Ces idées reçues à propos de notre cerveau

Avec un poids moyen de 1400 grammes seulement et contenant pourtant environ 100 milliards de neurones, le cerveau est l'organe le plus complexe de notre organisme.

C'est l'un des mythes les plus communs : l'être humain n'utiliserait qu'une partie de ses capacités intellectuelles. On ignore l'origine de ce mythe... mais c'est évidemment faux.

Les progrès de l'imagerie médicale ont permis de visualiser l'activité cérébrale de façon détaillée et montrent que ce sont bien toutes les zones du cerveau sont utilisées, mais pas toutes en même temps. En revanche, il y en a toujours au moins une d'activée.

L'alcool est dangereux pour la santé, aucune nouveauté. Son principal effet sur le cerveau est de le ralentir et à long terme, il provoque des pertes de mémoires, confusions et des problèmes de comportement.

Le fait est que l'alcool ne les détruit pas littéralement, mais à long terme il endommage les neurones et réduit les connexions entre eux. Sa consommation prolongée, surtout à un jeune âge ou pendant la grossesse, est particulièrement dangereuse.

Autre croyance populaire fausse: il faut d'abord dominer sa langue maternelle avant de débuter l'apprentissage d'une langue étrangère. Sinon on prend le risque de se mélanger les pinceaux.

Les enfants qui étudient plusieurs langues en même temps, dès leur plus jeune âge, ne les confondent pas et leur apprentissage ne se voit pas ralenti. Au contraire, ils développent une connaissance plus générale de la structure des langues.

Autre mythe habituel, celui des différences entre les hommes et les femmes lors de l'apprentissage. Les neuroscientifiques ont décidé de se pencher sur le sujet...

Il est vrai qu'il existe des différences anatomiques entre le cerveau des hommes et des femmes mais comme cela se produit avec d'autres organes. À ce jour, aucune recherche n'a jamais prouvé que la différence d'aptitudes intellectuelles soit liée au genre.

Les 5 sens que nous connaissons tous sont bien sûr: le goût, l'odorat, la vue, le toucher et l'ouïe. Mais... et si nous en avions plus?

Depuis quelques années, des scientifiques ont trouvé d'autres facultés humaines considérées comme des sens, à l'instar de "la thermoception" qui nous permet de détecter les températures ou de la "proprioception" qui nous permet de situer nos membres et de nous déplacer de façon organisée.

Les personnes dont les capacités intellectuelles dépassent la moyenne sont surnommées "grosses têtes". Hors, la taille du cerveau n'est pas directement liée à son rendement.

Selon les calculs, le poids du cerveau d'Albert Einstein était 10% inférieur à la moyenne. Cela n'a pas empêché le célèbre physicien d'être l'auteur de la théorie de la relativité et d'obtenir le Prix Nobel de Physique en 1921.

Autre légende urbaine qui a longtemps prospéré et qui est fausse: l'être humain utilise une partie de son cerveau plus que l'autre. La réalité est qu'une personne saine utilise constamment les deux hémisphères.

Les deux hémisphères ne fonctionnent pas de la même façon et surtout n'ont pas les mêmes attributions. L'hémisphère gauche s'occupe du langage, du temps, des calculs... tandis que l'hémisphère droit gère l'espace, le sens artistique, l'intuition...

La croyance populaire qui accorde aux poissons rouges une mémoire de quelques secondes est très répandue et pourtant c'est complètement faux.

Il a été prouvé que les poissons en général ont une mémoire qui peut durer sur plusieurs mois. Ils sont même capables de mémoriser des lieux associés à l'alimentation ou le chemin d'un labyrinthe.