Guerre en Ukraine : un modèle riche en enseignements pour les armées occidentales

La guerre en Ukraine a rapidement modifié la composition des forces armées du pays, mais il n'y a pas que Kyiv qui tire des leçons du conflit. Les armées occidentales apprennent beaucoup sur ce que les conflits futurs exigeront et la guerre leur enseigne énormément sur ce qui doit être pris en compte.

Il faudra peut-être du temps pour tirer des conclusions définitives sur l'évolution de la nature de la guerre, mais les armées peuvent tirer quelques leçons flagrantes, dont l'une est que la nature du danger pour le soldat a changé depuis l'introduction des drones dans les combats.

Les drones commerciaux sont non seulement utilisés pour cibler les soldats depuis le ciel, mais ils constituent également des outils de repérage efficaces qui peuvent aider à corriger rapidement l'artillerie, augmentant ainsi le nombre de morts et la dévastation tout en aidant les armées à préserver leurs munitions limitées.

En novembre 2022, Forbes a fait état de la construction d'un vaste réseau de tranchées à 80 km des lignes de front de l'époque, dans le but de préparer l'hiver tout en donnant à Moscou le temps de reconstituer ses forces après deux retraites difficiles et coûteuses.

Cependant, la sécurisation de la ligne de front par des tranchées ne correspondait pas au style moderne de guerre par drones, rapide et de haute intensité, qui a révélé que de telles tactiques exposaient les troupes à des vulnérabilités extrêmes depuis les airs.

"Les opérateurs ukrainiens sont devenus capables d'atteindre des cibles précises à partir d'une altitude de quelques centaines de mètres", indique l'article de Forbes, et c'est cette compétence qui a influencé la manière dont les armées occidentales intégreront probablement la nouvelle technologie dans leurs propres tactiques de combat.

Une autre grande leçon soulignée par The Economist est que si les armées modernes veulent survivre, elles doivent être capables de se disperser et de se cacher tout en restant en mouvement.

Le camouflage et la duperie reviennent à la mode et les armées ont appris qu'il est important de réduire et de masquer leurs transmissions radio, ce qui oblige les quartiers généraux à réduire leur taille et à changer souvent d'emplacement pour éviter d'être pris pour cible par l'ennemi.

Les armées se déplaceront également beaucoup plus souvent en raison de la nature des combats modernes, ce qui rend la condition physique plus importante que jamais sur le champ de bataille. The Economist a cité le commandant du Futures Command de l'armée américaine, qui a indiqué que les troupes seraient en "mouvement constant".

"Quels sont les effets sur les humains qui travaillent à ce rythme ?", s'interroge le général James Rainey. The Economist ajoute qu'une situation qui nécessitait un avantage de 3 contre 1 sur un défenseur peut désormais nécessiter un avantage de 9 contre 1, ce qui laisse peu de temps pour se reposer.

La gestion de la chaîne d'approvisionnement s'est également révélée déficiente dans les armées des alliés occidentaux de l'Ukraine. Selon les journalistes du Financial Times, l'approvisionnement de l'Ukraine a mis à rude épreuve l'industrie de la défense américaine.

"La quantité de munitions nécessaires pour ce type de conflit a mis en évidence les vulnérabilités de l'industrie de défense américaine, qui passe d'une approche conservatrice de la production en temps de paix à une pénurie de pièces et de main-d'œuvre due à la pandémie", écrivent les journalistes.

Pour résoudre ce problème, les législateurs, non seulement aux États-Unis mais dans l'ensemble du monde occidental, devront trouver un juste équilibre entre l'achat de fournitures et de munitions en temps de paix et la constitution de stocks suffisants pour faire face à la nouvelle réalité mondiale.

Cette réalité, c'est que les conflits à grande échelle entre puissances militaires importantes ne font plus partie du passé, et c'est peut-être la plus grande leçon que les armées occidentales sont en train d'apprendre. Elles doivent se préparer à un avenir où les grandes guerres sont possibles.

L'un des domaines où cette leçon est apprise le plus rapidement est l'importance croissante que la technologie a sur la guerre, selon The Economist. Les nouvelles technologies permettent aux soldats situés en bas de l'échelle de commandement de frapper des cibles majeures en temps réel.

Par exemple, l'appli Delta de l'Ukraine peut être utilisée par les commandants au niveau du peloton pour ordonner des frappes de munitions en attente à l'aide des terminaux Starlink, une prouesse auparavant réservée aux décideurs de haut niveau - ce qui a fait toute la différence dans la défense précoce de Kyiv.

"L'acte déterminant à Hostomel, la destruction du premier avion qui a vraiment démantelé l'assaut russe, a probablement été accompli par un individu muni d'un téléphone, d'un [missile] Stinger et d'un drone", a expliqué le général Chris Barry à The Economist.

Pour les armées occidentales, cela signifie qu'elles devront adapter la manière dont elles forment leurs troupes afin qu'elles puissent faire face aux nouvelles réalités de la guerre, leçons que la plupart d'entre elles ont probablement déjà commencé à intégrer dans leur formation future.