La fascinante découverte d’un passage secret dans la pyramide de Khéops

C'est une découverte historique qu'ont annoncé les autorités égyptiennes. Pour la première fois depuis mille ans, une nouvelle cavité a été découverte dans la pyramide de Khéops, la plus ancienne des sept merveilles du monde. Un mystérieux passage qui pourrait bien nous mener à découvrir d'autres secrets...

Lors d'une conférence de presse tenue devant la pyramide de Khéops le jeudi 2 mars, le ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités, Ahmed Issa, a indiqué que ce couloir avait "été découvert sur la face nord de la Grande pyramide du roi Khéops".

Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a précisé dans un communiqué que ce passage mesurait neuf mètres de long et plus de deux mètres de large.

Grâce à une caméra endoscopique de 5 mm de diamètre qui s’est infiltrée sans dommage entre les pierres, les scientifiques ont pu obtenir des images de ce passage. Les images révèlent une cavité en pierres, au toit triangulaire.

Ce tunnel secret a été découvert dans le cadre d’un projet de recherche international, baptisé ScanPyramids. Depuis 2015, des universités françaises, allemandes, japonaises et canadiennes collaborent avec des archéologues égyptiens pour scruter l'intérieur des pyramides et en apprendre un peu plus sur les méthodes de construction des pyramides, édifiées il y a plus de 4 500 ans.

La mission de ScanPyramids est de regarder à travers les pierres à l'aide de technologies non invasives, afin de détecter des structures internes encore inconnues dans les pyramides.

La thermographie infrarouge et la muographie sont des techniques qui ont permis de découvrir cet espace à travers les pierres. "Dès 2017, on savait qu’il y avait un vide derrière, simplement, on ne voulait pas creuser au hasard (...), donc il a fallu des mesures complémentaires", explique l'ingénieur-chercheur Sébastien Procureur, qui a travaillé sur le projet.

"Découvrir un espace vide dans une pyramide, c’est déjà quelque chose de spécial", a expliqué le professeur Christian Grosse, chef de l’équipe de recherche. "Mais le fait que cette chambre soit suffisamment grande pour accueillir plusieurs personnes, eh bien, ça la rend encore plus importante."

Selon Zahi Hawass, célèbre archéologue égyptien, il est "fort possible" que ce passage "protège quelque chose". Ce passage pourrait même abriter un immense trésor : "À mon avis, il protège la véritable chambre funéraire du roi Khéops", ajoute l'égyptologue.

Sébastien Procureur reste plus sceptique : "C’est un peu la mauvaise nouvelle : il n’y a pas la connexion directe qu’on pouvait espérer avec le “Big Void”  [ndlr : le "grand vide" au cœur de la pyramide qui abriterait le corps du pharaon], pas plus qu’avec d’autres structures à proximité". Mais les recherches vont se poursuivre pour élucider la question.

La pyramide de Khéops est la plus grande des pyramides de Gizeh. Pendant des millénaires, elle a été la construction humaine la plus haute, la plus volumineuse et la plus massive du monde. Pourtant, elle a bien été érigée il y a environ 45 siècles (vers 2551-2528 avant J.-C.) pour abriter le pharaon Khéops, deuxième souverain de la dynastie.

Un exploit qui impressionne, et qui intrigue les scientifiques depuis toujours. Ses nombreuses particularités architecturales sont d'autres mystères qui n'ont encore jamais été résolus. La seule certitude des chercheurs aujourd'hui est la durée, relativement courte, de sa construction : 25 ans seulement.

Parmi les interrogations qui subsistent autour de la pyramide de Khéops, il y a notamment le "Big Void". Son existence a été découverte en 2017 par les équipes de ScanPyramids, il s'agit d'une "cavité longue d'au moins 35 mètres et haute d'environ 3 mètres", comme l'explique Sébastien Procureur dans une interview pour le magazine Sciences et Avenir.

Mais les archéologues ignorent encore de quoi se constitue le "Big Void". Les hypothèses varient, il pourrait simplement s'agir d'une cavité qui a servi à la construction de la pyramide, ou bien, ce qu'espèrent les scientifiques, de la véritable chambre funéraire du pharaon Khéops.

La chambre funéraire de Khéops renfermerait tous les trésors de cet ancien roi de l'Antiquité, mais aussi le corps du pharaon, jamais encore découvert.

Une seule chose est sûre : la pyramide de Khéops n'a pas fini de nous livrer tous ses secrets. Les équipes de ScanPyramids comptent bien approfondir leurs recherches pour collecter de nouvelles données, et faire d'autres découvertes.