L'ex-leader de Smash Mouth, Steve Harwell, est décédé à l'âge de 56 ans

Le monde de la musique est en deuil avec la disparition soudaine de Steve Harwell, l'ancien leader du groupe américain Smash Mouth.

Ce lundi 4 septembre 2023, Steve Harwell, ancien leader du groupe Smash Mouth, est décédé à l'âge de 56 ans, ont dévoilé les membres de la formation sur leur compte Instagram. Si la cause de la mort n'a pas été révélée, son manager, Robert Hayes, a confirmé au média 'CNN' que le chanteur était en soins palliatifs. En plus de cela, il souffrait d'une maladie cardiaque et avait des troubles neurologiques affectant sa mémoire et sa parole.

Robert Hayes a déclaré au 'Washington Post' que le chanteur à succès avait lutté contre toutes sortes d'addiction tout au long de sa vie, ce qui avait entraîné des problèmes de santé tels que la cardiomyopathie (un affaiblissement du muscle du cœur).

Son dernier concert a eu lieu en 2021 dans le nord de l'État de New York. Le concert est devenu viral en raison de sa performance chaotique, où il semblait totalement "hors de lui", bafouillant ses mots, criant sur le public, lui faisant un doigt d'honneur, et chantant à peine.

Photo : doesthisfeelgood / TikTok

En 2021, il a fait part à 'TMZ' qu'il arrêtait tout parce que ses problèmes de santé étaient devenus trop importants. "Depuis que je suis tout petit, je rêvais de devenir une rockstar et de jouer à guichets fermés et j'ai eu la chance de pouvoir vivre ça", a-t-il déclaré. Il s'est par ailleurs exprimé aux autres membres du groupe : "ce fut un honneur pour moi de jouer à vos côtés pendant toutes ces années."

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Les origines du groupe remontent à 1990, lorsque Steve Harwell, qui jouait auparavant dans un groupe de rap, a rencontré le batteur Kevin Coleman. Ensemble, ils mélangent des influences ska et rock en Californie, qu'ils ont baptisé 'Smash Mouth', un terme propre au football américain faisant référence à un jeu de course puissant.

Après une démo réussie, le groupe a été signé par Interscope Records. Le premier album de Smash Mouth sort en 1997. Certifié double disque de platine, 'Fush Yu Mang' contient les titres 'Walkin' on the Sun' et la reprise 'Why Can't We Be Friends ?' du groupe War.

Photo : 'Walkin on the Sun', SMASH MOUTH, Youtube

Dans une interview accordée à 'V i c e', Steve Harwell a expliqué que cette célébrité avait changé sa vie. "Avant, je vivais en coloc avec mon batteur, et nous n'étions pas en mesure de payer les factures d'électricité."

Photo : 'Walkin on the Sun', SMASH MOUTH, Youtube

'Astro Lounge' est sorti en 1999. Sacré triple disque de platine, l'album comportait des tubes tels que 'All Star' et 'Then the Morning Comes'.

Photo : 'All Star', SMASH MOUTH / Youtube

La chanson 'All Star' a été utilisée dans de nombreuses bandes originales, mais la plus célèbre est celle du premier film de 'Shrek', qui a également été très populaire au tournant du millénaire. En 2001, la reprise de 'I'm a Believer' par Smash Mouth figurait aussi dans le long métrage.

Photo : Shrek 2, Universal Pictures

Smash Mouth était tellement connu à l'époque que le groupe est même apparu dans la scène culte du film 'Cash Express'/'Course folle' (2001). "C'est probablement l'un des moments les plus forts de ma carrière. Rencontrer des stars comme Whoopi Goldberg, Jon Lovitz, Cuba Gooding, Seth Green... ce fut un moment inoubliable", a-t-il déclaré à 'V i c e'.

Photo : Cash Express, Paramount Pictures

En 2001, au sommet de sa gloire, Presley, le fils de Harwell, meurt à l'âge de six mois d'une leucémie lymphocytaire aiguë. Le chanteur a ensuite créé un fonds de recherche médicale en son nom.

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Steve Harwell a ensuite participé à la sixième saison de l'émission de télé-réalité 'The Surreal Life', ce qu'il a regretté par la suite. "Les producteurs pensaient que j'aimais faire la fête et ils voulaient que je me fasse remarquer à tout prix, mais je n'en avais pas envie", a-t-il déclaré plus tard lors d'une interview à la radio. "C'était un mauvais choix de ma part. Je n'aurais jamais dû faire ça".

Photo : Surreal Life, VH1

Smash Mouth n'a jamais été en mesure de reproduire le succès époustouflant des deux premiers opus, et plusieurs membres ont décidé d'abandonner le groupe. Cependant, grâce à Harwell, les musiciens ont vendu environ 10 millions d'albums au fil des ans.

En 2014, Harwell a fait part au magazine 'V i c e' qu'il se sentait beaucoup mieux. "Je n'échangerais pour rien au monde ce groupe. Nous n'avons jamais aussi bien joué. Les concerts et le public sont fantastiques. Nous sommes bien plus proches maintenant. On vieillit ensemble et j'en suis de plus en plus fier", a-t-il déclaré.

Cependant, des problèmes de santé ont fini par entraver le succès de Steve Harwell. En 2013, on lui a diagnostiqué une cardiomyopathie qui, selon lui, l'a empêché de donner des concerts en affectant son élocution et sa mémoire. Même si ses dernières années ont été quelque peu mouvementées, les tubes (entraînants) du groupe resteront des classiques de la fin des années 90 et du début des années 2000.

Photo : 'All Star Music Video,' SMASH MOUTH / Youtube