La France emboîte le pas à la Grande-Bretagne et envoie un missile à plus longue portée en Ukraine

Le président français Emmanuel Macron a promis d'envoyer une aide militaire supplémentaire à l'Ukraine après une récente visite d'État de Volodymyr Zelensky, et il a laissé entendre que le colis envoyé pourrait inclure des missiles à longue portée.

"On ne fait pas la guerre à la Russie, on aide l'Ukraine à résister. On aide l’Ukraine à résister face à l’assaillant russe, ce qui veut dire qu’on ne livre pas d’armes qui permettraient d’atteindre le sol russe", a déclaré Emmanuel Macron alors qu'il s'exprimait sur TF1 ce lundi 15 mai.

Macron a déclaré que la France enverrait à l'Ukraine davantage d'équipements, tels que des obusiers Caesar et des chars légers. Il a également ajouté que les Ukrainiens recevraient des missiles plus perfectionnés pour les aider à repousser les Russes.

Il a précisé ainsi que la France s'engageait à livrer « d’autres matériels et autres missiles » afin d'aider l'Ukraine à mener sa contre-offensive : « La France a toujours la même position : aider l’Ukraine à résister. Et maintenant se joue beaucoup. Parce que le succès de cette contre-offensive sera déterminant pour la capacité à bâtir une paix durable ».

Les commentaires du président Macron interviennent quelques jours seulement après que le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a confirmé que le gouvernement britannique avait fourni à l'Ukraine ses missiles à longue portée Shadow Storm. Il avait invité en février dernier les fabricants d'armes à manifester leur intérêt pour la fourniture d'armes à longue portée au nom du Fonds international pour l'Ukraine.

"Le don de ces systèmes d'armes offre à l'Ukraine toutes les chances de se défendre contre la brutalité persistante de la Russie, en particulier le ciblage délibéré des infrastructures civiles ukrainiennes, qui est contraire au droit international", a déclaré M. Wallace à la Chambre des communes, relayé par Sky News.

En février, la Grande-Bretagne et un groupe de pays européens réunis au sein du Fonds international pour l'Ukraine ont invité les entreprises d'armement à soumissionner pour la fourniture d'armes dotées de capacités de frappe à longue portée.

Le ministère britannique de la Défense recherchait en particulier des missiles ou des roquettes d'une portée comprise entre 100 et 300 km, pouvant également transporter de grandes charges utiles comprises entre 20 et 490 kg.

Les armes doivent pouvoir être lancées par voie aérienne, terrestre ou maritime et doivent avoir une faible probabilité d'interception ainsi que des capacités de navigation et de pénétration de la défense aérienne assurées.

Les fournisseurs qui se sont montrés intéressés par la fourniture des missiles à longue portée ou des fusées nécessaires seront contactés le 5 juin, ce qui signifie que ces armes auraient pu parvenir à l'Ukraine bien plus tard si le Royaume-Uni n'avait pas secrètement fourni à l'Ukraine son missile Storm Shadow.

Interrogé sur la politique de son pays en matière d'envoi de missiles à longue portée à l'Ukraine lors d'une interview accordée le 9 mai par l'Atlantic Council à Washington, le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly n'a pas donné de détails sur l'envoi de ces armes à l'Ukraine.

"Ma réponse est que, si nous économisions pour les mauvais jours, c'est le bon moment", a expliqué Cleverly, interrogé lors d'un événement organisé par le Conseil de l'Atlantique.

"Ce que nous devons faire, c'est clore ce conflit, et nous devons le clore rapidement", a ajouté Cleverly avant d'expliquer comment les choses allaient se terminer.

Selon Cleverly, la guerre ne pourra prendre fin que lorsque l'Ukraine aura reçu les moyens dont elle a besoin pour mener à bien sa lutte contre la Russie, ce qui explique pourquoi le pays a tant insisté auprès de ses alliés pour qu'ils apportent leur soutien à l'Ukraine le plus rapidement possible.

Dan Sabbagh, du Guardian, a rapporté que les critères énoncés dans l'appel du ministère britannique de la Défense pour des armes à longue portée correspondent parfaitement au missile Storm Shadow de la Grande-Bretagne.

Depuis le début de la guerre, l'Ukraine cherche à s'équiper d'armes dotées de capacités de frappe à longue portée. Des pourparlers en vue de la fourniture de ces armes ont été entamés en janvier, mais n'ont pas abouti par la suite.

"L'Ukraine a besoin de missiles à longue portée [...] pour priver l'occupant de la possibilité de placer ses lanceurs de missiles quelque part loin de la ligne de front et de détruire les villes ukrainiennes", a déclaré le président Volodymyr Zelensky dans une vidéo mise à jour à l'époque, selon l'agence Reuters.

Reuters a ajouté que Zelensky demandait spécifiquement aux États-Unis d'envoyer leur système de missiles tactiques de l'armée MGM-140 (ATACMs) pour aider l'Ukraine dans sa lutte.

Les États-Unis ont été le principal soutien de l'Ukraine tout au long de la guerre, mais ils se sont montrés réticents à envoyer au pays des missiles susceptibles d'être utilisés sur le territoire russe.

"Nous pensons que les Ukrainiens peuvent changer la dynamique du champ de bataille et obtenir le type d'effets qu'ils souhaitent pour faire reculer les Russes sans ATACMs", a déclaré Colin Kahl, sous-secrétaire à la Défense, chargé de la politique, après que les États-Unis eurent décidé de ne pas envoyer ces armes en janvier.

"Jusqu'à présent, nous avons jugé que l'utilisation d'ATACM n'avait pas vraiment de valeur ajoutée pour eux", a poursuivi Kahl, ajoutant que cela pourrait changer, mais que "nous n'en sommes pas encore là".

Le Fonds international pour l'Ukraine intègre la Grande-Bretagne, la Norvège, le Danemark, la Suède et les Pays-Bas et a été créé pour faciliter la fourniture d'armes à Kyiv, selon Reuters. La possibilité de fournir à l'Ukraine des missiles à longue portée constitue une escalade significative dans les politiques britannique et française actuelles à l'égard de la guerre.