Soprano : un rappeur marseillais devenu une légende de la pop française

Soprano, de son vrai nom Saïd M'Roumbaba, est dans le top 5 des personnalités préférées des Français cette année. Quelles sont les raisons de cet engouement pour le musicien qui a fêté ses 44 ans le 14 janvier dernier ? Retour en images sur un parcours aussi riche qu’atypique.

Né en 1979, le chanteur est originaire des Comores par son père. Il possède donc la double nationalité comorienne par le droit du sang.

Soprano est un natif de Marseille, une ville dans laquelle il réside toujours. Issu d’une famille modeste, il a grandi dans les quartiers nord de la cité phocéenne. Ses deux jeunes frères, Djamal alias Diego (du groupe la Swija) et Zakaria alias K-rlos (du groupe Liaison Meurtrière), sont également rappeurs.

Le chanteur a eu un premier enfant à l’âge de 16 ans, qu’il n’a pas connu puisque la mère l’avait placé à l’aide sociale à l’enfance. Soprano s’est adressé à lui longtemps après, dans la chanson « Parle-moi ». En 2022, il a révélé avoir retrouvé son fils né sous X 27 ans plus tôt.

La vocation musicale est venue très tôt. Dès 1994, Soprano crée le groupe KDB (Kids Dog Black) avec ses cousins Alonzo et Vincenzo et avec son ami d’enfance, le DJ Sya Styles. L’ensemble est bientôt rebaptisé Psy 4 de la Rime.

Le succès vient assez rapidement pour les jeunes Marseillais à la fin des années 1990. Repérés par Akhenaton du célèbre groupe IAM (sur la photo), ils participent à des compilations et réalisent des bandes-originales de films. Et le premier album de Psy 4 de la Rime, « Block Party », finit par sortir en 2002.

Tout en poursuivant l’aventure avec le groupe de ses débuts (le deuxième album « Enfants de la lune » sort en 2005), Soprano ouvre son propre label, Street Skillz Records, avec d’autres musiciens de sa ville. C’est dans ce cadre que sortent les compilations Block Life 1, 2, 3 et 4 auxquelles de nouveaux rappeurs participent.

En 2007, Soprano sort son premier album solo, « Puisqu’il faut vivre ». Le rappeur reprend le concept de la série homonyme, « Les Soprano », dans laquelle le héros se confie à son psychothérapeute. L’album fait un carton et il est même certifié disque d’or.

Un deuxième album, « La Colombe », paraît trois ans après. En 2011, Soprano sort « Le Corbeau », enregistré en quelques semaines pendant une tournée, et qui est également commercialisé en double album sous le nom « La Colombe et le Corbeau ».

Marié depuis 2006 avec sa compagne Alexia, Soprano a eu trois nouveaux enfants : Inaya, née en 2007, Lenny, né en 2009, et une autre fille, Luna, née en 2012. Le musicien a composé une chanson pour chacun d’entre eux.

Soprano s’éloigne progressivement du style rap de ses débuts et participe en 2013 au deuxième volume de « Génération Goldman », un album de reprises de classiques de Jean-Jacques Goldman interprétés par de jeunes chanteurs. Il y chante « Quand la musique est bonne » en duo avec Amel Bent (sur la photo).

Le tournant du rap vers la pop se concrétise avec l’album « Cosmopolitanie », sorti à la fin de l’année 2014. Soprano dévoile un style original qui mêle le rap, le chant et l’instrumentation pop. Avec des tubes comme « Fresh Prince » ou « Cosmo », l’album fait un carton et sera même certifié disque de diamant en 2016, avec plus de 500 000 ventes en France.

La mue progressive de Soprano vers un style plus chanté s’explique aussi par la variété de ses influences. S’il cite des rappeurs comme Nas ou Eminem parmi ses inspirations, Soprano a également pour modèles des chanteurs de pop ou de variété comme Mickael Jackson ou Daniel Balavoine.

En 2015, son vieil ami Sya Styles, avec lequel il avait débuté dans la musique, décède d’un cancer à seulement 37 ans. Soprano lui a rendu hommage avec la chanson « Roule » qui fait partie de l’album « L’Everest », sorti en 2016.

Désormais une figure majeure de la pop française, Soprano a été récompensé comme « Artiste masculin francophone de l’année » trois années de suite aux NRJ Music Awards, entre 2016 et 2018. Une consécration pour l’ancien gamin des quartiers nord de Marseille qui s’était lancé dans le rap plus de 20 ans auparavant !

Un autre signe de la starification du chanteur marseillais : ses apparitions de plus en plus régulières au cinéma et à la télévision. Après avoir joué plusieurs fois son propre rôle, Soprano a interprété un chauffeur VTC et ami d’un des héros dans « Taxi 5 » en 2018. Il a aussi fait partie du jury de « The Voice » en France puis en Belgique.

Enfin, consécration s’il en est, Soprano a désormais sa propre statue au célèbre Musée Grévin de Paris depuis 2019. Il y est entré après d’autres artistes comme Gim’s ou Kendji Girac. Une preuve que le rap et la pop urbaine font à présent totalement partie de la culture populaire !

En 2020, le chanteur s’est joint au projet « 13’Organisé » qui regroupe une cinquantaine de rappeurs marseillais (IAM, Fonky Family, SCH parmi beaucoup d’autres), à l’initiative de la star locale Jul (sur la photo). Soprano a chanté sur le titre « Combien », et bien entendu sur la piste-bonus « 13 Organisé » qui dure 24 minutes et regroupe plusieurs dizaines d’artistes.

Le dernier album en date de Soprano est son septième album solo « Chasseurs d’étoiles », sorti en 2021. Ce nouvel opus a été en tête des ventes en France : le succès de son auteur se maintient année après année.

Soprano a démarré une tournée dans les stades français en 2022, qui se terminera par un grand concert au stade de France le 6 mai 2023. Un show spectaculaire, entre un Soprano en tenue d’astronaute et une mise en scène rétro années 1980.

Une série documentaire, « Soprano : À la vie à la mort », est par ailleurs sortie sur Disney+. Les fans peuvent revenir sur les traces de l’ascension d’un rappeur devenu l’un des musiciens les plus populaires de France. À 44 ans, Soprano fait désormais partie des légendes de la musique française contemporaine.