Des chercheurs découvrent un fleuve de quelque 460 km sous l'Antarctique

L'Antarctique reste le continent le plus fascinant, le plus méconnu et, en raison de ses conditions, le plus compliqué à étudier.

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La température moyenne du continent varie entre -10 et -60 degrés, de sorte que la majeure partie de l'Antarctique reste gelée toute l'année et stocke 70 % de l'eau douce de la planète.

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C'est pourquoi la récente découverte d'un fleuve sous l'Antarctique est une excellente nouvelle pour déterminer l'évolution du changement climatique à moyen et long terme.

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Des chercheurs de différentes universités du monde entier (Imperial College London, Waterloo, Malaysia Terengganu et Newcastle) ont fait cette découverte. Celle-ci a ensuite été publiée dans la revue scientifique 'Nature Geoscience'.

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Il s'agit d'un fleuve qui se trouve dans les profondeurs glacées de l'Antarctique. Il mesure 460 kilomètres de long, soit un peu plus que la Tamise (346 km).

La raison pour laquelle ce fleuve n'a pas été découvert auparavant est la zone inaccessible et compliquée dans laquelle il se trouve.

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En réalité, l'eau qui coule sous les couches de glace peut se former de deux façons. La première est due à la fonte de la surface dans les crevasses les plus profondes, selon la revue 'Nature Geoscience'.

La seconde implique la chaleur naturelle de la terre et le frottement habituel entre la glace et le sol.

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Il s'agit d'une zone où la glace provient à la fois de l'Antarctique oriental et occidental et qui s'étend jusqu'à la mer de Weddell, selon un rapport publié dans la revue 'Nature Geoscience'.

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Pour mener à bien cette découverte, plusieurs sondages radar aéroportés ont été effectués, ce qui a permis de balayer la glace et de trouver ce fleuve.

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Les chercheurs ont découvert qu'il s'agissait en réalité d'un fleuve dont le débit d'eau est plus actif à la base de la surface de la glace. Cela pourrait indiquer qu'il est plus sensible au changement climatique. Par conséquent, on pourrait prévoir comment cela pourrait affecter la planète tout entière.

L'intérêt de cette découverte est de vérifier la quantité de glace accumulée par le fleuve et le temps qu'elle met à fondre, car le débit d'eau pourrait avoir une influence directe sur le processus.

En effet, selon la revue 'Nature Geoscience', la zone étudiée contient suffisamment de glace pour faire monter le niveau des mers de 4,3 mètres à l'échelle mondiale.

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En réalité, ce fleuve indique qu'une quantité suffisante d'eau fond à la base de la calotte glaciaire. Cela permet la formation de fleuves qui peuvent accélérer la disparition de la banquise.

Un détail frappant de l'étude est que ce fleuve recueille l'eau à la base de la couche de glace de l'Antarctique, dont la taille est similaire à la superficie de la France et de l'Allemagne réunies.

Après ce succès, les scientifiques espèrent découvrir d'autres fleuves sous la glace de l'Antarctique afin de tester leurs effets collatéraux sur l'environnement et la planète.

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