Que deviennent Laure et Florent Manaudou, les prodiges de la natation française ?

Laure Manaudou et son frère Florent se sont fait connaître du grand public pour leurs performances hors normes en natation. Que deviennent aujourd’hui les deux terreurs des bassins ? Avant de le découvrir en images, voici un rappel de leurs prouesses de nageurs.

Le père de Laure et Florent était un joueur et entraîneur de handball, tandis que leur mère d’origine néerlandaise pratiquait le badminton. Nicolas, le frère ainé (à droite sur la photo), est lui-même un ancien nageur. Il a entraîné sa sœur pendant un an de 2007 à 2008.

Laure Manaudou a été repérée très jeune par Philippe Lucas, qui sera son entraîneur lors de ses premiers succès. Très médiatisée, la relation entre le coach et la sportive les fait connaître du grand public jusqu’à ce que Laure Manaudou décide de changer d’entraîneur en 2007.

Laure Manaudou pratique les quatre nages et obtient ses premières médailles aux championnats de France de natation à Saint-Étienne, en 2003. En 2004, âgée de seulement dix-sept ans, elle obtient trois médailles d’or aux championnats d’Europe de Madrid.

Aux Jeux Olympiques d’Athènes qui ont lieu la même année, la nouvelle reine de la natation française remporte trois médailles, dont une d’or au 400 mètres nage libre. La France remporte sa première médaille d’or en natation depuis les Jeux d’Helsinki en 1952.

Laure Manaudou remporte neuf titres aux championnats de France 2006, à Tours. La même année, elle bat à deux reprises le record du monde du 400 mètres nage libre sur grand bassin, qui était détenu par l’américaine Janet Evans depuis les Jeux Olympiques de Séoul en 1988.

La championne de natation obtient le Grand prix général de l’Académie des sports en 2006. En mars 2007, l’homme d’affaires François Pinault décide de financer sa carrière pour les cinq années suivantes.

Mais l’année 2007 marque une rupture dans sa carrière de nageuse. Laure Manaudou quitte Philippe Lucas pour rejoindre son compagnon Luca Marin en Italie. Si elle explique vouloir changer d’entraînement pour continuer à progresser, Lucas déclare dans la presse que son ancienne protégée « fuit le travail ». Laure Manaudou se heurte à des difficultés pour s’entraîner en Italie et se blesse au pied gauche.

Le feuilleton italien aux nombreuses péripéties se conclut par un retour en France fin 2007, dans la région lyonnaise dont la nageuse est originaire. Après de bonnes performances aux championnats de France, elle est entraînée par son frère Nicolas dans la perspective des Jeux Olympiques de Pékin.

Malgré de bonnes performances les mois précédents, les Jeux de Pékin sont ceux de la désillusion pour Laure Manaudou. Le début de la fin de sa carrière : après une première retraite sportive en 2009, elle revient à la compétition pour les JO de Londres, avant d’annoncer sa retraite définitive début 2013.

C’est lorsque sa grande sœur se retire que Florent Manaudou, né en 1990, parvient sur le devant de la scène sportive. Alors qu’il pratiquait le handball et la natation, ses parents décident qu’il doit se consacrer uniquement à ce dernier sport. Les entraînements de son frère Nicolas lui ont permis d’atteindre le plus haut niveau.

Aux Jeux Olympiques de Londres de 2012, Florent remporte à la surprise générale la médaille d’or en 50 mètres nage libre à seulement 21 ans. Il devient le sixième français champion olympique de natation sur une épreuve individuelle.

En 2014, Florent Manaudou devient le nageur français le plus titré lors de championnats du monde de natation, avec six médailles gagnées à Doha. Il bat deux records du monde (50 mètres nage libre et 50 mètres dos) et devient l’homme le plus rapide du monde à la nage.

Après avoir remporté deux médailles d’argent aux Jeux de Rio en 2016, le sportif met entre parenthèses sa carrière de nageur pour se consacrer au handball, son rêve d’enfant. Il participe à ses premiers matchs pro avec le club d’Aix-en-Provence en 2018 avant de revenir à la natation l’année suivante.

L’été dernier, Florent Manaudou a remporté la médaille d’argent sur 50 mètres nage libre aux Jeux Olympiques de Tokyo, derrière la star américaine Caeleb Dressel. Alors que 2022 doit être une année de transition dans sa carrière après un changement d’entraîneur, Florent va-t-il porter haut les couleurs de la France aux Jeux de Paris en 2024 ?

Depuis sa retraite sportive, la grande sœur de Florent s’est reconvertie de son côté comme consultante pour France Télévisions. Elle a commenté les championnats du monde 2015 avec Nelson Monfort et son ancien entraîneur Philippe Lucas, puis les championnats d’Europe et les Jeux Olympiques l’année suivante, avant d’être remplacée en 2017 par… son petit frère !

Dès 2008, Laure Manaudou a joué son propre rôle dans le film « Le Coach » d’Olivier Doran, l’histoire d’un entraîneur sportif qui accumule les succès mais qui croule sous les dettes. L’ancienne nageuse a également écrit son autobiographie, « Entre les lignes », parue en 2014.

Laure Manaudou a aussi participé à plusieurs émissions de télé-réalité, dont « Celebrity Hunted » avec Florent en 2021. Mais l’histoire retiendra surtout ses incroyables records et les 127 médailles qu’elle a remportées, dont 86 médailles d’or.

Son petit frère, lui, n’a pas terminé sa carrière sportive. Entre leurs performances hors du commun, leurs carrières pleines de rebondissements et leur présence médiatique, le frère et la sœur font partie des sportifs français les plus en vue des dernières années !