Mort de Louis Gossett Jr. : retour sur les meilleurs films et séries de l'acteur oscarisé

Le célèbre acteur américain Louis Gossett Jr. est décédé le 29 mars 2024, à l'âge de 87 ans. Né aux États-Unis dans les années 1930, il est devenu l'un des acteurs les plus prolifiques, jouant dans la série historique révolutionnaire "Racines" en 1977 et remportant le premier Oscar pour un acteur afro-américain dans un second rôle en 1982.

Né à Coney Island, dans l'État de New York, le jeune Louis Gossett Jr. aurait pu suivre plusieurs voies dans sa vie. Excellent joueur de basket-ball, il obtient une bourse sportive à l'université de New York. Il a également chanté de la musique folklorique dans les salles de la Grosse Pomme. Enfin, il s'est fait connaître en tant qu'acteur, faisant ses débuts sur les planches à l'âge de 17 ans. Finalement, Gossett Jr. a choisi la comédie comme vocation principale et est devenu un visage familier du grand et du petit écran.

Sur l'image : Louis Gossett Jr. avec sa mère et son cousin

Gossett Jr. avait déjà participé avec succès à la pièce de théâtre "A Raisin in the Sun" ("Un raisin au soleil") en 1959. Il a été engagé aux côtés de Sidney Poitier pour la version filmée au début des années 60. Le film raconte l'histoire d'une famille noire qui tente de s'en sortir à Chicago.

Photo : Columbia Pictures

Dans la comédie western "Skin Game", Gossett Jr. partage l'écran avec James Garner. Ils incarnent un duo d'escrocs à l'époque de l'esclavage américain. Gossett Jr. a été nommé pour un NAACP Image Award pour son rôle.

La minisérie "Racines", basée sur le livre d'Alex Haley et diffusée sur ABC, a donné un coup de fouet à sa carrière. La série a non seulement obtenu des taux d'audience extraordinaires à la télévision américaine, mais aussi de nombreuses nominations aux Emmy et aux Golden Globe. Ses épisodes racontent la vie d'un homme africain qui subit l'esclavage en Amérique du Nord.

Louis Gossett Jr. a remporté un Primetime Emmy Award pour son rôle principal dans la saga "Racines". Il jouait le rôle de Fiddler, un esclave plus âgé qui enseigne la langue anglaise à Kunta Kinte, un nouvel arrivant africain.

Dans ce drame romantique, Richard Gere entre dans la Marine et doit faire face au sergent Emil Foley, un instructeur très strict. Un sergent interprété avec brio par Louis Gossett Jr.

Photo : Paramount Pictures

Louis Gossett Jr. a remporté un Golden Globe et un Oscar pour son rôle d'Emil Foley. C'était la première fois qu'un acteur afro-américain recevait l'Oscar du meilleur second rôle.

Pour le troisième volet de la saga commerciale "Les dents de la mer", de nombreux acteurs se sont fait écraser par la critique. Louis Gossett Jr. a remporté le Raspberry Award (Razzie) du pire acteur pour son rôle dans le film. C'était en 1984, deux ans après avoir reçu son Oscar.

Photo : Universal Pictures

Louis Gossett Jr. a également joué le rôle du dirigeant égyptien Muhammad Anwar al-Sadat dans une mini-série en deux parties retraçant la vie du président africain. Gossett Jr. a été nommé pour un Golden Globe pour ce rôle.

À côté de lui sur la photo se trouve John Rhys-Davies, qui a joué Gamal Abdel Nasser dans le film.

Après avoir opté pour des projets cinématographiques et télévisuels moins fructueux dans la seconde moitié des années 80, Louis Gossett Jr. a participé au téléfilm de HBO "The Josephine Baker Story" sur l'artiste afro-américaine qui a conquis le public européen. Son rôle secondaire de Sidney Williams, militant des droits civiques, lui a valu son deuxième Golden Globe.

L'acteur, qui était également le producteur exécutif de cette production spéciale de Showtime, jouait à la fois le père et le grand-père d'un jeune garçon curieux. L'enfant voulant en savoir plus sur son histoire, il voyage dans le temps à la place de son père. Le téléfilm a remporté un Daytime Emmy Award pour le meilleur téléfilm spécial pour enfants et Gossett Jr. a été nommé pour l'Emmy Award du meilleur acteur.

Tout au long des années 80 et 90, Louis Gossett Jr. est apparu dans d'innombrables épisodes de séries télévisées bien connues. Pour sa performance dans l'une d'entre elles, "Les Anges du bonheur", il a remporté le NAACP Award.

Au cours de ses cinq décennies de carrière, Louis Gossett Jr. a joué dans plus de 70 films, plus de 120 productions télévisées et 11 pièces de théâtre. Au début des années 2000, il s'est imposé comme l'une des grandes stars d'Hollywood. Avec un Oscar, deux Golden Globes, de nombreux autres prix et une étoile au Hollywood Hall of Fame, le basketteur de Coney Island a parcouru un long chemin.

On le voit ici avec sa femme Mona lors de la cérémonie des Oscars 2005.

Mais ce n'était pas fini pour l'acteur de plus de 80 ans ! En 2019, il brillera sur le petit écran dans 'Watchmen', l'adaptation de la série DC Comics. À l'âge de 83 ans, il incarne Will Reeves / Hooded Justice pendant 7 épisodes. La série et ses acteurs ont remporté plusieurs Emmy Awards et ont été nommés et récompensés par de nombreuses autres distinctions.

Photo : HBO

Dans le remake musical de "La Couleur pourpre" en 2023, Gossett Jr. jouait Ol' Mister Johnson. En 2022, le cinéaste Blitz Bazawule a déclaré sur Instagram : "Hier, nous avons enveloppé le légendaire Louis Gossett Jr. dans "La couleur pourpre". Je n'ai pas encore les mots, mais mon cœur est plein. Je suis infiniment reconnaissant d'être en sa présence et d'apprendre sur le métier, la grâce et la longévité."

Photo : Warner Bros.

Louis Gossett Jr. aimait tellement cet art qu'il a continué à filmer jusqu'à sa mort, à l'âge de 87 ans. Les œuvres posthumes mettant en scène la star hollywoodienne sont "Soul to Keep" et "Sin", ainsi que "IF" (mai 2024). Adieu l'artiste !