En cas de décès de Joe Biden ou de Donald Trump, qui deviendrait président des États-Unis ?

Le président actuel, Joe Biden, a 81 ans. L'ancien président Donald Trump, est âgé de 77 ans. Les deux candidats à la présidence les plus âgés de l'histoire des États-Unis se préparent à s'affronter.

D'une part, il y a Donald Trump, qui fait l'objet de poursuites pénales et a récemment été condamné pour fraude. D'autre part, nous avons Joe Biden, dont les capacités cognitives ont récemment été remises en question. Certains se sont donc demandé ce qui se passerait si ces deux présidents venaient à décéder.

Joe Biden étant le président actuellement en exercice, la vice-présidente, Kamala Harris, assumerait ses obligations et deviendrait présidente. En effet, le 25e article de la Constitution américaine stipule qu'en cas de décès du président, la personne occupant les fonctions de vice-présidence devient président.

Cependant, le sujet s'avère un peu plus compliqué que le simple remplacement de Joe Biden par Kamala Harris. En effet, les élections approchant à grands pas, le temps semble jouer un rôle majeur dans ce contexte.

En fait, pour répondre à la question de savoir ce qui se passerait en cas de décès, ou d'incapacité totale, de Donald Trump ou de Joe Biden, il faut savoir à quel moment cela se produira, selon Elaine Kamarck, experte en politique électorale américaine.

Elaine Kamarck, experte en politique électorale américaine, explique que certains États pourraient reporter leurs primaires et/ou les dates limites de dépôt des candidatures pour donner aux nouveaux candidats plus de temps pour se lancer dans la course, si l'un des deux candidats décède ou est frappé d'incapacité avant le 25 juin. Cette solution a déjà été appliquée en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.

Après la fin des primaires, le 25 juin, des conventions sont organisées par les différents partis politiques. Elles ont pour but de désigner les candidats à la présidence et à la vice-présidence du parti pour les prochaines élections, d'élaborer un programme électoral et de servir d'élément fédérateur pour le parti. Si leur candidat décède ou est frappé d'incapacité après le 25 juin, ces conventions devront se dérouler différemment. Elles ont lieu du 15 au 18 juillet pour les Républicains et du 19 au 22 août pour les Démocrates.

L'experte Elaine Kamarck a déclaré sur brookings.edu, le site web de Brookings Institution, un groupe de réflexion américain que "les délégués arriveront à Milwaukee (pour les Républicains) ou à Chicago (pour les Démocrates) sans avoir pris d'engagement. Ils se lanceront alors dans le processus ardu du choix de leur candidat".

Elaine Lamarck a ajouté que tant les Démocrates que les Républicains appliquent un ensemble de règles régissant le fonctionnement de leurs comités nationaux et la nomination du président et du vice-président.

En fin de compte, ce ne sont ni le droit national, ni le droit fédéral, ni le droit constitutionnel qui entrent ici en jeu. L'experte politique souligne que le choix d'un candidat est "l'affaire du parti".

Lauren Gambino, correspondante politique du journal britannique The Guardian explique que les partis joueraient également un rôle déterminant dans le choix du nouveau candidat, en cas de décès ou d'incapacité du candidat après les conventions, mais avant le jour de l'élection.

"Si, à la date fixée pour le début du mandat du président, le président élu est décédé, le vice-président élu devient président". C'est ce que stipule la section 3 du 20e amendement de la Constitution des États-Unis, qui s'applique si le candidat vainqueur décède ou devient incapable après le jour des élections.

Mais les élections présidentielles se déroulent en deux temps aux États-Unis. La question est donc de savoir à quel moment un candidat gagnant devient le président élu : après le vote des grands électeurs, le 17 décembre, ou seulement après le décompte de ces voix par le Congrès, le 6 janvier ? Cette question est encore débattue aujourd'hui.

Selon les experts, la loi est ambiguë. Cependant, une note du Service de recherche du Congrès de 2020 indique que la majorité des experts pensent que le président et le vice-président élus sont choisis une fois que les votes des grands électeurs ont été comptabilisées.

Si Donald Trump ou Joe Biden venait à décéder ou à être déclaré inapte, la situation ne manquerait pas de bouleverser une élection présidentielle déjà tumultueuse. En conclusion, tout est une question de timing, et il y a certaines ambiguïtés que nous ne pourrons lever que si cela arrive à l'un ou l'autre des candidats, voire aux deux...

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