Au nord de l'Europe, la Suède est un pays fascinant qui regorge de curiosités et de traditions que l'on connait peu. En voici quelques-unes que vous vous ferez une joie de partager à la machine à café ou à votre prochain repas de famille !

Célébrée à la fin du mois d'août, la fête de l'écrevisse - aussi appelée Kräftskiva - est une fête populaire dans laquelle on déguste des écrevisses autour de longues tables. Pour l'occasion, il est de coutume que les convives portent un partyhatt (un chapeau pointu en papier) et chantent des hymnes traditionnels.

Cet hôtel de glace se situe dans le village de Jukkasjärvi, dans la région arctique de la Laponie. Il ouvre généralement de décembre à avril, puis fond au printemps. Il est donc reconstruit chaque année, à partir de blocs de glaces et de neige. À l'intérieur, la température est maintenue à -4 °C... de quoi effrayer les plus frileux ! Notez aussi qu'il s'agit du plus grand hôtel de glace du monde.

Dans les années 1940, les caries dentaires étaient un véritable fléau en Suède. Pour limiter les cas, les autorités suédoises ont recommandé aux parents de n'autoriser les bonbons qu'une seule fois par semaine à leurs enfants. Et c'est ainsi que le concept du lördagsgodis, littéralement "bonbons du samedi" est né !

Au sud-ouest de Stockholm, le comté de Sörmland est doté d'une grande richesse culturelle et historique. Il possède en effet près de 400 châteaux et manoirs ! Un petit paradis pour celles et ceux qui raffolent de visites de vestiges historiques.

La pause-café suédoise, qu'on appelle le fika, est très commune et quasiment obligatoire dans le pays. Véritable phénomène sociale, cette pratique consiste à prendre son temps (elle dure souvent entre 15 et 45 minutes) autour d'un café qu'on accompagne de pains à la cannelle, les kanelbullar. Des études ont démontré que les pauses fika prises sur les lieux de travail rendent les employés plus efficaces et diminuent leur stress.

Saviez-vous que les Suédois étaient à l'origine de nombreuses inventions ? Et parmi elles, certaines ont radicalement changé le monde !  La ceinture de sécurité à trois points, par exemple, a sauvé des millions de vies. Le pacemaker, le bluetooth, la fermeture éclair, la dynamite (Alfred Nobel), les meubles en kit ou encore la clé à molette, sont d'autres célèbres inventions suédoises.

Avec une superficie de 450 295 km², la Suède fait partie des plus grands pays d'Europe, juste derrière la France et l'Espagne. Mais il est aussi l'un des territoires à la plus faible densité de population avec 21,8 habitants au km².

L'actuel roi de Suède, Charles XVI Gustave (photo), est le descendant d'un militaire français né à Pau, Jean-Baptiste Bernadotte. Au 19ᵉ siècle, en raison de ses services rendus à la Suède, le Parlement suédois désigna Jean-Baptiste Bernadotte prince héritier et régent du roi Charles XIII. Il devient alors roi sous le nom de Charles XIV Jean, et règne de 1818 jusqu'à sa mort, en 1844.

Voici une tradition insolite qui remonte au début des années 1960 et qui perdure encore aujourd'hui ! Chaque après-midi du 24 décembre, les Suédois se retrouvent devant le dessin animé Kalle Anka och hans vänner önskar God Jul  (« Donald Duck et ses amis vous souhaitent un Joyeux Noël »), diffusé sur la première chaine de télévision. Pendant des décennies, Noël était le seul moment de l'année où les Suédois pouvaient regarder des dessins animés Disney à la télévision, qui ne possédait que deux chaines. Et la tradition est restée !

Actuellement, le taux de TVA standard en Suède est de 25 %, ce qui le place parmi les plus élevés en Europe, avec le Danemark, la Norvège (25 %). Seule la Croatie a une TVA plus élevée que ces trois pays nordiques (27 %). Cependant, les Suédois seraient heureux de payer des impôts élevés.

On recense en Suède près de 92 500 lacs de plus d'un hectare. Son plus grand lac s'appelle le Vänern, et il se situe au sud-ouest du pays. C'est le troisième plus important d'Europe.

Comme leurs voisins Danois et Norvégiens, les Suédois descendent des vikings ; des guerriers et marins qui ont envahi l'Europe du Nord au VIIIᵉ siècle.

La Suède est l'un des pays les plus boisés au monde. Ses forêts recouvrent en effet 63,8 % de son territoire. Cela en fait le deuxième pays le plus vert d'Europe, après la Finlande.

En Suède, le Julmust est une boisson gazeuse consommée principalement autour de la période de Noël. À Pâques, ce soda change de nom et devient le "Påskmust".

La conscience environnementale est profondément ancrée dans la culture suédoise et dans les pays nordiques en général. C'est pourquoi la Scandinavie compte certains des pays les plus propres au monde, dont la Suède. Les Suédois sont très attachés à leurs paysages naturels et en prennent particulièrement soin. Par ailleurs, en 2014, le Global Green Economy Index a classé la Suède, premier pays le plus écologique au monde.

Fondé en 970, la Royaume de Suède est la 8ᵉ plus ancienne monarchie existante au monde. Mais elle est aussi considérée comme la plus moderne. En 1980, la monarchie a par exemple modifié ses règles de succession, en incluant la descendance féminine du souverain. La princesse héritière Victoria de Suède (photo) est aujourd'hui la première dans l'ordre de succession.

Haparanda (Suède) et Tornio (Finlande) partagent le fleuve Torne et une Histoire commune. Mais il n'existe aucune frontière physique entre les deux villes, ce qui fait que les habitants se rendent quotidiennement dans l'une et l'autre pour travailler ou faire leurs achats. Les deux municipalités sont si proches qu'elles ont mutualisé certains services. Ainsi, elles partagent le même bureau de poste !

Il s'agit de l'adverbe lagom qui est considéré comme intraduisible. Son sens varie selon les situations, mais dans de nombreux cas, il signifie que quelque chose est "dans la mesure où il doit être", au "juste milieu", "ni trop, ni peu". Lagom est devenu un véritable concept lié à l'art de vivre suédois.

En 2022, la Suède est devenue le plus gros exportateur d'électricité en Europe, chipant la première place à la France. Entre janvier et juin 2022, le pays nordique a en effet exporté 16 TWh (vers le Danemark et la Finlande principalement), juste devant l'Allemagne, qui a exporté 15,4 TWh sur la même période. Notez aussi que grâce à ses barrages, la Suède possède l'une des électricités les plus vertes d'Europe.

En 1979, la Suède est devenue le premier pays à interdire les punitions corporelles. Depuis, le taux de maltraitance a diminué, jusqu'à progressivement devenir quasi-nul.

La législation suédoise relative aux droits LGBTQ+ est l'une des plus progressistes d'Europe et du monde. Des associations militant pour les droits de la communauté existent depuis 1950. La Suède est notamment le premier pays à avoir permis aux personnes transgenres de réaliser une chirurgie de réattribution de genre, à partir de 1972. De nombreux drapeaux arc-en-ciel flottent partout dans le pays.

Proche du cercle polaire, la Suède connait des hivers particulièrement rudes. En décembre, une nuit à Stockholm dure environ 18h. À cause du manque de lumière, les Suédois se sentent souvent déprimés. Mais comme vous l'avez vu précédemment, la population suédoise est réputée pour son inventivité ! Alors, pour lutter contre la dépression saisonnière, les Suédois s'offrent des cures de luminothérapie.

Le recyclage est complètement ancré dans la culture suédoise. Avec 99 % de ses déchets recyclés, la Suède est le champion du monde du recyclage, et son objectif est d'atteindre un jour les 100 %. Mais ce n'est pas tout : très investi pour notre planète, la Suède traite également les déchets de ses pays voisins !

Cette tradition est plutôt folle, mais existe bel et bien. À l'université d'Uppsala les étudiants de la résidence Flogsta, ouvrent chaque soir à 22 heures leurs fenêtres, et se mettent à crier. Une façon pour eux de se défouler.

En 1974, Kim Il Sung a commandé mille Volvo 144 GL à la Suède, pour ses conducteurs de taxis et plusieurs membres de son parti. Mais à l'époque, la Corée du Nord n'a pas d'argent. La commande suédoise est tout de même livrée, mais n'a jamais été payée. Depuis, la Suède relance deux fois par an la Corée du Nord, en lui renvoyant la facture, qui s'élèverait aujourd'hui à plus de 300 millions d'euros.

Le métro de Stockholm, qu'on appelle le tunnelbana est la plus grande galerie d'art du monde. Sur les 110 stations de métro existantes, 90 ont été décorées par 150 artistes, entre les années 1950 et 2000.

Le passeport suédois est l'un des plus convoités au monde. Selon les données 2022 de l'Association du transport aérien international (IATA), le passeport suédois permet de visiter 188 pays sans visa, ce qui en fait le 5ᵉ meilleur au monde, ex-æquo avec les passeports français, danois, autrichien et néerlandais.

La fête nationale suédoise est célébrée le6 juin.  Mais c'est le jour de la Midsommar (Saint-Jean) que les Suédois attendent le plus. Cette fête a lieu pour célébrer le solstice d'été, qui tombe entre le 19 et le 25 juin. À cette date, la nuit ne tombe presque pas en Suède, et ses habitants font donc la fête, généralement en famille, jusqu'au petit matin. Il est de tradition que les jeunes filles portent une couronne de fleurs ce jour-là. Son importance est telle qu'il aurait été envisagé de déplacer le jour de la fête nationale au jour précédent la Midsommar.

Brioche fourrée à la pâte d'amande et à la crème, la Semla est un dessert typique de la Suède. Il est généralement préparé pour le Mardi Gras, mais les Suédois en raffolent ; ils en consommeraient environ 20 millions chaque année !

Des Aurores Boréales peuvent être observées dans toute la Laponie suédoise, au nord-ouest du pays, une région qui représente un quart de la Suède. Elles se produisent généralement à partir du mois de janvier et jusqu'à la fin du mois de mars. Un magnifique spectacle offert par la nature que nombreux rêvent d'admirer un jour.