L'alimentation végane est-elle meilleure pour les chiens ?

D'après une étude parue récemment, l'alimentation végane pourrait être plus saine et moins dangereuse pour les chiens que les produits traditionnels à base de viande. Retrouvez en images toutes les nouvelles découvertes sur le sujet et tout ce que vous devez savoir si vous souhaitez modifier le régime de votre compagnon à quatre pattes.

Depuis quelques années, de plus en plus d'individus adoptent un régime végan et certains se demandent aussi s'il est plus sain de nourrir leurs chiens et leurs chats de cette manière. Le monde compte environ 470 millions de chiens de compagnie. Et en 2020, selon 'The Guardian', les ventes mondiales de produits végans pour animaux auraient atteint un montant proche de 9 milliards de dollars. Et pourtant, il n'y avait pas jusqu'ici d'étude complète sur les effets d'une telle alimentation sur les animaux.

Une étude est parue cette année, intitulée 'Vegan versus meat-based dog food: Guardian-reported indicators of health' ("l'alimentation pour chiens végane ou à base de viande : des indicateurs de santé transmis par les propriétaires"), sous la direction d'Andrew Knight, professeur spécialisé dans la protection des animaux et les questions éthiques liées à l'université de Winchester. L'étude partait de l'hypothèse que les indicateurs de santé transmis par les propriétaires de chiens ne variaient pas de manière significative en fonction de leur alimentation.

Plus de 2600 propriétaires possédant chacun un chien ont été accompagnés pendant un an par les chercheurs de l'université britannique, qui ont examiné l'état de santé de leurs animaux. La majeure partie des participants était originaire du Royaume-Uni, mais certains venaient aussi d'Amérique du nord ou d'Australie.

(Photo: Jamie Street / unsplash)

Plusieurs facteurs ont été pris en compte dans l'étude d'Andrew Knight, Eason Huang, Nicholas Rai et Hazel Brown, comme entre autres la fréquence des visites chez le vétérinaire, l'ingestion ou non de médicaments, l'impression subjective du propriétaire, la nécessité d'un régime particulier ainsi que les maladies déjà contractées et leur fréquence.

(Photo: Bequest /pixabay)

Seule une composition soigneusement sélectionnée avec des nutriments synthétiques supplémentaires a été considérée comme régime végan. L'étude a examiné des chiens nourris de manière végane (13%), traditionnelle (54%) ou uniquement à base de viande (33%). Les chiens nourris avec un régime végétarien ou mixte n'ont pas été pris en compte.

(Photo: James Barker / unsplash)

De prime abord, il a semblé que les chiens nourris à base de viande crue étaient en meilleure santé que ceux qui suivaient un régime végan. Mais les chercheurs ont relevé des facteurs remettant en cause cette conclusion, par exemple le fait que ces chiens étaient en moyenne beaucoup plus jeunes que ceux des autres groupes testés.

Photo (M Burke / unsplash)

Les résultats des questionnaires remis aux participants ont mis en évidence que les chiens nourris à base de produits d'origine animale doivent en général moins souvent être emmenés chez le vétérinaire. Mais d'autres recherches avaient montré que l'alimentation à base de viande crue entraîne des risques plus élevés de maladies et de carences nutritionnelles.

(Photo: Andrew Lancaster / unsplash)

D'après les résultats des recherches publiés sur le média scientifique Plos One, la proportion de chiens avec des problèmes de santé est de 49% avec un régime classique, 43% avec un régime à base de viande crue et 36% avec un régime végan.

Le professeur Knight a déclaré ceci au 'Guardian' : "l'un des principaux problèmes de santé des chiens est le surpoids ou l'obésité, et il est malheureusement habituel que l'alimentation à base de viande contienne plus de calories." Selon lui, les dangers pour la santé d'une consommation excessive de viande ou de produits laitiers concerneraient aussi les animaux, car les mêmes ingrédients sont utilisés dans ces produits.

Le directeur de l'étude a ajouté pour le 'Guardian' : "Les chiens, les chats et les autres espèces animales ont certains besoins nutritifs mais ils n'ont pas besoin en particulier de viande ou d'autres additifs." Il serait donc avant tout nécessaire que la nourriture contienne une série de nutriments savoureux et faciles à digérer. L'étude a également montré que les chiens suivant un régime classique sont en moins bonne santé que ceux nourris à base de produits d'origine animale et que ceux qui suivent un régime végan.

(Photo: Ron Fung / unsplash)

Certains vétérinaires sont contre l'alimentation végane pour les chiens compte tenu du caractère carnivore et omnivore de leur ascendance. Leur régime ne devrait donc pas exclure tout produit à base de viande. Par ailleurs, le métabolisme des chiens assimile mieux les protéines à base de viande que les protéines végétales, par exemple celles issues de céréales.

(Photo : drei kubik / unsplash)

En Allemagne, l'association de protection des animaux est certes favorable à une alimentation végétarienne ou végane pour les humains, mais elle est réticente à un tel régime pour les chiens ou les chats.

(Photo: Lepale / pixabay)

Il est possible de priver entièrement son chien de viande, mais à condition d'établir un planning nutritionnel solide sous le contrôle d'un vétérinaire. Un chien adulte et en bonne santé peut manger uniquement végétarien par séquences. Mais dans ce cas, il est nécessaire de compléter les protéines végétales avec du fromage blanc allégé ou un oeuf cru.

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Les aliments végétaux peuvent inhiber la sécrétion de suc gastrique, ce qui maintient le pH à un niveau trop élevé et réduit l'action de certaines enzymes. Un pH trop élevé dans l'estomac et dans l'urine entraîne également la formation d'un milieu trop basique dans l'intestin grêle et le gros intestin, ce qui peut provoquer des problèmes digestifs et la formation de cristaux urinaires.

(Photo: Berkay Gumustekin / unsplash)

Cette question est à l'origine de nombreux débats entre médecins et sur les forums en ligne. Il n'y a pas de réponse fiable à 100%, même si l'alimentation végane pour chiens est autorisée dans de nombreux pays, contrairement au Royaume-Uni où elle est passible d'une amende.

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Au fil des siècles, les chiens ont été de plus en plus domestiqués et intégrés à la famille. À l'origine, ils ne recevaient que les restes des repas de leurs propriétaires et leur digestion était donc calquée sur celle des humains. C'est seulement plus récemment que nous avons commencé à faire attention à l'alimentation de nos compagnons, à sélectionner des produits sains ou à cuisiner directement pour eux.

Les recherches sur l'alimentation végane pour animaux sont encore à un stade embryonnaire. Les scientifiques à l'origine de l'étude récente ont indiqué que d'autres travaux seraient encore nécessaires.

(Photo: Jamie Street / unsplash)

Mais les chercheurs ont aussi rappelé que des études précédentes avaient conclu que l'alimentation à base de viande crue entraînait plus de maladies ou de carenes alimentaires. On peut donc en conclure que l'alimentation végane est selon toute vraisemblance la plus saine.

(Photo: Jametlene Reskp / unsplash)

Une pré-étude parue en 2021 avait conclu que les chiens trouvent les aliments végétariens aussi savoureux que les aliments classiques à base de viande. Tout dépend aussi du goût individuel de l'animal.

Pour changer le régime alimentaire de votre chien, il est tout d'abord nécessaire de bien s'informer et de procéder par étapes. Il faut aussi tenir compte de l'âge, de la race et des éventuelles maladies antérieures de l'animal. Les experts recommandent également aux propriétaires de faire examiner régulièrement l'urine de l'animal, son comportement alimentaire et les variations de son poids, afin de s'assurer que tous les éléments nutritifs sont présents.

Tous les médecins s'accordent sur un point : indépendamment du type d'alimentation, les macro-éléments (protéines, glucides et matières grasses) tout comme les micro-éléments (vitamines, minéraux et oligo-éléments) doivent être présents en quantité suffisante. Par ailleurs, les chiens ne doivent en aucun cas consommer les mêmes compléments alimentaires que les humains.

(Photo: Alkhaine / pixabay)

Tout ce que nous mangeons n'est pas bon pour les chiens. Le chocolat (qu'il soit ou non à base de lait) leur est strictement interdit. Les fèves de cacao contiennent de la théobromine, une substance très toxique et très nocive pour les chiens car ils ne peuvent pas l'éliminer.

Les noix et autres fruits secs attirent souvent l'attention de nos compagnons à quatre pattes, mais elles sont toxiques et dangereuses pour eux car elles peuvent endommager leur système nerveux et leur système digestif.

Même si le corps humain les apprécie pour l'acide folique, le potassium et les vitamines E et K qu'ils contiennent, les avocats ne doivent en aucun cas être servis aux chiens. Leur teneur en matière grasse est très élevée et ils contiennent de la persine, une substance toxique qui peut endommager gravement leur muscle cardiaque et leur estomac.

(Photo: Kjokkenutstyr / pixabay)

Le raisin ne doit pas non plus être au menu des chiens. Ils sont mauvais pour les reins et peuvent provoquer des maladies des reins et du foie. Les épices doivent également être évitées. En revanche, de petits morceaux de pommes sont bons pour la santé des chiens.

(Photo: Couleur / pixabay)

Il est préférable de ne pas donner un seul et même aliment à votre chien tout au long de sa vie. Des changements réguliers lui garantiront une alimentation variée et équilibrée. Cela évite aussi que l'animal ne veuille plus manger qu'un seul type d'aliment.

(Photo: Oliver / unsplash)

Vous pouvez aussi donner une alimentation équilibrée à votre chien en lui donnant à manger - selon sa préférence - du riz, des pommes de terre ou du fromage blanc.

(Photo: Justin Veenema / unsplash)