En photos : la fumée des feux de forêt canadiens atteint les villes nord-américaines

Les incendies qui brûlent les forêts de la province canadienne du Québec et du nord-est de l'Ontario sont en train d'enfumer plusieurs grandes villes d'Amérique du Nord. D'Ottawa à New York, d'énormes nuages de fumée ont cloué les vols au sol et affectent gravement la qualité de l'air de millions de personnes.

Selon plusieurs médias, le 7 juin, la fumée des incendies de forêt canadiens affectait plusieurs grandes villes des États-Unis. Selon CNN, 75 millions d'Américains étaient sous alerte qualité de l'air en raison de la contamination par la fumée.

La ville de New York est l'une des plus durement touchées par la fumée des incendies de forêt. Lors d'une conférence de presse tenue le 7 juin, le maire de New York, Eric Adams, a déclaré que la ville avait un IQA de 484, le niveau le plus élevé que New York ait connu depuis les années 1960.

Comme le rapporte CNN, le maire Adams a déclaré : "Il est difficile de prévoir le mouvement de la fumée... Il s'agit d'une série d'événements imprévisibles et nous ne pouvons pas donner d'indications plus d'un jour à l'avance à ce stade".

Philadelphie subit également les effets de la fumée provenant du Québec et du nord-est de l'Ontario. Eduardo Medino du New York Times a écrit le 6 juin : "La qualité de l'air à Philadelphie était toujours dangereuse mercredi soir."

"L'indice de qualité de l'air, qui va de 0 à 500 et mesure la densité des polluants, a atteint 429 vers minuit, un niveau considéré comme 'dangereux' pour tous les habitants de la ville, selon le département local de la santé publique", a poursuivi le journaliste Eduardo Medino.

La ville canadienne de Toronto a également été terriblement touchée par la fumée des incendies de forêt. Selon CBC News, la qualité de l'air à Toronto se situe généralement à un niveau de trois sur dix sur l'indice de santé de la qualité de l'air.

Cependant, le 7 juin, Environnement Canada a averti que la fumée avait fait atteindre à Toronto une cote de qualité de l'air de 7 sur 10 selon le Air Quality Health Index (AQHI).

Si les experts ont déclaré que la qualité de l'air s'améliorerait légèrement au cours de la nuit, ils s'attendent à ce que la qualité de l'air soit encore plus mauvaise les jours suivants, et qu'elle atteigne peut-être 9 sur 10 sur le AQHI.

La capitale du Canada, Ottawa, est également touchée par la fumée. Selon l'Ottawa Citizen, le ministère de l'Environnement et du Changement climatique a émis un avertissement le 5 juin lorsque les particules fines ont atteint des niveaux alarmants dans la ville.

Dans la ville d'Ottawa, les particules fines (aussi appelées PM2.5) sont généralement de l'ordre de quatre à onze microgrammes par mètre cube.

Toutefois, le 5 juin, le taux de PM2,5 par mètre cube a atteint le chiffre effarant de 60, ce qui a déclenché une alerte à la qualité de l'air pour les habitants de la ville.

Selon le New York Times, au 7 juin, près de 250 incendies de forêt étaient hors de contrôle au Canada. Les pompiers canadiens s'efforcent de maîtriser la situation.

En conséquence, le NYT a rapporté que "les États-Unis ont envoyé plus de 600 pompiers et du personnel de soutien pour aider le Canada à éteindre les incendies".

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a remercié le président américain Joe Biden pour son soutien, selon un communiqué publié par le bureau de Trudeau, ajoutant que "les deux dirigeants ont reconnu la nécessité de travailler ensemble pour faire face aux effets dévastateurs du changement climatique".

Compte tenu de la mauvaise qualité de l'air, tant aux États-Unis qu'au Canada, les autorités des régions touchées ont recommandé à la population de rester à l'intérieur autant que possible, d'éviter les exercices ou les jeux en plein air pour les enfants, de garder les portes et les fenêtres fermées et d'utiliser, si possible, des purificateurs d'air à la maison.

L'inhalation de la fumée des incendies de forêt est particulièrement dangereuse en raison des particules fines qu'elle contient.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, lorsque la fumée d'un incendie de forêt est inhalée, elle pénètre souvent profondément dans les tissus des poumons et peut ensuite pénétrer dans la circulation sanguine.

En outre, l'inhalation de grandes quantités de fumée d'incendie de forêt peut entraîner de nombreux problèmes de santé graves, tels que des maladies respiratoires, de l'asthme et même des maladies cardiaques.

L'OMS souligne qu'en 2016, 4,2 millions de personnes sont mortes prématurément à cause de l'inhalation de particules fines.

Comme l'a déclaré à CNN William Barrett, directeur principal de la promotion de l'air pur à l'American Lung Association, "... il est important que vous fassiez tout ce qui est en votre pouvoir pour rester à l'intérieur pendant ces épisodes de forte pollution, et il est vraiment important de surveiller votre état de santé ou tout développement de symptômes".