Héros révolutionnaire ou dictateur de pacotille ? Retour sur la figure de Hugo Chávez, 10 ans après sa mort

Le 5 mars 2013, le président vénézuélien Hugo Chávez décédait des suites d'un cancer à l'âge de 59 ans. Dix ans après, son héritage controversé continue de susciter la polémique dans son pays comme dans le reste du monde.

Des centaines de personnalités avaient assisté à ses obsèques, du président iranien Mahmoud Ahmadinejad au futur roi d'Espagne Philippe VI.

De son vivant, Chávez était souvent salué comme le "héros" de son peuple, en lutte contre l'élite de son pays et contre l'ingérence américaine dans les affaires du Venezuela.

Des stars d'Hollywood comme Sean Penn ou Oliver Stone lui avaient rendu visite à plusieurs reprises au Venezuela.

Dans l'un de ses discours les plus mémorables, Hugo Chávez avait comparé au diable le président des États-Unis de l'époque, George W. Bush, à la tribune de l'Assemblée générale de l'ONU.

Lorsqu'il était au pouvoir, Chávez avait acquis le soutien d'une partie de la population pour avoir nationalisé certaines entreprises ainsi que des terres agricoles.

Sur la photo : Caracas, la capitale du Venezuela.

Photo : Jorge Campos / Unsplash

D'autres l'ont accusé d'être un autocrate populiste achetant des votes et faisant pression pour rester au pouvoir le plus longtemps possible.

Il est en tout cas certain qu'il s'est maintenu au pouvoir jusqu'à sa mort. Son successeur désigné Nicolás Maduro l'a remplacé depuis à la tête de l'État vénézuélien.

À de nombreux égards, Maduro a poursuivi la politique économique et sociale de son prédécesseur, avec des résultats catastrophiques.

Au cours des dix dernières années, le Venezuela a dû affronter l'une des vagues d'inflation les plus violentes de l'histoire.

Durant la même période, plus de 7 millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays à la recherche d'une vie meilleure : l'un des exodes de population les plus massifs des temps modernes.

Le climat de répression a rendu presque impossible un éventuel changement politique, ce qui a remis en question la légitimité du pouvoir de Maduro.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, le Venezuela a tiré sa fortune de l'exploitation du pétrole pour devenir l'une des nations les plus prospères d'Amérique du Sud.

De 1958 à 1998, le pays était une démocratie bipartisane qui avait, entre autres, nationalisé la rente pétrolière dans les années 1970.

Mais le Venezuela a traversé une crise économique dans les années 1980 lors de la chute du prix du pétrole (qui représentait l'essentiel des exportations du pays). Des troubles sociaux ont conduit à deux coups d'État militaires dont l'un fut dirigé par le lieutenant Hugo Chávez.

Chávez repose désormais dans un fort militaire, dans les montagnes autour de Caracas. La postérité va-t-elle en faire un monstre, un héros, ou simplement l'oublier comme tant d'autres avant lui ?