François Berléand : la consécration tardive d’un acteur incontournable

François Berléand est désormais âgé de 71 ans. Qui est cet acteur qui s’est révélé sur le tard, mais qui a su conquérir le cœur du public français par son humour décapant et ses personnages de râleur attachant ? Un portrait en images.

Né en 1952, François est le fils de Iossif Berliand, un juif russe né sur le territoire actuel de la Moldavie. Ses grands-parents paternels étaient arrivés en France dans les années 1920. Mais le nom de famille a ensuite été francisé en « Berléand ».

L’acteur a repris le flambeau familial de la comédie : son grand-père, mort en déportation, aurait été metteur en scène tandis que sa grand-mère a été comédienne de théâtre yiddish. En 2016, François Berléand est parti en Moldavie et en Ukraine sur les traces de ses grands-parents qui lui étaient restés largement inconnus.

C’est à partir d’un traumatisme d’enfance que l’homme va construire sa personnalité d’acteur : à l’âge de onze ans, il subit un trouble proche du dédoublement de personnalité lorsque son père lui dit qu’il est « le fils de l’homme invisible », une allusion à un feuilleton de l’époque.

François Berléand suit une formation théâtrale dans les années 1970 et fréquente la célèbre troupe du Splendid qui compte entre autres Thierry Lhermitte, Christian Clavier et Josiane Balasko. Mais il a refusé la proposition de cette dernière de se joindre à l’aventure.

Le comédien débute donc sa carrière dans le théâtre public et dans des seconds rôles au cinéma. Malgré de nombreuses apparitions, il reste longtemps dans l’ombre, sans réussir à percer et à devenir un visage familier du public.

La révélation vient seulement des années après, en 1997. Alors âgé de 45 ans, Berléand crève l’écran dans « Le Septième Ciel » de Benoît Jacquot avec Vincent Lindon et Sandrine Kiberlain. Trois ans après, il décroche le César du meilleur second rôle pour son interprétation dans « Ma petite entreprise » de Pierre Jolivet. Un succès tardif, mais qui ne se démentira pas par la suite !

Et à 50 ans, François Berléand obtient son premier grand rôle dans « Mon Idole » du jeune réalisateur Guillaume Canet. Dans une mise en scène très enlevée, il y interprète un homme de télévision cynique qui forme un couple libertin avec Diane Kruger et qui manipule son jeune collaborateur joué par Canet.

Cette consécration sur le tard a confirmé la prédiction de sa professeure de théâtre Tania Balachova. Lorsque Berléand avait vingt ans, elle lui avait dit que s’il devait être connu un jour, ce ne serait pas avant l’âge de quarante ans.

François Berléand fait désormais partie des acteurs phares du cinéma français. En 2004, il apparaît dans « Les Choristes », un immense succès en salles, dans le rôle de Rachin, le sévère directeur du pensionnat pour garçons qui veut interdire l’organisation de la chorale.

Mais c’est dans des rôles d’inspecteurs de police que Berléand apparaît le plus souvent. Parmi d’autres réalisations, on se souvient notamment de l’inspecteur Tarconi dans « Le Transporteur » de Luc Besson (2002) et de l’officier chargé de l’enquête dans « Ne le dis à personne » de Guillaume Canet (2006).

François Berléand sait se faire remarquer pour son fort caractère et pour son sens de l’humour. Comme il l’a déclaré un jour au ‘Parisien’ : « Quand on a le physique de Monsieur Tout-le-Monde, comme moi, il faut redoubler d'humour. »

Quoi qu’il en soit, François Berléand est un acteur très présent à l’écran. Son charisme et son côté râleur au grand cœur lui valent d’être très recherché par les réalisateurs, mais il n’a pas non plus abandonné le théâtre.

Après avoir eu deux enfants d’un premier mariage, François Berléand a vécu une folle histoire d’amour avec la réalisatrice Nicole Garcia. Il a ensuite rencontré l’actrice Alexia Stresi avec laquelle il a eu deux filles.

La petite famille s’est installée à Pantin, en banlieue de Paris, pour favoriser la transmission de « valeurs de respect, d'ouverture » et « de conscience de l'endroit où l'on est et de la chance que l'on a », comme l’a déclaré Alexia Stresi sur ‘Europe 1’. Mais le couple et les deux filles sont revenus dans le centre de Paris face au constat de la surcharge des enseignants dans les écoles de banlieue.

Depuis qu’il a accédé à la notoriété, François Berléand enchaîne les rôles dans toutes sortes de films, du cinéma d’auteur aux films d’action en passant par les comédies populaires. « Comme je ne sais dire que oui, j'ai fait beaucoup de films idiots », a-t-il plaisanté sur ‘Europe 1’.

L’acteur s’est aussi fait remarquer pour avoir joué son propre rôle dans la série « Dix pour cent ». L’épisode où il apparaît est construit sur un quiproquo entre un jeune réalisateur qui souhaite tourner avec lui, et lui-même qui doit refuser car il ne sait pas nager mais ne souhaite pas qu’on le sache.

Même s’il a mis plus de temps que d’autres à percer dans le paysage très sélectif du cinéma français, François Berléand est devenu un acteur incontournable et très apprécié du public. Il n'a sans doute pas dit son dernier mot !