Benjamin Biolay a eu 50 ans : retrouvez toute la vie d’un auteur et interprète de talent

Benjamin Biolay a fêté ses 50 ans ce vendredi 20 janvier ! On peine à y croire tant le célèbre chanteur incarne une image juvénile de la musique. Redécouvrons ensemble le riche parcours d’un musicien, parolier mais aussi acteur de talent.

Benjamin Biolay est né en 1973 à Villefranche-sur-Saône, dans la région lyonnaise. La vocation musicale vient rapidement à ce fils de clarinettiste amateur, et le futur chanteur joue du violon, du tuba et de la guitare. Il est sorti premier prix du Conservatoire de Lyon (qu’il avait intégré après avoir été repéré dans une fanfare) pour son instrument de prédilection : le trombone.

Dans une interview accordée à ‘L’Express’ en 2010, le chanteur a rappelé le décalage entre l’univers dans lequel il a grandi et le monde parisien de la musique : « C'était le siècle dernier. Je le vois ainsi. Et combien il est difficile de suivre ses rêves quand on naît dans une famille du bas de la classe moyenne provinciale. Pour réussir dans la musique, il est nécessaire de s'exiler à Paris, d'avoir en soi quelque chose de quasi inhumain pour tout abandonner. Mes parents n'étaient pas aisés, mais ils m'ont transmis leur richesse culturelle. »

Dans les années 1990, Biolay s’installe donc à Paris et enregistre avec son groupe de jeunesse : Matéo Gallion. Il sort aussi ses premiers singles en solo, comme « La Révolution » ou « Le Jour viendra » mais sa notoriété reste confidentielle pendant quelques années.

La révélation auprès du grand public lui viendra en tant que co-auteur, avec Keren Ann, de l’album d’Henri Salvador « Chambre avec vue » qui se vend à plus d’un million d’exemplaires. La carrière musicale de Benjamin Biolay est définitivement lancée.

Dans la foulée, le jeune musicien sort son premier album, « Rose Kennedy », une histoire fantasmée aux accents pop et jazz de la célèbre famille américaine. Disque d’or, « Rose Kennedy » gagne le prix de l’album révélation de l’année aux Victoires de la musique en 2002.

En 2003, Benjamin Biolay sort son deuxième album, « Négatif », dont l’arrangement musical est plus folk et acoustique. La légère nonchalance du chanteur lui vaudra d’être parfois comparé à Serge Gainsbourg.

Le prodige de la chanson française a été en couple avec l’actrice Chiara Mastroianni à la même époque. La fille de Marcelo Mastroianni et Catherine Deneuve a d’ailleurs chanté avec lui sur son projet d’album « Home ».

Benjamin Biolay est de plus en plus connu du public et salué par la critique. Après la sortie de son troisième album, « À l’origine », en 2005, le ‘New York Times’ lui consacre un long portrait intitulé « Le Pop Star ».

D’année en année, le compositeur et interprète évolue vers un style de plus en plus sombre. En 2007, son nouvel opus « Trash Yéyé » est largement autobiographique, avec des scènes de ruptures amoureuses en toile de fond. Mais le public ne le suit pas entièrement.

En effet, bien que toujours salués par la critique, les albums de Benjamin Biolay ont des chiffres de vente en demi-teinte depuis le succès initial de « Rose Kennedy », dans un contexte de crise du disque. Une période difficile pour le chanteur, qui sera l’occasion pour lui de prendre un nouvel élan.

Le musicien était apparu dès 2004 dans son propre rôle dans « Pourquoi (pas) le Brésil » de Laëtitia Masson. Son interprétation dans « Stella » de Sylvie Verheyde, où il joue le père d’une adolescente de banlieue qui découvre les grands lycées parisiens, lui a valu une nomination pour le César du meilleur acteur dans un second rôle en 2009.

Mais le renouveau de Benjamin Biolay sera musical ! Fin 2009, il sort son cinquième album, « La Superbe », produit par la maison indépendante Naïve qu’il a rejointe après avoir quitté Virgin Studio. Jugé plus lumineux que les précédents, l’album est disque d’or. Biolay remporte le prix de l’interprète masculin et du meilleur album aux Victoires de la musique en 2010.

Le chanteur a expliqué ainsi le titre de son album à ‘L’Express’ : « Garder la superbe dans le chaos, dans mes moments difficiles, puisque, j'ai traversé, à tous points de vue, une sale période de ma vie. Ce double album est une grande épopée intime, un mini-opéra urbain, treize mois d'errance sentimentale et existentielle. »

Deux ans après le décès d’Alain Bashung, Benjamin Biolay a participé à l’album-hommage « Tels Alain Bashung » en interprétant la célèbre chanson « Ma petite entreprise ». D’autres artistes comme Christophe ou Raphael (sur la photo) ont aussi participé à l'album.

Après « Pourquoi tu pleures ? » (2011), Biolay sort « Vengeance » en 2012, un sixième album aux accents hip-hop auquel ont participé les rappeurs Orelsan et Oxmo Puccino, ainsi que Carl Barât, l’ancien chanteur et guitariste de The Libertines, et surtout Vanessa Paradis.

Benjamin Biolay a eu une relation brève mais marquée par une intense collaboration artistique avec la superstar. Il a formé avec Vanessa Paradis l’un des couples les plus glamour de tous les people français avant de se séparer d’elle en 2015.

Le chanteur a écrit pour sa compagne de l’époque l’album « Love Songs », sur lequel ils ont chanté en duo le titre « Les roses roses ». Il l’a également accompagnée sur la tournée européenne « Love Songs Tour ».

Tout en écrivant ses propres albums, Benjamin Biolay a multiplié les collaborations avec de grands noms de la chanson française comme Henri Salvador, Juliette Gréco, ou Françoise Hardy. Et plus récemment avec Nolwenn Leroy dont il a écrit et composé l’album « La Cavale » (2021) et le trio Grand Corps Malade-Ben Mazué-Gaël Faye auquel il a créé la chanson « La Cause ».

Issu d’un milieu relativement modeste malgré une ascendance d’industriels, Benjamin Biolay est un sympathisant socialiste de longue date. Il a soutenu Ségolène Royal lors de l’élection présidentielle de 2007, puis François Hollande en 2012 et Benoît Hamon en 2017, même s’il déclare s’être désormais éloigné du PS.

Chanteur et compositeur prolifique, Benjamin Biolay est aussi un acteur de plus en plus demandé. En 2021, on l’a vu en couple avec une journaliste jouée par Léa Seydoux dans « France » de Bruno Dumont, et dans le biopic de Sylvie Verheyde sur la célèbre proxénète « Madame Claude » avec Karole Rocher dans le rôle-titre et Roschdy Zem.

Avec l’album « Grand Prix » sorti à l’été 2020, Biolay a rendu hommage à l’une de ses grandes passions : la course automobile. Comme il l’a déclaré sur la radio ‘Europe 1’ : « C'est un album concept. La course, le voyage, la route, la vie, la victoire, la défaite... Ce sont les fils conducteurs. En tournée, on passe notre temps sur les routes. C'est un peu comme un pilote qui fait des tours en rond. On a toujours l'impression de faire ce grand voyage pour se retrouver au même endroit, l'après-midi, quand la salle est vide. Et puis la magie redémarre le soir. »

« Grand Prix » a remporté un immense succès tant commercial que critique. Et il a valu à son auteur et interprète une moisson de récompenses aux Victoires de la musique 2021 : Victoire de l’artiste masculin, de l’album de l’année pour « Grand Prix » et de la chanson originale pour « Comment est ta peine ? »

Fin 2022, Benjamin Biolay a sorti un nouvel album, le dixième, intitulé « Saint-Clair » en hommage à la montagne du même nom qui domine la ville de Sète dont sa famille est originaire. Il joue également dans le film « Un hiver en été » de Laetitia Masson qui doit sortir courant 2023. À 50 ans, Benjamin Biolay est plus actif que jamais et on lui souhaite de continuer longtemps à régaler son public !