que 14 en dehors du Royaume-Uni.

Alors que la décision de la Barbade de devenir une république l'année dernière était la première sortie de ce type en près de 30 ans, l'accession de Charles III a amené nombre de ses sujets à travers le Commonwealth à se demander si le moment était venu d'installer un chef d'État moins éloigné.

Gaston Browne (photo), Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, a déclaré samedi que son projet de référendum n'était pas un acte d'hostilité, mais bien « la dernière étape pour boucler ce cercle d'indépendance ». 

En fait, lorsque le prince William et Kate ont visité le pays en avril, Browne a exprimé son espoir de devenir une république et a demandé au couple d'user de son influence pour obtenir une "justice réparatrice".

Mais bien que l'engagement de Browne soit une étape importante, l'exigence d'une majorité des deux tiers dans tout référendum est un obstacle important.

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La suppression de la monarchie apparaît plus simple en Jamaïque, où une majorité simple suffirait. Un seuil qui, selon les sondages, pourrait sans doute être atteint.

Le Premier ministre, Andrew Holness (photo), a déclaré à William et Kate l'année dernière que la Jamaïque avait l'intention d'être "un pays indépendant, développé et prospère".

À Saint-Vincent et aux îles Grenadines, où les manifestants ont appelé à des réparations pour la traite des esclaves lors de la visite de William et Kate, le Premier ministre, Ralph Gonsalves, a proposé un référendum en juillet mais a déclaré qu'il ne pouvait avoir lieu qu'avec un soutien bipartite.

Les Bahamas, Saint-Kitts-et-Nevis et Sainte-Lucie exigent tous une majorité simple, tandis que pour les Grenadines, il faut un vote qui atteigne les deux tiers.

Le Belize est le seul pays des Caraïbes où Charles pourrait être destitué par un seul vote parlementaire.

À l'inverse, les pays où l'héritage de la traite des esclaves est moins marquant dans la politique contemporaine ont fait preuve d'un moindre appétit pour le changement, comme l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon et Tuvalu.

Les dirigeants de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Îles Salomon et de Tuvalu ont tous réitéré leur soutien à la monarchie ces derniers jours.

Si le républicanisme est en principe populaire en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande, il semble être encore loin dans l'agenda politique, du moins pour l'instant.

Alors que le rôle de la reine dans le colonialisme continue de ronger beaucoup de monde, la dernière génération s'est concentrée sur le racisme qui découle de la famille royale.

Notamment à travers la relation de la reine avec sa belle-fille métisse Meghan Markle.

En 2021, Meghan Markle, a déclaré dans une interview à Oprah Winfrey que "quelqu'un" dans la famille royale avait exprimé son inquiétude concernant la couleur de peau de son enfant.

Peu de temps après, un ensemble de documents découverts aux Archives nationales par The Guardian, a révélé que la reine avait interdit aux "immigrants ou étrangers de couleur" d'occuper des postes de bureau dans la maison royale.

Cette règle raciste était en place au moins jusqu'à la fin des années soixante. Cependant, les minorités ethniques ont toujours été autorisées à travailler comme domestiques.

De plus, un an auparavant, des gens au Royaume-Uni et partout dans le monde se sont plaints que le palais de Buckingham n'avait pas de réponse officielle au meurtre de George Floyd et au mouvement mondial Black Lives Matter.

« C'est difficile d'imaginer la reine montrer son soutien au BLM et à l'antiracisme en général », écrivait une journaliste pour Insider en 2021.

"Au cours de ses 69 années sur le trône, elle n'a pas réussi à lutter contre le racisme qui existe indéniablement dans l'institution de la famille royale", a-t-elle noté.