Des paparazzis agressifs ont-ils vraiment poursuivi Harry et Meghan ? Les témoignages divergent sur l'événement

Le prince Harry et son épouse, Meghan Markle, ont été impliqués dans une course-poursuite "presque catastrophique" en essayant d'échapper aux paparazzis qui les suivaient.

Juste avant que la course-poursuite ne commence, depuis les portes de la salle de bal Ziegfeld, le couple, qui était accompagné de Doria Ragland, la mère de Meghan, se trouvait à New York le 16 mai pour le gala de la Ms. Foundation's Women of Vision.

Meghan venait de recevoir une distinction de la Ms Foundation Women of Vision pour son "action mondiale en faveur de l'autonomisation et de la défense des femmes et des jeunes filles".

Le couple était tout sourire lors de l'événement où, en acceptant son prix, Meghan a déclaré : "Vous pouvez être la visionnaire de votre propre vie". Ils étaient loin de se douter qu'après l'événement, leur vie aurait pu être entre les mains des photographes qui les suivaient.

Alors que le couple quittait la cérémonie de remise des prix Women of Vision, il a été poursuivi par des paparazzis qui ont suivi la voiture dans laquelle se trouvaient le duc et la duchesse de Sussex ainsi que la mère de Meghan, Mme Ragland, jusqu'à la résidence privée où ils séjournaient.

L'incident a été confirmé par un porte-parole du couple dans une déclaration publiée d'abord par Omid Scobie, qui a écrit leur autobiographie, "Finding Freedom". Il a publié sur Twitter la déclaration suivante : "Hier soir, le duc et la duchesse de Sussex et Mme Ragland ont été impliqués dans une course-poursuite presque catastrophique aux mains d'un groupe de paparazzis très agressifs".

"Cette poursuite acharnée, qui a duré plus de deux heures, a entraîné de nombreuses quasi-collisions impliquant d'autres conducteurs sur la route, des piétons et deux officiers du NYPD (New York Police Department)", poursuit le communiqué.

Photo: Twitter @scobie

Le porte-parole a conclu par des mots forts : "Si le fait d'être une personnalité publique suscite un certain intérêt de la part du public, cela ne devrait jamais se faire au détriment de la sécurité de qui que ce soit... La diffusion de ces images, compte tenu de la manière dont elles ont été obtenues, encourage une pratique extrêmement intrusive et dangereuse pour toutes les personnes impliquées".

Omid Scobie a également écrit sur son compte Twitter que les photographes ont été "confrontés à plusieurs reprises à des policiers en uniforme", mais que la poursuite s'est poursuivie, certains conducteurs montant sur le trottoir, franchissant des feux rouges et faisant même marche arrière dans une rue à sens unique.

(Photo prise lors des MTV Europe Awards en novembre 2001 montrant la presse photographiant des célébrités entrant et sortant de leur voiture)

La police de New York a également publié un communiqué indiquant qu'elle "a aidé l'équipe de sécurité privée chargée de protéger le duc et la duchesse de Sussex. De nombreux photographes ont rendu leur déplacement difficile".

"Le duc et la duchesse de Sussex sont arrivés à destination et aucune collision, assignation, blessure ou arrestation n'a été signalée", conclut calmement le communiqué de la police de New York.

Omid Scobie a écrit que la poursuite en voiture a duré deux heures et qu'une source proche des Sussex a déclaré qu'ils étaient "naturellement secoués, mais reconnaissants que tout le monde soit sain et sauf".

Le couple et la mère de Meghan sont arrivés à un poste de police de Manhattan où il avait été convenu qu'ils utilisent pour leur transport un classique taxi new-yorkais. Ils ont donc fait signe à un taxi jaune, selon BBC News.

Photo de taxis jaunes à New York la nuit.

Le taxi était conduit par M. Sukhchan Singh (surnommé Sonny), qui est parti avec les invités de marque et a rencontré la presse en personne. Mais son opinion sur la nature agressive des photographes diffère de la déclaration publiée par les Sussex.

Photo : tableau de bord d'un taxi new-yorkais quelconque.

Comme le rapporte BBC News, M. Singh a déclaré que la description de l'événement comme une "course-poursuite presque catastrophique" pourrait avoir été "exagérée". Il estime que les paparazzis n'étaient pas "agressifs".

L'un des membres de la sécurité du couple, Chris Sanchez, a donné une version très différente des événements, déclarant à CNN que la situation était "chaotique", que "le public était en danger" et que " l'issue aurait pu être fatale".

L'attaché de presse de Harry et Meghan a également décrit la gravité des événements, déclarant à Sky : "Je n'ai jamais ressenti leur vulnérabilité autant que la nuit dernière. Ils étaient incroyablement effrayés et secoués".

L'agence de presse des célébrités Backgrid a également donné sa propre version de l'événement en déclarant que les photographes présents sur les lieux "n'avaient pas l'intention de causer de la détresse ou du tort" aux passagers et "qu'il n'y a pas eu de quasi-collision ou de quasi-accident au cours de l'incident".

La déclaration de Backgrid poursuit : "Selon les récits de ces contributeurs indépendants, quelques-unes des photos montrent même Meghan Markle souriant à l'intérieur d'un taxi". L'agence a confirmé avoir vu les photos et les vidéos de la série d'événements depuis qu'ils ont quitté le gala de remise des prix.

De manière inattendue, l'agence a déclaré que c'était plutôt les membres de la sécurité de Harry qui ont conduit d'une "manière qui pourrait être perçue comme imprudente... Le véhicule a été vu en train de bloquer des rues et, dans une vidéo, on le voit se faire arrêter par la police".

L'agence Backgrid a néanmoins confirmé qu'elle ne tolère pas le harcèlement, comme le rapporte Sky. "Nous prenons les allégations du prince Harry au sérieux et mènerons une enquête approfondie sur la question."