La polémique fait rage autour de 'Dahmer' : le monstre serait-il en passe de devenir une icône pop ?

Bien qu'il ait été arrêté en 1991 et soit mort en prison en 1994, le célèbre tueur en série semble plus vivant que jamais. En septembre 2022, Netflix a lancé une série dramatique limitée sur ses actes horribles et la souffrance de ses victimes intitulée 'Dahmer – Monstre : L'Histoire de Jeffrey Dahmer'.

'Dahmer' est rapidement devenue l'un des programmes les plus populaires de la plateforme. Les gens sont en colère, et plus particulièrement les familles des victimes. Il s'agit de l'une des séries les plus controversées de Netflix. Que s'est-il passé ? Quels sont les problèmes liés à la représentation de Jeffrey Dahmer sur les écrans ?

'Dahmer – Monstre : L'Histoire de Jeffrey Dahmer' a été diffusée pour la première fois sur Netflix le 21 septembre 2022. La série met en scène l'acteur Evan Peters dans le rôle de Jeffrey L. Dahmer, un homme qui a sauvagement assassiné au moins 17 personnes dans les années 70 et 80. Beaucoup de ses victimes étaient des personnes de couleur et issues de la communauté LGBTQ+.

Le créateur de 'Dahmer – Monstre : L'Histoire de Jeffrey Dahmer' s'appelle Ryan Murphy. Il est aussi producteur et a réalisé des séries très acclamées comme 'American Horror Story' (aussi avec Evan Peters), 'Ratched,' et 'Glee,' ou encore le drame 'Mange, prie, aime' avec Julia Roberts et Javier Bardem.

Murphy raconte l'histoire de Dahmer sous différents angles. Chacun des dix épisodes se concentre sur les expériences d'une personne avec le tueur en série et ses crimes horribles. Selon Evan Peters, dans une interview accordée à Netflix, les réalisateurs ont toujours souhaité raconter l'histoire en adoptant tous les points de vue, sauf celui de l'assassin.

Photo : Netflix

À travers le regard de son père, de sa voisine qui soupçonnait que quelque chose n'allait pas, des personnes qu'il a assassinées et des familles des victimes, la série raconte comment un individu perturbé et assoiffé de sang a pu continuer impunément pendant des années à tuer des gens et à conserver leurs corps dans son appartement, avant de se faire prendre par la police.

La série critique le système judiciaire américain qui n'a pas agi assez rapidement pour empêcher Dahmer de faire d'autres victimes. Comme Evan Peters l'a déclaré à Netflix, elle dépeint "comment le tueur n'a pas réussi à être arrêté à plusieurs reprises à cause du racisme, de l'homophobie... C'est juste une histoire tragique". En photo, le terrain vague où se trouvait l'immeuble de Dahmer.

La série dramatique connaît un énorme succès. Dans les deux semaines suivant sa sortie, elle a totalisé un demi-milliard de vues, rapporte 'Forbes'. Ce chiffre la place au niveau de 'Squid Game', 'Stranger Things' et 'La Casa de papel', les émissions les plus regardées de tous les temps sur la plateforme.

Comme si cela ne suffisait pas, le 7 octobre, Netflix a sorti un nouveau documentaire, 'Conversations avec un tueur : les enregistrements de Jeffrey Dahmer', qui est centré sur des extraits d'entretiens avec le meurtrier lorsqu'il était en prison.

Photo : 'Conversations avec un tueur'- Netflix

Comme l'a rapporté 'Forbes' dans les jours qui ont suivi, le documentaire en trois parties sur Dahmer est rapidement devenu le deuxième programme de Netflix. La fiction sur le tueur, quant à elle, est toujours numéro 1 auprès des téléspectateurs de Netflix.

Les familles des victimes de Dahmer ont formulé une plainte que l'on entend souvent à propos des séries policières. Comme le résume 'Buzzfeed', elles racontent que Netflix profite de la popularité du "true crime" (crime réel). C'est un thème récurrent dans les différentes catégories telles que les films, les livres, les podcasts...

En rendant compte d'événements réels, les productions du documentaire criminel informent le public de ce qui se passe dans le monde. Cependant, elles sont souvent appréciées comme un divertissement. Les gens passent un 'agréable' moment à suivre des histoires à suspense, qu'elles soient fictives ou réelles. Stephanie McNeal, collaboratrice de 'Buzzfeed', appelle cela le 'complexe industriel du true crime'.

Les familles des victimes affirment que les programmes sur les true crimes répètent le traumatisme des victimes en montrant la souffrance de leurs proches une nouvelle fois. De plus, il s'agit d'un véritable 'business' qui rapporte beaucoup d'argent.

Le 'Time' souligne que l'argent gagné grâce aux productions sur les documentaires criminels n'est généralement pas reversé aux familles des victimes, selon les déclarations de la sœur d'Eroll (assassiné par Dahmer), au magazine 'Insider'. Les réalisateurs ne les ont jamais informés qu'ils allaient faire une série et ils n'ont jamais touché ne serait-ce qu'un centime.

L'une des principales plaintes reçues par Netflix est que Jeffrey Dahmer, qui a été condamné à 15 peines de perpétuité, était censé être puni et disparaître à jamais aux yeux de tous. Malheureusement, il fait encore parler de lui, même après sa mort. On pourrait même dire qu'il fait partie de la culture pop, pour le meilleur et pour le pire.

Alors qu'il était encore en vie, le tueur en série recevait déjà du "courrier de fans" en prison. En octobre 2022, quelques semaines après la sortie de la série, le hashtag #Dahmer comptait plus d'un milliard de vues sur TikTok, rapporte 'Buzzfeed'. Sur d'autres réseaux sociaux, sa photo ainsi que celle de l'acteur Evan Peters sont également devenues virales.

Avec la sortie de la série Netflix en automne, il n'est pas improbable que les gens choisissent de se déguiser en tueur en série et en cannibale pour fêter Halloween. 'The Independent' a même déclaré que les lunettes d'aviateur de Jeffrey Dahmer étaient en vente sur eBay pour 18 euros.

La tenue de Jeffrey Dahmer pourrait devenir en 2022 ce que le 'costume' du 'Squid Game' a été en 2021 : une mode. Mais il y a une grande différence : dans le premier cas, les victimes étaient fictives, alors que celles de Dahmer étaient bien réelles. Plusieurs médias, dont 'The Independent', 'Yahoo' et 'The Daily Star', ont d'ailleurs déconseillé à leurs lecteurs de se déguiser en Dahmer pour Halloween.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'acteur s'est fait remarquer à Hollywood. Selon 'Forbes', les téléspectateurs disent que son imitation de Dahmer ressemble parfaitement au vrai tueur dans la docu-série Netflix. "Les fans ont déjà comparé les deux et Evan Peters est en passe d'être nommé aux Emmy Awards.''

Photo : Netflix

En 2021, il remporte l'Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle pour avoir donné vie au détective Colin Zabel dans la série "Mare of Easttown" /"Easttown". Avant d'incarner 'le cannibale du Milwaukee', Evan avait déjà collaboré avec Ryan Murphy. 'Buzzfeed' nous rappelle qu'il interprétait également un tueur, cette fois dans le milieu scolaire.

Selon 'Buzzfeed', "lorsqu'un acteur talentueux habite de manière crédible un rôle et interprète bien la maladresse sociale à la perfection, le public commence à développer de l'empathie." Et c'est ce qui se passe avec cet acteur. Il n'y a qu'à regarder les réseaux sociaux avec les posts tendances sur Jeffrey Dahmer.

Rita Isbell, la sœur d'Errol Lindsey que Dahmer a tué en 1991, a été représentée dans 'Dahmer – Monstre : L'Histoire de Jeffrey Dahmer, alors qu'elle s'adressait au meurtrier au tribunal. Elle a d'abord déclaré qu'elle était honorée d'avoir été entendue. "Je suis reconnaissante que les victimes n'aient pas été traitées après coup, mais que leur humanité et leur point de vue aient été reflétés dans cette série", a-t-elle tweeté.

Photo : Isbell /Twitter

Cependant, elle a également écrit à 'Insider' que le simple fait de regarder ne serait-ce qu'un épisode de la série ''lui faisait revivre tout cela à nouveau''. @ericthulhu a par ailleurs tweeté : "Ma famille en a vraiment après cette série, même si vous êtes curieux à propos des victimes, vivre une nouvelle fois ce drame, est-ce bien nécessaire ? De combien de films, d'émissions, de documentaires aurons-nous besoin pour que cela cesse ? En photo, la liste des personnes assassinées pendant le procès de Dahmer en 1992.

Comme le rappelle 'Time', l'histoire de la vie de Jeffrey Dahmer a été portée plusieurs fois à l'écran. En 2017, Ross Lynch a interprété le tueur en série dans 'Mon ami Dahmer' (en photo). En 2002, un autre acteur, Jeremy Renner, l'a aussi incarné dans le film 'Dahmer'.

Selon les critiques, cette nouvelle série a le mérite d'attirer l'attention sur un sujet dont les gens ne parlaient pas autant il y a cinq ou dix ans : le racisme systémique. Grâce à des mouvements sociaux comme 'Black Lives Matter', la série de 2022 accorde plus d'attention au fait qu'un 'prédateur blanc' est peu surveillé par la police dans un quartier noir que les productions médiatiques précédentes.

Malgré les nobles intentions de Ryan Murphy et de Netflix, les critiques continuent d'affirmer que la série 'Dahmer – Monstre : L'Histoire de Jeffrey Dahmer' accorde trop d'attention inutile à un tueur, au point même de le "glorifier". C'est du moins le terme utilisé sur le site 'Rotten Tomatoes'.

Sur le site 'Rotten Tomatoes', on peut observer le paradoxe de la polémique suscitée par Dahmer. Les critiques et le grand public ne semblent pas du tout d'accord sur la série.

Avec une note de 52%, les critiques ont déclaré : "Si 'Monster' est apparemment conscient du péril qu'il y a à glorifier Jeffrey Dahmer, le style salace du créateur Ryan Murphy fait néanmoins basculer cette histoire d'horreur dans le domaine de l'exploitation nauséabonde."

En revanche, le score, illustré par une boîte de pop-corn pour 'divertissement', est de 84%. Les téléspectateurs moyens apprécient la série, et il est peu probable qu'elle chute de sitôt dans le classement Netflix.

"Ce qui se passe est à l'opposé de ce que les critiques de Dahmer espéraient voir", déclare Paul Tossi, collaborateur de 'Forbes'. "Même avec toute l'indignation que cela suppose, le comportement du public ne reflète pas cela, et les gens veulent juste regarder ce genre de séries."

Photo : Netflix