À quoi ressemblerait le monde après une guerre nucléaire globale ?

Une guerre nucléaire à grande échelle serait, selon toutes les projections scientifiques, une catastrophe planétaire de premier ordre. La race humaine survivrait-elle ? À quoi ressemblerait le monde après l'armageddon nucléaire ?

Les plus optimistes voudraient croire en la capacité de survie de la race humaine. Mais la vérité est que les explosions atomiques, outre des millions de morts directes, provoqueraient des changements profonds qui rendraient la vie sur Terre très difficile.

L'un des phénomènes les plus souvent mentionnés comme un effet secondaire tragique d'une catastrophe atomique est ce qu'on appelle "l'hiver nucléaire". De quoi s'agit-il ?

Les scientifiques prédisent depuis la guerre froide qu'une chaîne d'explosions nucléaires générerait tellement de fumée et de particules que le soleil serait recouvert pendant des mois et que les températures chuteraient.

Photo : Tim Mossholder / Unsplash

Selon 'Nature', certaines études ont même évoqué la possibilité d'une chute brutale de la température de la planète pouvant aller jusqu'à 10°C, ce qui ruinerait des récoltes entières et entraînerait des famines sans précédent.

L'Institut Goddard d'études spatiales de la NASA a réalisé une étude estimant qu'à la suite d'une chaîne d'explosions nucléaires mondiales, les récoltes de maïs chuteraient de 13 %, celles de blé de 11 % et celles de soja de 17 %.

Les grands producteurs tels que les États-Unis et l'Ukraine seraient, bien entendu, gravement touchés. En trois ans, selon l'étude de la NASA, les stocks de céréales disparaîtraient. Les importations deviendraient presque impossibles et la faim toucherait la planète.

Des travaux de recherche récents minimisent la possibilité d'un "hiver nucléaire" de longue durée et soutiennent que l'effet pourrait être un peu plus modéré. Mais il existe un consensus scientifique sur le fait qu'une catastrophe nucléaire affecterait le climat et la nature de la planète.

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Selon un rapport de l'océanographe Nicole Lovendusk de l'université du Colorado Boulder (rapporté dans Nature), le refroidissement global causé par un hiver nucléaire ou une chute brutale des températures pourrait réduire la capacité des mers à absorber le carbone (CO2).

Selon les conclusions de Nicole Lovendusk, le pH des océans connaîtrait en quelques années un effondrement brutal et le taux d'aragonite chuterait. La traduction concrète de ces changements dans les océans serait une diminution de la vie sous-marine.

Certains pensent même que le ciel sombre de l'hiver nucléaire et le refroidissement provoqueraient un changement de direction des alizés. Joshua Coupe a déclaré lors d'une convention de l'American Geophysical Union, ajoutant que des sécheresses et des pluies torrentielles résulteraient d'un tel changement dans les alizés.

Au-delà de ces effets climatiques et planétaires, on assisterait à un désastre plus évident : les grandes villes du monde transformées en ruines, des vies humaines perdues, des maladies radioactives, des infrastructures détruites, nous ramenant à une époque presque préindustrielle.

En principe, environ cinq jours après une explosion nucléaire, les habitants des zones touchées pourraient quitter leurs abris. Mais il est plus difficile de calculer combien de temps la radioactivité reste au sol, en fonction du climat, des vents, etc. La meilleure chose à faire serait de quitter les zones dévastées.

En plus des personnes tuées directement par les explosions, il y aurait un nombre incalculable de maladies induites par la radioactivité. Les systèmes hospitaliers (endommagés lors d'une telle catastrophe) auraient probablement du mal à faire face à un tel afflux de patients.

Il suffit de consulter Wikipedia ("Effects of Nuclear Explosion") pour trouver une autre caractéristique d'un monde post-nucléaire : l'effet dit NEMP (nuclear coherent electromagnetic pulse), qui rendrait la grande majorité des appareils électroniques inutilisables.

Jusqu'à ce que ce "silence technologique" puisse être résolu, les zones dévastées par l'explosion nucléaire (et bien au-delà) retourneraient, en quelque sorte, à l'âge de pierre.

Le cinéma post-apocalyptique est un genre dont les titres abondent depuis la guerre froide. Il dépeint généralement un horizon déprimant de violence pour la survie, où règne la loi du plus fort. Sur la photo, "Mad Max" (qui imagine une apocalypse due à une pénurie de pétrole).

Cependant, l'avenir n'est jamais écrit et les pires prédictions ne se réalisent pas toujours. Nous avons survécu à une pandémie majeure grâce aux vaccins et nous pouvons éviter la guerre atomique. Et même si une telle catastrophe devait se produire, les êtres humains ont une capacité d'adaptation presque infinie. Espérons que nous n'aurons pas à la mettre à l'épreuve.

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