Bataille de Bakhmout : comment une poignée de soldats ukrainiens résistent à l'offensive russe

Des soldats ukrainiens posent fièrement sur la ligne de front à Bakhmout, où la bataille la plus sanglante de la guerre ukrainienne fait rage depuis 10 mois.

Bakhmout et les villages environnants sont un vaste paysage de ruines après que les combats d'artillerie ont transformé la région en ce que Denis Pushilin, un dirigeant pro-russe de Donetsk, a décrit comme un "hachoir à viande" dans lequel des milliers de vies ont été sacrifiées.

Les forces russes ont gagné des positions et actuellement, selon le New York Times, des combats de rue se déroulent pour le contrôle de Bakhmut et seule une poignée d'Ukrainiens résiste dans un coin de la ville.

Les Ukrainiens résistent avec une extrême difficulté. Comme les Russes, ils ont parfois des problèmes d'approvisionnement en nourriture. Entrer dans Bakhmout pour ravitailler les troupes qui s'y battent est une tâche dangereuse pour les deux camps.

Les soldats ukrainiens et russes répètent une expérience inconnue en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale : un combat de rue presque au corps-à-corps, avec des tirs au milieu des ruines.

La Russie affirme contrôler la quasi-totalité de Bakhmout : 80 % du village, selon le Kremlin. D'après les informations de Reuters, les autorités ukrainiennes démentent cette affirmation.

Mais, comme le rapporte le New York Times, l'Ukraine tient bon avec une poignée d'hommes, des soldats à la limite d'un périmètre de 40 kilomètres carrés.

Les analystes estiment qu'un scénario de guerre urbaine favorise les forces ukrainiennes. "Il peut enlever l'avantage à celui qui attaque", a déclaré John Spencer, président des études sur la guerre urbaine au Modern Warfare Institute de West Point, au New York Times.

Tant que la poignée de forces ukrainiennes aura la capacité de tendre des embuscades aux Russes dans les combats de rue et (ce qui semble être le cas actuellement) que l'Ukraine pourra envoyer de petits groupes de troupes pour limiter les pertes, Bahmout ne tombera pas définitivement aux mains des Russes.

En réalité, la bataille pour Bakhmout est juste devenue symbolique. Ses habitants ont depuis longtemps quitté leurs maisons en larmes.

Plusieurs sources médiatiques ont comparé le paysage dévasté de Bakhmout à celui de la ville syrienne d'Alep.

Pour l'Ukraine, conserver Bakhmout représente un symbole de sa résilience. Pour les Russes, ce serait l'occasion de montrer de réels progrès dans un conflit dans l'impasse. Alors que les deux camps se battent avec acharnement, la population civile en subit les conséquences.

Le rapport du New York Times rédigé par le correspondant à Kiev Andrew E. Kramer (avec l'aide de l'Ukrainienne Maria Varenikov), cite des témoignages de soldats ukrainiens qui affirment se battre 24 heures sur 24, en écoutant clairement les conversations de leurs adversaires russes. Il s'agit en effet d'un combat presque au corps-à-corps.

Et les tirs d'artillerie ne cessent d'entraver les manœuvres de l'ennemi. Un scénario infernal.

Les chiffres (officiellement non confirmés) des pertes de Bakhmout parlent d'eux-mêmes : selon les estimations les plus largement acceptées par les médias, entre 20 000 et 30 000 Russes ont été tués dans cette bataille, et entre 30 000 et 40 000 sont tombés du côté ukrainien.

Les soldats résistent dans des conditions brutales. Cette photo, sur laquelle on voit un groupe de combattants ukrainiens pleins d'entrain, a été prise sur le front de Bakhmout le 29 mars. On ne sait pas ce qu'il est advenu d'eux dans les heures qui ont suivi. Peut-être se morfondent-ils encore aujourd'hui dans l'enfer des combats contre les Russes.