Découvrez les effets bénéfiques de l'émerveillement sur la santé !

Lorsque l'on cherche à améliorer sa vie, cette sensation fugace ("awe" en anglais) n'est généralement pas la première chose à laquelle on pense. Pourtant, dans un livre récemment publié, "La nouvelle science de l'émerveillement au quotidien et comment il peut transformer votre vie", Dacher Keltner, psychologue à Berkley, explique pourquoi il s'agit d'un élément clé pour trouver le contentement.

Au départ, le mot anglais "awe" signifiait crainte, terreur et soumission, mais, Dacher Keltner explique que ce terme a changé au fil des ans et s'est adapté à la culture. L'auteur le définit comme étant "le sentiment d'être en présence de quelque chose d'immense qui transcende notre compréhension actuelle du monde".

Une étude récente menée par un psychologue de l'université de Toronto a révélé que la crainte était l'une des émotions les plus fortement corrélées à des niveaux plus faibles de cytokines pro-inflammatoires. Un taux chroniquement élevé de ces protéines peut avoir un impact négatif sur la santé, en augmentant le risque de dépression, de problèmes cardiovasculaires et de diabète.

Photo : Tim Mossholder /Unsplash

Dacher Keltner écrit : "Vingt ans après avoir enseigné le bonheur, j'ai enfin trouvé la réponse : il suffit d'embrasser l'émerveillement". La recherche a établi un lien entre ce concept et une plus grande satisfaction dans la vie, l'humilité, l'amélioration de l'humeur et la réduction des sentiments matérialistes.

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Les bénéfices de l'expérience de l'émerveillement vont au-delà de l'individu. De nombreuses études ont indiqué que les participants qui ont été amenés à faire l'expérience de ce sentiment ont fait preuve d'un comportement plus généreux et plus coopératif.

Pour augmenter les chances d'éprouver de l'émerveillement, Dacher Keltner suggère de minimiser les distractions, d'être présent dans ces moments-là, de se concentrer sur l'extérieur et de rester ouvert à l'inspiration. On peut le trouver au quotidien ! Alors, qu'attendez-vous ?

Dacher Keltner classe les expériences d'émerveillement en huit groupes principaux, qui nous rappellent tous que nous "faisons partie de beaucoup de choses qui sont bien plus grandes que nous-mêmes".

Photo : Alfred Aloushy/Unsplash

En interrogeant 2 600 participants de 26 pays, Dacher Keltner et ses collègues ont constaté que la sensation d'émerveillement la plus fréquente était provoquée par le courage, la gentillesse, la force ou les victoires d'autrui. Elle peut provenir de l'admiration de personnes que vous connaissez ou de parfaits inconnus.

Participer à quelque chose de beau peut être saisissant. La science indique que la physiologie, les hormones et le cerveau des individus se synchronisent même lorsqu'ils se déplacent à l'unisson ou lorsqu'ils participent à des activités telles que des concerts, des événements sportifs ou religieux.

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Les recherches de Dacher Keltner ont démontré que l'émerveillement devant le macrocosme est universel, quelles que soient les cultures et les paysages. "Il peut s'agir de champignons en Russie, de contrées désertiques dans certaines régions du Moyen-Orient ou de l'océan pour les surfeurs, mais la nature est directement évocatrice d'émerveillement", a-t-il déclaré dans le podcast 'On Being'.

La musique qui nous émeut active le circuit de la dopamine, ouvre notre esprit et nous met en contact avec les autres. Selon les recherches de Dacher Keltner, les réactions physiques telles que les larmes ou avoir la chair de poule peuvent abolir les frontières de l'individu. La création de mélodies peut également susciter l'émerveillement.

L'art est une autre quintessence humaine qui peut inspirer une admiration stupéfiante. Il n'est pas nécessaire de chercher la Joconde, car des chercheurs ont constaté que des sujets regardant une vidéo au ralenti de gouttes d'eau colorées tombant dans un bol de lait suffisaient à inspirer l'émerveillement.

Indépendamment des croyances spécifiques, toute expérience spirituelle peut être une source d'émerveillement. Une étude a même montré que le fait d'écrire sur ce sujet suffisait à provoquer de puissants sentiments d'émerveillement. Cela aidait, par ailleurs, à dissoudre l'égo. Les rassemblements religieux, les cérémonies, la prière, la méditation, le yoga ou le sentiment d'être connecté à la nature sont aussi des moyens d'y parvenir.

Vous est-il déjà arrivé d'être époustouflé par un concept ? Qu'il s'agisse d'une question soulevée dans un poème, d'un exposé sur la physique quantique ou d'un apprentissage sur l'évolution, il a été démontré que le fait de se confronter à de grandes idées apporte plus d'émerveillement dans la vie.

Photo : Julia M Cameron/ Pexels

La dernière grande catégorie concerne la rencontre avec certaines des forces les plus puissantes de l'existence : la vie et la mort. Bien que la seconde soit souvent une source de souffrance, Dacher Keltner affirme qu'elle est souvent accompagnée d'admiration et peut conduire à des expériences profondes.

Une critique du 'Guardian' a fait l'éloge du livre, mais a également déclaré qu'il n'abordait pas les dangers associés à l'émerveillement. Par exemple, il affirme que le fascisme a su exploiter ce sentiment via une architecture monumentale et des rassemblements politiques.