La lecture, une activité pleine de bienfaits pour le cerveau et la santé psychique

Selon le Centre national du livre, 86% des Français déclaraient avoir lu ou commencé à lire au moins un livre en 2021. Saviez-vous que cette activité répandue est par ailleurs très saine ?

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Une étude réalisée par l’université de Toronto a montré que les personnes lisant davantage disposent d’une meilleure « connaissance cristallisée » : cette notion recoupe le vocabulaire acquis et la connaissance de base dans plusieurs disciplines.

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De la découverte du monde à l’amélioration de la maitrise du langage, les bienfaits de la lecture sont donc nombreux. Mais cette activité présente aussi des avantages pour le cerveau et la santé psychique.

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Comme l’indique l’expert américain de la mémoire Gary Small, cité par ‘Slate’ : « La lecture est une forme d'exercice cérébral qui aide à nous détendre ».

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Cette activité nous aiderait ainsi à « nous échapper des petits tracas du quotidien et à réduire notre stress. »

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En effet, se plonger dans une histoire fictive permettrait de chasser les pensées négatives. Le remède idéal pour les personnes anxieuses ou souffrant de dépression !

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« Lire stimule la partie gauche du cerveau dans les régions temporales, frontales et pariétales qui contrôlent le langage, la parole, la pensée et l'humeur », ajoute Gary Small.

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La bibliothérapie consiste à utiliser la lecture à des fins thérapeutiques pour faire face à des problèmes concrets.

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Cette approche permet au lecteur de comprendre que d’autres personnes ont été confrontées au même problème et de lui présenter, dans une approche réaliste, des solutions dont il n’a pas forcément connaissance.

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La bibliothérapie favorise aussi une mise à distance des émotions négatives, en stimulant l’empathie du lecteur à l’égard du personnage et en le détournant de son propre mal-être.

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En outre, la lecture renforce la matière blanche, qui sert à relayer les informations entre les différentes régions du cerveau et qui joue un rôle crucial dans l’apprentissage.

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La lecture stimule également notre créativité, grâce au travail de l’imagination nécessaire pour associer des images avec des mots.

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Comme l’indique une étude parue dans la revue ‘Thinking Skills and Creativity’ : « Quand nous lisons, nous utilisons notre imagination, ce qui renforce les circuits neuronaux qui contrôlent cette tâche mentale. »

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Lire est enfin un atout contre le déclin cognitif. « Différentes activités stimulant le cerveau, comme la lecture, sont liées à un déclin cognitif plus lent », indique le docteur Small pour la revue ‘International Psychogeriatrics’.

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Les bienfaits de la lecture ne sont donc pas à démontrer. Mais quel type de livres ou de textes faut-il lire pour stimuler au mieux son cerveau et pour lutter contre le stress ?

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Une étude de 2013 citée par ‘Slate’ a montré que « la fiction peut accroître les capacités à interpréter les états d'esprit, intentions et croyances des autres. »

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Quant à la non-fiction (essais, textes spécialisés), elle « tend à améliorer la concentration, la culture générale ou les compétences en matière de résolution de problèmes. »

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Romans, essais, poésie ou mangas, livre papier ou sur écran… la lecture a dans tous les cas de nombreux effets bénéfiques sur le plan intellectuel et émotionnel. À vous de jouer, ou plutôt de lire !

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