Que sont devenus les acteurs de “Willow” ?

Les temps ont changé, mais nous adorons toujours à ces classiques qui ont bercé notre enfance (ou notre adolescence…). Ron Howard et George Lucas nous ont offert, il y a presque 35 ans, cette histoire médiévale de magie, de sorcières, de guerriers et de nains, bientôt remise au gout du jour par une nouvelle adaptation en série sur Disney+. S'il y a bien un conte diffusé sur grand écran qui a fait rêver les enfants des années 80-90, c'est bien "Willow".

Un nain mène une vie de famille tranquille dans son village et veut devenir un sorcier. Sa vie change, lorsque son chemin croise celui d'Elora Danan, une petite fille humaine. Il l'adopte et devient son tuteur et protecteur, cherchant à la défendre contre la méchante reine et sorcière Bavmorda, qui veut s'en débarrasser, car selon une prophétie, la petite fille sera celle qui mettra fin à son règne. Voilà l'histoire de "Willow".

Ce ne sont ni les critiques, ni son box-office, plutôt mauvais tous les deux, qui ont fait du film un grand classique. C'est le temps qui aura fini par révéler aux yeux du monde la valeur de ce film qui a fait rêver des générations.

Mais que sont devenus ensuite les acteurs de cette magnifique aventure fantastique ? Si chacun a suivi son propre chemin après "Willow", tous n'ont pas connu le même succès… Ensemble, redécouvrons les noms de ceux qui nous ont tant fait rêver et voyons ce qu'ils sont devenus.

La vie de Willow, le protagoniste de cette palpitante histoire, est un jeune nelwyn (un nain) qui vit avec sa famille en travaillant comme fermier, mais qui rêve de devenir un puissant sorcier. Avec l'arrivée dans sa vie de la petite Elora Danan, il va se retrouver embarqué dans une aventure fantastique, l'emmenant à conduire la petite fille sur les terres des Daikini (les humains). Amis et ennemis croiseront sa route au cours de cette périlleuse aventure.

L’acteur britannique était déjà connu, bien avant qu’on ne découvre son visage : Wicket, l’ewok de “Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi”, c’était lui ! Mais aussi le soldat Goblin dans “Labyrinthe” en 1986. Ce n’est qu’en 1988 que le grand public a pu mettre un visage sur ce nom, et qu’il put enfin devenir un honorable membre de l’industrie cinématographique.

Entre "Harry Potter", dans le rôle du professeur Flitwick, "Les Chroniques de Narnia", dans celui de Nikabrik, ou celui d'Oberon dans "Ray", Davis jouera dans quelque 40 films et séries après "Williow". Une bien riche carrière !

Avant de le retrouver dans la nouvelle série "Willow", qui sortira en 2022, on a pu voir ces dernières années l'acteur dans plusieurs "Star Wars" : "Wollivan" dans "Le réveil de la force", en 2015 ; "Weeteef Cyubee" dans "Rogue One" en 2016 ; "Weazel" dans "Han Solo" en 2018 ; "Wicket W. Warrick" dans "L'Ascension de Skywalker" en 2019. Cette même année d'ailleurs, il a aussi joué dans "Maléfique : Le Pouvoir du mal". Après ça, il n'apparait plus, mais fait quelques doublages pour des dessins animés.

C'est Madmartigan, le guerrier Daikini, condamné à mourir de faim et de soif dans une cage de torture pour avoir pillé et être un coureur de jupons, qui convaincra Willow de s'occuper d'Elora Danan. Il persuade le petit fermier suspicieux de le sortir de là, et une grande amitié nait entre les deux protagonistes qui deviennent alors compagnons de voyage.

Val Kilmer était déjà connu quand il a travaillé dans "Willow". Ce sont des films tels que "Top Secret", en 1984, qui a été un très bon opus, et "Top Gun", dans lequel il jouait Iceman, aux côtés de Tom Cruise, qui ont forgé sa carrière. Mais il décide de changer de registre en 1988, saisissant l'occasion de jouer dans une production fantastique.

Entre "The Doors" en 1991, "Tombstone" (Duel au soleil) en 1993, "Batman Forever" et "Heat" (Tension) en 1995, "Le Saint" en 1997, "Planète rouge" en 2000 ou "Alexandre" en 2004, Val Kilmer a eu une longue et riche carrière qui sera récompensée en 2005 par le prix du meilleur second rôle aux “Satellite Awards” pour son rôle dans "Kiss Kiss Bang Bang" (Baisers fumants).

La révélation, en 2017, de son cancer de la gorge a changé sa vie. Il a fini par s'en remettre, mais cela lui a laissé une série de séquelles, notamment au niveau de la voix, dont il ne se remettra jamais. Il travaille aujourd'hui sur un film en préproduction "Riptide". En 2021 il at tenu un rôle secondaire dans "Top Gun : Maverick", et en 2022 a joué dans "The Birthday Cake" et "Canyon del Muerto".

Bavmorda est une sorcière implacable et maléfique devenue reine de Tir Asleen, incarnant le mal dans toute sa splendeur, qui, consciente de la prophétie prédisant que la petite Elora Danan sera celle qui mettra fin à son règne, est prête à tout pour qu’il perdure à jamais.

Avant même de jouer dans "Willow", elle avait déjà un Emmy Award en poche pour avoir scénarisé la série "Maîtres et Valets", et avait joué le rôle de méchante dans "Oz, un monde extraordinaire". Après le film, elle a joué dans "The Tomorrow People" en 1994, "The Ghost Hunter" en 2000, ou "Sensitive Skin" en 2007. "Maîtres et Valets" reprend en 2010, mais l'actrice se retrouve contrainte de prendre ces distances avec la scène à cause d'une crise cardiaque. Sa dernière œuvre sera "Grantchester" en 2014.

Une femme qui a, malgré les apparences, bon cœur. Et même si elle fut adoptée et élevée par la Reine Bavmorda, qui a fait d’elle une redoutable guerrière et cheffe militaire, elle finit par changer de camp, tombant amoureuse de ce bon vieux Madmartigan. Ils décident d’élever ensemble Elora Danan.

Joanne Whalley fait partie de ces actrices qui ont su poursuivre leur carrière jusqu'à aujourd'hui. Tant et si bien qu'elle apparait dans la nouvelle série "Willow". De nos jours, elle attend patiemment de prendre part à deux projets actuellement en préproduction : "Gardel" et "Cellophane". Il faut dire que depuis 1988, l’année de son mariage avec Val Kilmer, elle n'a eu de cesse de travailler tantôt à la télévision, tantôt au cinéma. Ensemble, ils ont eu une fille, mais leur mariage, hélas, n’a pas duré : il prend fin en 1996.

Fin Raziel est un opossum qui croise la route de Willow et de ses amis. Mais c'est une puissante sorcière maudite par Bavmorda qui se cache sous cette apparence animale, et que Willow tentera de libérer, non sans mal. Canard, chèvre et autres animaux... la sorcière passera par bien des états avant d'enfin retrouver une apparence humaine, quoique vieillie. Elle affronte alors la méchante reine dans un duel de magie final.

Tout juste 10 ans après "Willow", l'actrice vétérane mourrait, à l'âge respectable de de 88 ans, après une grande carrière, de 1940 à 1998. Après Fin Raziel, son rôle le plus marquant a été celui de Mme Eileen Coady dans "Un poisson nommé Wanda" (Un ange dénommé Wanda) et "Crime et Châtiment" en 2002, paru après la mort de l'actrice. Au cours de sa carrière, elle a joué dans de nombreuses autres émissions comiques et de nombreux autres films.

Nous avons déjà parlé de ce personnage. La pauvre petite Elora Danan, abandonnée de tous, devient le sujet d'une prophétie qui pose sur ses frêles épaules la lourde charge de devenir celle qui renversera la reine Bavmorda. Elle doit suivre ce chemin aux côtés de Willow, Madmartigan et les autres.

Kate et Ruth Greenfield ont toutes deux uni leurs forces pour jouer Elora Danan dans "Willow". On peut d’ailleurs voir leurs deux noms au générique du film. Par la suite, Kate a étudié la médecine légale et a épousé sa petite amie Alexandra en 2013, selon sa publication sur MySpace. Sa sœur, elle, n’a plus donné de ses nouvelles depuis qu'elles ont joué dans le film, le seul de leur carrière. Mais elles n'étaient pas seules à jouer ce rôle, car Laura Hopkirk, Rebecca Bearman, Kristen Lang, Isla Brentwood et Gina Nelson ont également incarné la jeune fille.

C'est elle qui a sorti Elora Danan de la rivière et l'a ramenée chez elle pour la soigner. L'épouse de Willow et mère de leurs enfants, Mims et Ranon, mène une vie de famille tranquille dans le village des Nelwyns jusqu'au jour où Willow doit partir à l'aventure.

Vous souvenez-vous de ces acteurs et actrices phares des années 80 ?

Celle qui jouait la petite Nelwyn n'a pas eu une carrière très importante en dehors de "Willow". Elle a fait ses débuts dans le film de Ron Howard avec un rôle plutôt anecdotique et, après cela, elle n'a participé qu'à deux autres films : "Prince Caspian and The Voyage of the Dawn Treader", la version de Narnia de 1989, et "Road to Nowhere" en 1993, où elle jouait Sarah.

Le plus jeune fils du couple de Willow et Kaiya n'a pas de présence majeure dans le film, en dehors de quelques scènes au début et à la fin du film avec ses parents, comme lorsqu'il aide Willow à faire la démonstration de ses tours de magie dans le village.

À l'âge de 8 ans, Mark Vandebrake participait à son tout premier (et unique) tournage : "Willow". Depuis, diplômé d'histoire à la Southwest Minnesota State University en 2006, il est titulaire de deux maîtrises, en sciences humaines, et en psychologie. Comme il l'indique sur sa bio Instagram (@atheistlowdown), il est l'animateur de "Atheist Lowdown", une émission hebdomadaire d'informations laïques sur YouTube, producteur de "Atheist Experience" et auteur du livre "Free Thought Resource Guide". Il réside au Texas.

Dans la famille Willow, après la femme Kaiya et le fils Ranon, on demande la fille, Mims, jouée par Dawn Downing. Sa présence à l'écran est similaire à celle de son frère dans le film : elle apparait au début en appréciant les tours de magie de son père et pleure lorsque les traqueurs de Bavmorda attaquent leur village.

Tout comme son frère de "Willow", ce fut la seule expérience du cinéma de Dawn Downing. Elle a préféré une vie anonyme et tranquille, et l'idée de revenir au cinéma ne semble pas lui avoir traversé l'esprit…  Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a étudié à l'université d'État de Grand Valley à Allendale, dans le Michigan.

Junn est le chef des Aldwins, les sorciers et "chefs" de village des Nelwyns. C'est lui qui met Willow à l'épreuve, alors que celui-ci veut devenir un apprenti magicien. Mais hélas pour lui, le petit fermier échoue, par manque de confiance en lui.

Dans les années 80, sa carrière est à son apogée. À part "Williow", il a joué dans "Under the Rainbow" en 1981, dans "Patrouille de nuit" en 1984, dans "Legend" en 1985, mais aussi dans "Les Maîtres de l'Univers" en 1987 et dans "Télé ringards" en 1989. Il continuera à jouer dans des productions comme "Life Stinks" en 1993 et a joué dans la série "Frasier" jusqu'à son décès en l'an 2000.

Le meilleur ami de Willow, mineur de profession, n'hésite pas à l'accompagner dans sa quête pour conduire Elora Danan au pays des daikinis. C'est le cœur lourd qu'il se voit contraint de rentrer au pays lorsque Willow lui annonce qu'il doit continuer seul.

La carrière de l'acteur ne s'arrête pas à "Willow", loin de là. Jusqu'à ce qu'il mette fin à ses jours en 2010, alors qu'il n'était âgé que de 45 ans, David J. Steinberg a poursuivi son œuvre scénique, jouant dans des titres tels que "Fais-moi peur !" en 1992, "Love & S e x" en 2000, "The Hebrew Hammer" en 2003, "Fur : Un portrait imaginaire de Diane Arbus" en 2006 et "Epic Movie" en 2007, avant de jouer pour la dernière fois dans "Transylmania" en 2009.

Il était le meilleur des guerriers, dans le village de "Willow", et fait partie de ceux qui l'ont suivi dans son périple pour venir en aide à la jeune Elora Danan. Ce n'est que lorsque le guerrier a finalement accepté cette mission, qu'un autre nelwyn, Burglekutt, a changé d'avis et les a suivis à son tour.

Le guerrier nelwyn est arrivé dans ce film après avoir joué dans deux autres titres bien connus que sont "Under the Rainbow", sorti en 1981, et "Star Wars : Episode VI - Le retour du Jedi" en 1983. Il a ensuite joué dans un certain nombre de films et de séries dans les années 90 et 2000 ("Hercules", "Les Experts", "Walker Texas Ranger", et bien d'autres...). Il est apparu pour la dernière fois dans le film "The Haunted Dollhouse".

Et qui était Burglekutt ? Eh bien, c’est ce nelwyn obèse et fanfaron chargé de présider le conseil du village et qui se moque continuellement de la magie de Willow et l'accuse de voler des graines…

Avant de mourir d'une crise cardiaque à l'âge de 54 ans en 2004, Mark Northover a joué dans quatre autres films : "Mack the Knife", en 1989, "Hardware" en 1990, dans lequel il jouait l'autre rôle marquant de sa carrière, celui d'Alvy, "The Doors", en 1991, et son dernier film, "A Kind of Hush", en 1999. Il s'est marié et a eu un enfant, et a même fait une apparition dans le clip de "Walking in My Shoes" de Depeche Mode.

Il est le commandant de l'armée de Nockmaar, sous les ordres de la reine Bavmorda. C'est sur cette terre que la sorcière maléfique a construit sa forteresse pour conquérir le monde, et c'est Kael qu'elle va envoyer se battre sur le terrain pour accomplir sa volonté, terrorisant tous ceux qui croiseront sa route avec son casque en forme de crâne.

Pat Roach est mort un mois tout juste après Mark Northover, en 2004. De 1971 à 1991, il a mené une carrière d'acteur, cascadeur et lutteur professionnel, jouant après "Willow" dans des films tels que "Indiana Jones et la dernière croisade" en 1989, "Robin des Bois, prince des voleurs" en 1991 ou "Portrait de femme" en 1996. Il a aussi joué, jusqu'en 2004, dans ce qui sera sa dernière œuvre : "Auf Wiedersehen, Pet".

C’est un guerrier Daikini qui mène l'armée de Galladorn dans une bataille contre la reine Bavmorda. Il était un ami de Madmartigan, qu'il croise alors qu'il part en guerre. Ce dernier est enfermé dans une cage, et le guerrier n'hésitera pas à l'abandonner à son sort. Ami, ami, c'est vite dit.

L'acteur irlandais, ancien joueur de tennis et champion national dans sa jeunesse, a joué plus de 30 rôles au cours de sa carrière, la plupart en tant qu'antagoniste et méchant. Après "Willow", il joue en 1993 le rôle de l'officier américain Leroy dans "Sharpe's Eagle" et travaille sur l'épisode pilote de "Star Trek : Voyager" (1995). Son dernier film a été "The Descent : Part 2" (2009). Il est décédé en 2021.

Parmi les compagnons qui rejoignent Willow et sa compagnie dans leur quête de Tir Asleen, il y a Rool, amateur de bonne bière. C’est surtout un brownie (fées ou lutin), l'un des sujets de la dame de la forêt, Chelindrea.

Après son passage par "Willow", l'acteur et comédien a joué "Sam Weinberg" dans "Des hommes d'honneur", "Jacob Goldman" dans "Les Grincheux" (Les Vieux Garçons) en 1993, "Todd Hockney" dans "Usual Suspects" en 1995, "Phillip Green" dans "Casino" la même année et "Bobby Chicago" dans "La Fin des temps" en 1999. Au total, il a joué dans plus de 80 films !

Depuis 2017, il fait partie de la distribution de deux séries : "Mme Maisel, femme fabuleuse" et "Better Things" (Les Meilleures Choses) et bientôt, nous le verrons dans "Hypnotized” et "Sweetwater", prévus pour 2022 et 2023.

Il est le second brownie qui rejoint l'épopée de Willow, et celui qui en prend rapidement la tête. Chargé de conserver une fiole de "poudre de cœur brisé" (que Rool tente de lui dérober pour l'utiliser sur une fille de la taverne), c'est un type propret, droit dans ses bottes, qui porte toujours des habits confectionnés par lui-même avec les matériaux qu'il trouve sur sa route.

Tout comme son congénère de “Willow”, l’acteur a connu une longue et riche carrière à la télévision comme au cinéma, et sévit toujours, prêt à prendre un rôle dans une nouvelle production ! Récemment, nous avons pu le voir dans un film canadien “Wish Upon A Unicorn”, en 2020. Et bientôt, il reviendra avec la série “Radio Gods” et le film “Izzy Lyon: The Unspun Truth”.

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