Dans la Russie de Poutine, la nostalgie de Staline est encore bien présente

Le 2 février 2023, la Russie a célébré le 80e anniversaire de la bataille de Stalingrad, au milieu d'un conflit moins héroïque. Les habitants de l'actuelle Volgograd ont vu comment leur ville a été temporairement rebaptisée Stalingrad sur des panneaux et des documents officiels.

Le journal espagnol El País rapporte que de nombreux citoyens craignent que ce changement ne soit définitivement imposé par Poutine, ce qui constituerait un nouveau signe de l'admiration du président russe pour Staline.

Toutefois, Vladimir Poutine a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne changerait le nom de la ville que par référendum. Les sondages officiels montrent jusqu'à présent un faible soutien pour Stalingrad.

Les changements de nom pour les villes sont monnaie courante. D'ailleurs, Stalingrad était connue sous le nom de Tsaritsyn jusqu'en 1925. Pendant cinq mois, entre 1942 et 1943, elle a été le théâtre de l'une des batailles les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité, avec plus de 1 200 000 victimes.

En photo : le monument de l'appel à la patrie à Volgograd.

Les forces de l'Axe ont agressé et bombardé Stalingrad, détruisant 99 % de la ville. Pourtant, les Soviétiques sont finalement sortis victorieux, changeant le cours de la Seconde Guerre mondiale.

Stalingrad a changé de nom pour devenir Volgograd au début des années 60, dans le cadre d'un processus de déstalinisation mené sous le gouvernement de Nikita Khrouchtchev. Cependant, de nombreux Russes restent nostalgiques de l'ancien nom et de sa signification historique.

La nostalgie est très présente pour le peuple russe. Selon un sondage partagé par le Pew Research Center en 2017, 59% ont vu l'effondrement de l'Union soviétique comme une très mauvaise chose.

Le même sondage révèle que 58 % des Russes voient le régime de Staline d'un œil très positif ou plutôt positif. Ce chiffre est beaucoup plus faible dans les autres pays de l'ex-Union soviétique.

Cela crée un contraste considérable par rapport à Mikhaïl Gorbatchev, par exemple, qui n'a obtenu que 22 % dans le même sondage.

Au vu de l'instabilité économique et sociale qui a caractérisé la Russie post-soviétique dans les années 1990, il est facile de comprendre pourquoi les gens se sentent nostalgiques du passé, lorsque Moscou était à la tête de l'une des nations les plus puissantes du monde.

Poutine lui-même a considéré la chute de l'Union soviétique comme "la plus grande erreur géopolitique du 20e siècle", selon NBC News.

"Des dizaines de millions de nos concitoyens et compatriotes se sont retrouvés au-delà des frontières du territoire russe", a déclaré le dirigeant russe dans un discours de 2005.

Lors d'une interview avec le réalisateur hollywoodien Oliver Stone, Poutine a parlé de Staline en termes apologétiques, affirmant qu'il était "un produit de son époque", trop méprisé par les yeux modernes et occidentaux.

Vladimir Poutine est né en 1952, quelques mois seulement avant la mort de Staline. Cependant, le leader soviétique a laissé une impression durable, tant dans son pays que dans le monde entier.

Joseph Staline est devenu le seul dirigeant de l'URSS dans les années 1930, après les années de rivalité politique, d'instabilité et de prise de décision collective qui ont marqué les premières années de l'Union soviétique.

Le dirigeant soviétique est parvenu à assurer sa position en persécutant les voix dissidentes, telles que Léon Trotsky, par des procès pour l'exemple et des camps de prisonniers en Sibérie.

Staline a conduit l'Union soviétique dans un processus de modernisation et d'industrialisation massive, transformant en quelques décennies une société pauvre et agraire en une superpuissance.

Dans le même temps, des millions de personnes ont été touchées ou sont mortes sous le régime autoritaire de Staline. La plus notable est l'Holodomor, la famine provoquée par l'homme qui a tué des millions d'Ukrainiens dans les années 1930.

Staline a dirigé l'URSS pendant la deuxième guerre mondiale, connue en Russie sous le nom de "Grande guerre patriotique", en combattant aux côtés de la Grande-Bretagne et des États-Unis contre l'Allemagne nazie.

L'Union soviétique a subi de loin les plus grandes pertes de tous les autres pays pendant la Seconde Guerre mondiale, mais elle est finalement sortie victorieuse. Stalingrad est un rappel du sacrifice consenti pour cette victoire.

Poutine, faisant de son mieux pour s'approprier la mythologie de la Seconde Guerre mondiale, a qualifié l'invasion de l'Ukraine de guerre contre le nazisme. On ne peut s'empêcher de se demander si le président de la Russie ne se considère pas comme une sorte de Staline du XXIe siècle.