Cette tactique innovante qui va aider l'Ukraine à triompher en mer Noire

La navigation commerciale vers l'Ukraine a repris ces dernières semaines via les ports inoccupés de la mer Noire, l'accord sur les céréales de la mer Noire étant devenu caduc et la Russie ayant organisé un nouveau blocus des ports au sud de Kyiv, menaçant de fermer le pays au commerce maritime.

Cependant, une tactique innovante employée contre la flotte russe de la mer Noire a forcé la main du Kremlin et révélé l'évolution du rapport de forces dans la région, selon Yaroslav Trofimov, le correspondant du 'Wall Street Journal'.

Trofimov a indiqué que l'utilisation de drones et de missiles navals produits en Ukraine, qui ont ciblé des navires russes dans leurs ports d'attache, a permis à Kyiv d'éroder la puissance de Moscou en mer Noire. Et ce n'est que le début !

"Pour assurer notre sécurité, aujourd'hui comme demain, nous devons commencer par défendre notre rivage sur les rivages ennemis", a déclaré le vice-amiral Oleksiy Neïjpapa, le commandant de la marine ukrainienne, lors d'une interview concernant le projet de Kyiv de cibler des navires au sein du territoire russe.

"C'est une approche que nous essayons de mettre en œuvre petit à petit", a expliqué le vice-amiral. Mais comment en est-on arrivés là ? Et pourquoi la guerre asymétrique menée par l'Ukraine contre la flotte russe de la mer Noire s'est-elle avérée si efficace ?

Tout spectateur de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 aurait pu penser que Kyiv n'avait que de faibles chances face à la marine russe en mer Noire. L'envahisseur a débuté la guerre avec douze fois plus de vaisseaux à sa disposition.

Au début de la guerre, la situation était si mal engagée pour l'Ukraine que le commandant du navire amiral du pays, le Hetman Sahaidachny, avait décidé de saborder son navire pour qu'il ne tombe pas entre les mains des Russes, selon 'The Independent'.

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L'ancien ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, avait écrit sur Facebook : "Il est difficile d'imaginer une décision plus difficile à prendre pour les courageux guerriers et pour tout le monde. Mais nous construisons une nouvelle flotte. Moderne et puissante." Il avait ensuite appelé les Ukrainiens à la résistance.

"L'ennemi est terrifié et il a peur. Nous ne l'avons pas encore vaincu. Mais le moment est certainement venu", avait conclu Reznikov. Il ne le savait peut-être pas à l'époque, mais l'Ukraine allait se doter d'une flotte de première main, composée de drones et de missiles, et pas seulement de navires de surface.

Les premiers indices de la volonté ukrainienne de mener une guerre asymétrique en mer Noire sont apparus en avril 2022, lorsque les forces navales du pays ont utilisé des drones et des missiles antinavires Neptune de fabrication artisanale pour couler le Moskva, le navire amiral de la marine russe.

Selon Basil Germund, de 'The Conversation', le naufrage du Moskva a révélé que la Russie ne pouvait pas opérer en toute sécurité près des côtes ukrainiennes. Cela a obligé ses navires de la mer Noire à se rapprocher de la Crimée pour profiter de la couverture de l'aéronavale.

Après le naufrage du Moskva, les Ukrainiens ont changé de tactique en employant des drones navals sans équipage, développés dans le pays, qui ont pris pour cible les infrastructures et les navires de surface russes. Ces attaques ont endommagé plusieurs bateaux.

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Dans un reportage sur l'un de ces modèles de drones navals, 'CNN' a pu obtenir de ses sources de défense ukrainiennes la confirmation que ces appareils sans équipage avaient été utilisés au cours de deux attaques, au minimum, contre le pont du détroit de Kertch, en juillet 2023.

Les attaques contre la flotte russe en mer Noire n'ont fait que s'amplifier lorsque l'Ukraine a lancé sa contre-offensive très attendue. Le mois d'août a été marqué par des opérations de drones qui, selon 'Reuters', ont endommagé le pétrolier russe SIG et la frégate Olenegorsky Gornyak.

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Cependant, Kyiv a continué de privilégier les attaques de drones aériens et de missiles de croisière contre les bases navales russes tout au long de l'été, en utilisant ses nouveaux drones navals. L'une des attaques les plus importantes et les plus dévastatrices a eu lieu en septembre à Sébastopol.

L'Ukraine a utilisé des missiles de croisière Storm Shadow fournis par le Royaume-Uni pour frapper une usine de réparation de navires de la flotte de la mer Noire à Sébastopol. Elle a ainsi détruit le navire de débarquement de classe Ropucha, le Minsk, et le sous-marin de classe Kilo, le Rostov-sur-le-Don, selon le 'Kiev Post'.

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"Si la perte du Minsk a certainement été un coup dur pour la Russie — après tout, il s'agissait de son troisième plus grand navire de surface — l'impact de la destruction du sous-marin a eu des répercussions encore plus larges", a écrit Steve Brown, du 'Kiev Post'.

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"La destruction du sous-marin a été particulièrement précieuse, non seulement parce qu'elle a permis d'ôter à la Russie un atout militaire important, mais aussi pour le moral et pour la sécurité de l'armée ukrainienne", a poursuivi Brown.

Le 22 septembre, le moral des Ukrainiens a reçu un coup de pouce encore plus grand : les forces armées du pays ont utilisé des missiles Storm Shadow fournis par la Grande-Bretagne et la France pour éliminer le commandant de la flotte de la mer Noire, ainsi que 33 autres officiers de marine, selon 'CNN'.

"Après les frappes sur le quartier général de la flotte russe en mer Noire, 34 officiers ont été tués, dont le commandant en chef de cette flotte", ont signalé les autorités ukrainiennes le 25 septembre, ajoutant qu'une centaine d'autres militaires avaient été blessés.

'CNN' n'a pas été en mesure de vérifier les affirmations de l'Ukraine selon lesquelles Viktor Sokolov a été tué. Mais si cela est exact, ce serait un message fort adressé aux dirigeants russes pour leur faire comprendre qu'ils ne seront en sécurité nulle part tant qu'ils continueront à occuper le territoire ukrainien.

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Viktor Sokolov avait été nommé commandant de la flotte russe en mer Noire au mois d'août 2022. Selon 'CNN', il avait pris ses fonctions après "de lourdes pertes et une série d'explosions dans les installations militaires russes en Crimée".

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Avant l'attaque sur le commandement de la flotte en mer Noire, Michael Petersen, le directeur et fondateur de l'Institut d'études maritimes sur la Russie, au Collège de guerre navale des États-Unis, avait déclaré au 'Wall Street Journal' que la tactique de l'Ukraine avait fait basculer la guerre navale en sa faveur.

"Il est clair que les Russes ont perdu l'initiative en mer Noire grâce à l'approche très ingénieuse de la marine et des forces d'opérations spéciales ukrainiennes. Il s'agit d'un changement très important", a expliqué Petersen.

"Les Ukrainiens ont progressivement repris l'initiative, et cette série de petites victoires tactiques a commencé à se muer en succès opérationnel et même stratégique", a ajouté M. Petersen. Une impression qui commence à se vérifier à mesure que les pertes russes s'accumulent.

Nul ne sait ce qui va se passer dans les prochains mois. Mais il est probable que de nouvelles attaques contre les forces navales russes en mer Noire auront lieu, ce qui pourrait pousser Vladimir Poutine à se venger en menant des frappes contre les ports ukrainiens.