Jeux d'argent, meurtre et complot : voilà comment la star de la NBA Michael Jordan a œuvré pour sa chute

Michael Jordan est peut-être devenu l'un des plus grands basketteurs de tous les temps. Mais en dehors du terrain, Jordan s'est plutôt fait connaître pour sa nature ridiculement compétitive et sa dépendance au jeu qui pourraient lui avoir coûté un membre de sa famille. Voici une brève histoire de l'ascension et de la chute de la star la plus célèbre du basket-ball.

Né à Brooklyn, New York, en 1963 de James Sr. et Deloris Jordan, Michael a poursuivi la pratique du basket-ball tout au long de sa jeunesse. Michael aime évoquer le fait qu'il a été exclu de son équipe universitaire à Laney High en 1979.

Deux ans seulement après avoir été exclu, Jordan a été sélectionné comme joueur All-American de McDonald's et a accepté une bourse à l'Université de Caroline du Nord.

L'un des principaux faits saillants de la carrière universitaire de Jordan a été son tir gagnant contre Georgetown lors du tournoi de championnat de la National Collegiate Athletic Association en 1982.

En 1984, Jordan a été sélectionné par les Chicago Bulls lors du repêchage de la National Basketball Association, Hakeem Olajuwon et Sam Bowie étant choisis avant Jordan.

C'est lors de sa première année avec les Bulls que Jordan s'est fait un nom avec une moyenne de 28,2 points par match ainsi que 6,5 rebonds et 5,9 passes décisives, ce qui lui a valu le titre de Rookie of the Year (meilleure recrue).

En 1985, la célébrité de Jordan avait atteint des sommets. Nike a signé un accord avec l'attaquant des Bulls et a lancé la Air Jordan 1, l'une des chaussures de basket les plus populaires de tous les temps.

Au cours des huit années suivantes, Jordan a continué à pousser ses compétences en basket-ball vers de nouveaux sommets. Il a été sélectionné à plusieurs reprises comme le joueur le plus précieux de la NBA ; a réussi son coup gagnant épique dans le cinquième match contre les Cleveland Cavaliers ; et a remporté des victoires sans précédent aux championnats de 1991, 1992 et 1993 avec les Bulls.

Mais après une décennie en tant que chouchou du basket-ball, les histoires peu recommandables de la vie privée de Michael Jordan se divulgueraient lentement au public.

En 1993, Jordan se retire du basket-ball et le public apprend rapidement qu'une enquête de la NBA sur les habitudes de jeu de l'ancienne star des Bulls pourrait être la raison pour laquelle Jordan a quitté le terrain. 

Plus de trente ans plus tard, il est clair que Jordan a été un gros joueur tout au long de sa carrière de basketteur.

Dans son livre révélateur sur la star du basket-ball, "Michael Jordan : une vie", Roland Lazenby a raconté l'histoire d'un chèque de 5 $ que Jordan avait fait à un autre joueur de Caroline du Nord après avoir perdu contre eux dans une partie de billard.

Lorsque Jordan est entré dans la NBA, Sam Quinn de CBS Sports a noté que Jordan "jouait aux cartes avec les chroniqueurs des Bulls Sam Smith et Lacy Banks sur la route".

"Jordan était un requin des cartes impitoyable sur les chartes d'équipe", a écrit Quinn, "et bien qu'il jouait généralement avec les gros joueurs, il était prêt à jouer pour presque n'importe quel enjeu, simplement pour la compétition."

Mais ce ne sont pas les cartes qui ont causé des problèmes à Jordan. Non, ce sont ses paris sur les terrains de golf et de basket qui lui ont valu des ennuis avec la NBA. 

La veille du match 2 de la série des Bulls en 1992 contre les New York Knicks, on a vu Jordan jouer à Atlantic City, et l'année précédente, il avait admis avoir fait un chèque de 57 000 $ pour couvrir ses pertes de jeu.

Richard Esquinas, un ami de longue date et partenaire de golf Jordan a écrit dans son livre de 1993, "Michael and Me: Our Gambling Addiction... My Cry for Help", que Jordan lui devait la somme stupéfiante de 1,25 million de dollars provenant de paris douteux sur le golf.

"Jordan a nié les allégations", a écrit Quinn, "et Esquinas a révélé plus tard qu'il s'était arrangé avec Jordan, pour un montant beaucoup plus faible, seulement 300 000 dollars."

Dans une interview de 2005 avec Ed Bradley de 60 Minutes à propos de son jeu, Jordan a déclaré : « Je me suis mis dans des situations où je ne m'en sortirais pas et j'ai repoussé les limites. C'est compulsif ? Oui, cela dépend de la façon dont vous le regardez. Si vous êtes prêt à mettre en péril votre gagne-pain et votre famille, alors oui."

Mais peut-être que Jordan a mis sa famille en danger… En effet, en juillet 1993, James Jordan Sr., le père de Michael Jordan, a été assassiné et certains fans pensent que cela s'est peut-être produit à cause des dettes de jeu que Michael Jordan avait accumulées.

Demery et Daniel Green ont été officiellement inculpés et reconnus coupables du meurtre de James Jordan lors d'une tentative de vol qui avait mal tourné. Mais il existe une preuve indirecte cruciale reliant la mort de Jordan au jeu de son fils.

Ce chèque de 57 000 $ que Jordan a attribué aux pertes de jeu a en fait été encaissé par James "Slim" Boiler, un trafiquant et blanchisseur d'argent bien connu.

D'autres théoriciens du complot pensent que Jordan était lourdement endetté auprès de la mafia et ont émis l'hypothèse que ce sont eux qui ont tué James Jordan. 

Mark Whicker, un rédacteur pour le Orange County Register, a déclenché cette théorie controversée en 1993 lorsqu'il a écrit une histoire alléguant un lien entre les dettes de jeu de Jordan et la mort de son père.

"Pour l'instant, nous savons juste qu'il y a des preuves du problème de jeu du fils, et qu'il y a des soupçons de problème de paiement d'un fils", a écrit Whicker dans son article, "Le père de ce fils a été assassiné. Coïncidence, peut-être ?"

Mais il y a peu de preuves pour affirmer que James Jordan a été tué à cause des dettes de son fils. Les deux hommes reconnus coupables du meurtre de Jordan n'avaient aucun lien avec le jeu clandestin ou le crime organisé.

De nombreux fans de basket-ball aiment cette époque parce que la retraite de Jordan a coïncidé parfaitement avec l'enquête de la NBA sur ses problèmes de jeu. Certains pensent que la retraite de Jordan n'était pas du tout une retraite mais plutôt une suspension secrète accordée par la NBA pour le punir de ses problèmes de jeu. 

La NBA a finalement innocenté Jordan de tout acte répréhensible. Mais il semble que ce soit une drôle de coïncidence que la retraite de Jordan ait commencé au moment où la NBA terminait son enquête. 

Jordan n'a même pas abandonné le sport : il a passé toute l'année 1994 à jouer au baseball professionnel avec les White Sox de Chicago avant de revenir au basket en 1995 pour remporter trois autres championnats en 1996, 1997 et 1998.

Jordan a pris sa retraite pour la dernière fois après la saison 2002-2003 et a laissé le basket derrière lui. Mais il n'a jamais pu laisser derrière lui les questions relatives à la mort de son père et à ses problèmes de jeu.