La France, entre sécheresses et incendies

Comme d’autres pays européens, la France a été touchée par des vagues de chaleur très intenses depuis le début de l’été, qui se sont traduites par un niveau de sécheresse inédit et de nombreux incendies de forêt. Retour en images sur un épisode climatique qui n’est sans doute pas terminé !

Plusieurs vagues de chaleur se sont succédées sur l’Hexagone ces dernières semaines, laissant les habitants dans le désarroi face à la canicule.

La température moyenne sur le pays a tutoyé les records. Selon Météo France, le mois de juillet 2022 a été le plus chaud depuis le début des relevés (23,2 degrés en moyenne), après juillet 2006 (24,3) et juillet 1983 (23,4).

Plusieurs villes françaises ont battu leur record absolu de température : Biarritz (sur la photo), Rennes, Brest, et la liste ne s’arrête pas là…

La France n’a pas été le seul pays concerné par les canicules, qui ont touché une grande partie de l’Europe de l’ouest. Le mois de juillet 2022 a été le sixième plus chaud de l’histoire du continent.

La situation a été particulièrement critique dans l’ensemble des pays méditerranéens, comme l’Espagne, le Portugal, l’Italie du sud, la Croatie et la Grèce.

Plus connue pour ses pluies et son brouillard, l’Angleterre a franchi le cap des 40 degrés pour la première fois de son histoire. Des records de température ont également été enregistrés en Suède et au Danemark.

Peu habitués aux canicules, les pays du nord de l’Europe ont été surpris par l’ampleur des chaleurs cette année. Mais avec l’accélération du réchauffement climatique, ils vont probablement devoir s’adapter de manière durable à des températures élevées.

Conséquence de la chaleur qui facilite l’évaporation de l’eau, la France et l’Europe ont aussi été touchées par une sécheresse d’une ampleur inédite. Forêts, rivières, champs, jardins… aucun sol n’a été épargné par le manque d’humidité.

L’eau s’est progressivement raréfiée pendant l’été, au point que chaque département de France métropolitaine est concerné par au moins un arrêté qui restreint l’utilisation de cette précieuse ressource.

L’objectif des pouvoirs publics est d’empêcher les usages les moins essentiels de l’eau : arrosage de fleurs, lavage de voiture… Certaines communes ont même dû plafonner le nombre de litres consommés par jour et par foyer.

En réalité, l’assèchement des sols ne tient pas seulement aux températures anormales de l’été, mais aussi au déficit de pluie en France depuis le début de l’année. L’été a commencé sans que les forêts ne soient suffisamment rechargées en eau.

La sécheresse des sols favorise malheureusement le départ de feux en forêt. Depuis le début de l’été, de nombreux incendies de forêt ont éclaté aux quatre coins du territoire français, laissant derrière eux des paysages dévastés…

Au 8 août, la superficie totale des forêts brûlées depuis le début de l’année 2022 s’élevait à 48 415 hectares. Un chiffre terrifiant !

Avec son climat plus sec et ses températures plus élevées, la moitié sud de la France a été la plus durement touchée. Les incendies géants en Gironde ont particulièrement marqué les esprits.

Mais c’est l’ensemble du territoire qui a été frappé par les feux de forêt : certains se sont produits dans des endroits inhabituels, comme le Finistère ou le Calvados.

Là encore, la France n’est pas le seul pays touché et l’ampleur des feux de forêt a été anormalement élevée cet été. Au 6 août, plus de 600 000 hectares de forêt avaient brûlé sur le continent depuis le début de l’année, contre une moyenne annuelle d’environ 158 000 sur la période 2006-2021.

Rien qu’au mois de juillet, ce sont 280 000 hectares de forêts qui ont brûlé sur le Vieux continent. La majorité des territoires sinistrés se trouvent en France, en Espagne et au Portugal.

Le plus inquiétant est que l’été n’est pas terminé et que d’autres vagues de chaleur sont annoncées pour la suite du mois d’août. Coordinateur du Système européen d’information sur les feux de forêt, Jesus San Miguel, cité par Ouest France, indiquait fin juillet que “nous n’en sommes même pas à la moitié de la saison des feux”.

Déjà très sollicités depuis le début de l’été, les pompiers sont inquiets pour les prochaines semaines. Nul doute que l'été n'est pas terminé pour eux non plus !

La sécheresse a également un impact sur l’agriculture et de mauvaises récoltes sont à craindre. Certains représentants du monde agricole ont déjà fait part d’un risque de pénurie de lait dans les mois à venir.

Records de chaleur entraînés par le réchauffement climatique, sécheresses et méga-incendies : le climat semble pris dans un engrenage sans fin. Quoi qu’il en soit, les problématiques liées à l’environnement et au climat ne vont pas quitter le devant de la scène médiatique ces prochaines années.