Benoît XVI : vie et scandales d'un pape controversé

"C'est avec une grande douleur que je dois annoncer que Benoît XVI, pape émérite, est décédé aujourd'hui à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican", a annoncé le porte-parole du Saint-Siège, Matteo Bruni, dans la matinée du 31 décembre 2022.

Le mercredi 28 décembre, le pape François a annoncé aux fidèles que l'ancien pape Benoît XVI n'était pas en bonne santé et a demandé de prier pour son prédécesseur. Pendant une courte période, l'état de Benoît a semblé stable et a été décrit comme "lucide et éveillé", mais cela n'a pas duré.

On savait depuis longtemps que l'homme de 95 ans était physiquement très faible et qu'il avait des difficultés à parler. Les informations des médias selon lesquelles Benoît souffrait de problèmes rénaux et respiratoires n'ont pas été officiellement confirmées.

Le dernier pape émérite est mort en 1417. Bien que le Vatican dispose de rituels soigneusement élaborés pour le cas où un pape en exercice décède, il n'y a pas de schéma de déroulement pour un ancien pape. Cependant, de nombreuses personnes voudraient probablement rendre un dernier hommage à Benoît.

Don Claudio Magnoli, spécialiste de la liturgie et conseiller de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, a déclaré à plusieurs médias italiens : "D'un point de vue liturgique, je pense que c'est essentiellement le rituel prévu pour les funérailles des papes qui sera appliqué lors des funérailles".

Il y a de nombreuses années, Benoît avait déjà opté pour l'ancienne tombe de son prédécesseur Jean-Paul II dans la crypte de la basilique Saint-Pierre.

On s'attend à ce que François (en photo lors d'une visite à Benoît) préside les funérailles de Benoît. Comme Ratzinger n'a pas renoncé à l'habit blanc même après sa démission, il pourrait le porter jusqu'au bout. En fin de compte, cela doit être décidé par le cérémonial du Vatican.

Ce qui est déjà certain, c'est que les cloches des églises devraient sonner pendant 15 minutes, du moins en Bavière, dont il est originaire.

Les opinions et les sentiments des gens et des Allemands en particulier à l'égard de Joseph Ratzinger sont mitigés, notamment en raison de ses mauvaises décisions avant et pendant son mandat de pape et à cause de sa gestion des cas d'abus au sein de l'Eglise catholique. Dans une interview accordée à 'Euronews', une catholique a déclaré : "De ce point de vue, je suis certes désolée qu'il soit maintenant en train de mourir, mais très honnêtement, je ne verse pas non plus de larmes pour lui". Elle-même a fait partie des victimes, ainsi qu'un membre de sa famille.

Jetons un coup d'œil sur la vie et l'action de l'ancien pape allemand.

Benoît XVI est né le 16 avril 1927 à Marktl, en Haute-Bavière, sous le nom de Joseph Aloisius Ratzinger. Selon l'évêché de Passau, son baptême a eu lieu quelques heures plus tard, dans la nuit de Pâques. Son père Joseph était maître de gendarmerie, sa mère Maria cuisinière. Ratzinger avait un frère et une sœur plus âgés : Maria et Georg, musicien d'église.

Son enfance a été marquée par une famille aimante et profondément croyante. Il a vécu un "christianisme joyeux, coloré, humain", écrit-il dans son autobiographie 'Aus meinem Leben'.

Le père de Joseph a été muté à plusieurs reprises. En 1929, la famille déménagea à Tittmoning sur la Salzach, où Joseph, âgé de trois ans, fréquenta le jardin d'enfants de l'ancien couvent des Augustins. Fin 1932, la famille s'installa à Aschau am Inn. Joseph, âgé de cinq ans, y a fréquenté l'école et a fait sa première communion dans l'église paroissiale de l'Assomption, de style gothique tardif.

Joseph a été enrôlé en 1943 avec d'autres séminaristes nés entre 1926 et 1928 comme aide de camp, mais il a déserté. Plus tard, il fut fait prisonnier de guerre américain, d'où il fut libéré en juin 1945 et rentra chez lui.

En 1946, Ratzinger a décidé d'étudier la théologie à l'université de Freising, puis à l'université de Munich. Il a été ordonné prêtre en 1951 et a d'abord travaillé comme aumônier dans des paroisses de la ville de Munich. Après son doctorat, il devint en 1957 professeur de dogmatique à la Philosophisch-Theologische Hochschule de Freising, mais enseigna également dans les universités de Regensburg, Bonn, Münster et Tübingen.

En 1962, Ratzinger accompagna le cardinal Josef Frings de Cologne au Concile Vatican II et devint l'un des plus importants conseillers du Concile et théologiens conciliaires. En mai 1977, le professeur de théologie de Ratisbonne a succédé au cardinal Julius Döpfner en tant qu'archevêque de Munich et Freising. Quelques mois plus tard, le pape Paul VI le fit entrer dans le collège des cardinaux.

(Photo : Ratzinger est ordonné évêque dans la cathédrale Notre-Dame de Munich)

La période de Ratzinger en tant qu'archevêque de 1977 à 1982 a été considérée comme relativement courte et a souvent été critiquée. Un prêtre a été transféré d'Essen à Munich en raison d'accusations d'abus sur des enfants, mais a continué à travailler comme aumônier de paroisse, y compris avec des enfants et des adolescents, malgré les obligations thérapeutiques qui lui avaient été imposées. Une déclaration du Vatican de 2010 et une expertise d'un cabinet d'avocats munichois laissent penser que Ratzinger était au courant des faits, mais n'a rien fait.

Le 25 novembre 1981, Ratzinger a été appelé à Rome par le pape Jean-Paul II et nommé préfet de la Congrégation romaine pour la doctrine de la foi, l'un des plus proches collaborateurs du pape. De 2002 à 2005, le futur pape a également été doyen du Collège des cardinaux.

Le 19 avril 2005, les cardinaux de Rome ont élu Joseph Ratzinger comme successeur du défunt pape Jean-Paul II. En Allemagne en particulier, cette décision a suscité beaucoup de joie et d'espoir.

Traduit, Benedictus signifie "le béni". En choisissant ce nom, le pape a indiqué à quelles traditions il voulait se rattacher : à saint Benoît et à l'ordre bénédictin avec la résolution "Ora et labora - Prie et travaille". Son origine bavaroise a également joué un rôle, car les bénédictins y étaient très actifs.

Au début de son mandat, le pape Benoît a clairement indiqué qu'il souhaitait poursuivre l'héritage intellectuel et spirituel de son prédécesseur. Avec sa première encyclique 'Deus caritas est - Dieu est amour', publiée le 25 décembre 2005, il a posé ses propres jalons, qui ont eu un écho positif au niveau international.

L'œcuménisme était un thème important pour Ratzinger. En 1999, il a été félicité pour sa participation à la 'Déclaration commune sur la doctrine de la justification'. Cependant, après la publication de l'exhortation pontificale 'Dominus Iesus' en 2000, dont Ratzinger était le principal auteur, il a fait l'objet de critiques massives. Il semblait que Ratzinger était certes en faveur de l'œcuménisme, mais qu'il s'opposait à l'abandon des convictions, des évidences et des profils de foi de l'Église catholique. Cela a également provoqué un conflit avec les cardinaux Meisner et Lehmann.

Au cours de son mandat de huit ans à la tête de l'Église catholique, il a poursuivi sa ligne conservatrice, s'est prononcé pour la poursuite du célibat, contre le mariage homosexuel et la modernisation de l'Église. Il s'est attiré de nombreuses critiques de la part des fidèles et l'enthousiasme a diminué.

Le terme Vatileaks a été inventé par le porte-parole du Vatican de l'époque, Federico Lombardi, et fait référence à la publication de documents confidentiels du Vatican en 2011 et 2012.
La divulgation d'informations confidentielles de l'entourage du pape préoccupait le Vatican depuis la publication du livre du journaliste italien Gianluigi Nuzzi, intitulé 'Sua Santità' (Sa Sainteté, 2012). Dans ce livre, il publiait les lettres secrètes provenant du bureau du pape Benoît XVI.

Les documents publiés contenaient des accusations de corruption, de mauvaise gestion au Vatican et des critiques envers la banque du Vatican. En outre, il y avait des documents sur le cas non élucidé de l'Italienne Emanuela Orlandi, disparue depuis 1983. Selon des enquêtes internes, le responsable des Vatileaks serait le valet de chambre du pape Paolo Gabriele.

Le 25 mai 2012, le valet de chambre a été arrêté et placé en résidence surveillée après sa libération le 21 juillet 2012. Cependant, de nombreux observateurs ont douté de sa culpabilité. Début juin 2012, le journal 'La Repubblica' a annoncé qu'il avait reçu d'autres documents secrets, même après l'arrestation de Gabriele.

Le 11 février 2013, le pape Benoît XVI a annoncé à la surprise générale qu'il démissionnait de son poste de souverain pontife, justifiant sa décision par son grand âge et des problèmes de santé. Sa déclaration disait : "Chers confrères, je vous remercie de tout cœur pour tout l'amour et le travail avec lesquels vous avez porté avec moi le poids de mon ministère, et je vous demande pardon pour toutes mes erreurs".

En raison du scandale, de nombreuses spéculations ont été faites pour savoir si le retrait de Benoît était uniquement dû à son âge. Le cardinal émérite de la Curie Walter Kaspern a par exemple déclaré à l'ARD : "Beaucoup de choses ne se sont pas bien passées et ne se passent pas bien à la Curie. Ce sera certainement une tâche du nouveau pape de prendre les rênes ici à la Curie et de mettre un peu d'ordre à certains égards". Le pape Benoît a été décrit comme un brillant théologien, mais beaucoup ne le considéraient pas comme un bon diplomate et un bon politicien de l'Église.

Depuis son abdication, le pape émérite Benoît XVI vivait reclus dans le monastère Mater Ecclesiae au Vatican, tout comme son secrétaire privé Georg Gänswein, qui lui a prêté serment de fidélité à vie selon 'RND'.

Le 14 décembre 2021, le pape Benoît a pris position pour la première fois sur le rapport concernant les allégations d'abus commis durant son mandat à Munich et Freising.

Le 24 janvier 2022, Benoît XVI a corrigé sa déclaration de décembre 2021 dans une déclaration à la Presse catholique en indiquant qu'il avait bien participé à la réunion de l'ordinariat au cours de laquelle il a été question du prêtre aux tendances pédophiles. Il a qualifié sa déclaration précédente de "conséquence d'un oubli lors du traitement rédactionnel de sa prise de position".

Le président de la conférence épiscopale allemande, Georg Bätzing, a exigé que le pape émérite Benoît XVI présente des excuses aux victimes, ce qui n'a jamais été fait. Selon le 'Tagesspiegel', l'ancien pape s'est d'abord contenté de s'excuser pour sa prétendue erreur. Une lettre publique aux victimes n'a suivi que quelque temps plus tard.