La Russie a perdu près de la moitié de son efficacité au combat, déclare le ministre britannique de la Défense

Lorsque Vladimir Poutine a ordonné l'invasion russe de l'Ukraine, il s'attendait à capturer Kyiv en trois jours et à soumettre le pays avec peu de pertes humaines. Mais ce plan a échoué peu de temps après son lancement et un fonctionnaire britannique affirme que Moscou a beaucoup souffert de son erreur.

L'amiral Sir Tony Radakin, chef d'état-major de la défense britannique, a récemment déclaré que les forces armées russes avaient perdu près de la moitié de leur efficacité au combat lors de la conquête de l'Ukraine, un problème dont il ne pense pas que la Russie puisse se remettre.

"La Russie a perdu près de la moitié de la puissance de combat de son armée", a expliqué Radakin au Parlement, selon le Financial Times. "L'année dernière, elle a tiré 10 millions d'obus d'artillerie, mais ne peut produire qu'un million d'obus par an au mieux", a-t-il poursuivi, énumérant les problèmes auxquels Moscou est confrontée.

Radakin a ajouté que la Russie avait également perdu 2 500 chars depuis le début de l'invasion et qu'au rythme actuel de production du pays, elle ne pouvait fabriquer que 200 nouveaux tanks par an au mieux. Ces chiffres ont été confirmés par des évaluations indépendantes des services de renseignement.

Le groupe néerlandais Oryx, spécialisé dans le suivi des pertes d'équipement, a vérifié les différents véhicules détruits, endommagés, capturés et abandonnés par la Russie depuis le début de son invasion. Au 5 juillet, il a indiqué que 2 082 chars avaient été perdus.

Selon le groupe, Oryx ne comptabilise que les pertes de véhicules qui peuvent être vérifiées de manière unique par des preuves photographiques ou vidéo, et il note que le nombre de pertes russes est probablement plus élevé que ce que l'organisation a pu prouver dans le cadre de son travail.

En novembre 2022, un rapport du journal russe indépendant Novaya Gazeta affirmait que l'industrie de défense russe n'était pas en mesure de produire plus de 200 à 250 nouveaux chars par an en raison de problèmes d'approvisionnement et d'un manque de spécialistes formés à l'assemblage.

David Axe, de Forbes, a repris l'histoire des problèmes de production de chars de la Russie en février et a noté que si le Kremlin était confronté à des problèmes de construction de nouveaux chars, il disposait également d'une réserve de 3800 chars susceptibles d'être rénovés, ce chiffre pouvant même aller jusqu'à 10 000.

Toutefois, en dépit de ce que les forces armées russes pourraient éventuellement apporter au combat, Radakin ne considère pas la Russie comme une menace importante et affirme au contraire que "la Russie est désormais si faible qu'elle n'a pas la force de mener [sa propre] contre-offensive".

Radakin a également défendu la lenteur des progrès de l'Ukraine dans sa contre-offensive, affirmant que l'objectif de la stratégie militaire de Kyiv était "d'affamer, de prolonger et de frapper" de manière à pouvoir lentement briser les lignes défensives de la Russie, sur un front particulièrement long.

"La question est de savoir comment prendre une ligne de front longue de plus de mille kilomètres et d'en faire un problème plus important pour la Russie que pour l'Ukraine", a expliqué Radakin, ajoutant qu'il s'agissait d'une question de sécurité. Il précise ensuite : "C'est la raison pour laquelle l'Ukraine explore de multiples axes et fait des feintes".

Les forces armées ukrainiennes n'ont pas progressé aussi rapidement que lors du lancement de la contre-offensive lumineuse à Kharkiv. Mais les forces russes à l'est et au sud ont eu des mois pour se préparer et fortifier leurs positions défensives.

Néanmoins, Radakin a noté que, malgré des préparatifs lourds, les Ukrainiens avaient pu reprendre à la Russie plus de territoires que Moscou n'avait pu en prendre lors de son offensive hivernale, et il a félicité Kyiv pour les progrès accomplis grâce à l'aide apportée.

"Même au cours des dernières semaines, l'Ukraine a repris plus de terrain que la Russie n'en a pris au cours de l'année écoulée", a déclaré Radakin selon une citation de ses propos par The Kyiv Independent.

Le 3 juillet, le vice-ministre de la Défense, Hanna Maliar, a indiqué sur sa chaîne Telegram que l'Ukraine avait repris 37,4 kilomètres de terres supplémentaires dans l'est et le sud du pays.

La stratégie consistant à épuiser les Russes et à trouver leurs points faibles semble fonctionner et, bien que la contre-offensive ne se déroule pas au rythme souhaité par les observateurs occidentaux, des progrès sont réalisés, comme le souligne Oleksy Danilov.

"À ce stade des hostilités actives, les forces de défense ukrainiennes s'acquittent de leur tâche principale, à savoir la destruction maximale des effectifs, des équipements, des dépôts de carburant, des véhicules militaires, des postes de commandement, de l'artillerie et des forces de défense aérienne de l'armée russe", a écrit Danilov sur Twitter.

"Les derniers jours ont été particulièrement fructueux. Désormais, la guerre de destruction est égale à la guerre des kilomètres. Plus on détruit, plus on libère", a ajouté le secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine, sans donner plus de détails sur les gains.