André Rieu : une icône pop au parcours hors du commun

André Rieu est l'un des chefs d'orchestre et artistes les plus célèbres au monde. Grâce à sa musique et à ses interprétations uniques, il s'est constitué un public nombreux et fidèle, aussi bien sans son pays natal qu'à l'étranger.

La musique d'André Rieu est vendue dans le monde entier, de la Bolivie, à la Colombie en passant par la Chine. En 2023, le Néerlandais se produit en Allemagne, en Pologne, au Royaume-Uni, au Danemark et dans d'autres pays européens. À l'automne, il entame une tournée mondiale qui comprendra jusqu'à dix étapes aux États-Unis et au Canada.

Comment ce violoniste est-il devenu si célèbre ? Découvrez l'histoire extraordinaire d'André Rieu, et plus particulièrement le jour où tout a basculé pour lui lors d'un match de football de la Ligue des champions.

André Rieu est né le 1er octobre 1949 à Maastricht, aux Pays-Bas. Selon 'NPOradio5', sa mère était chanteuse et son père, André Rieu senior, était un célèbre chef d'orchestre et violoniste.

Il a toujours été fasciné par la musique depuis sa plus tendre enfance. Il a commencé à jouer du violon dès son plus jeune âge. Le site officiel d'André Rieu raconte qu'il a reçu son premier instrument à cinq ans. Dès lors, il a su qu'il voulait en faire son métier.

André Rieu a commencé au Conservatoire de Bruxelles à l'âge de 18 ans. Il a étudié le violon, l'harmonie et la composition.

De retour aux Pays-Bas, André Rieu entame une carrière de musicien professionnel. Dans les années 1970 et 1980, il joue dans divers orchestres et apprend les ficelles du métier.

Cependant, comme l'indique le site Klankwijzer, le violoniste a rapidement voulu suivre sa propre voie. En 1987, André Rieu fonde son propre orchestre : le Johann Strauss Orchestra. Composé de 12 personnes au départ, il compte désormais 43 membres.

Un nouveau type de divertissement était né : les artistes étaient déguisés et invitaient le public à danser au son de la musique classique dans le cadre d'un spectacle populaire et interactif.

Peu à peu, l'orchestre Johann Strauss s'est fait connaître pour ses représentations agrémentées de jeux de lumière et d'effets visuels extraordinaires. Le site officiel d'André Rieu indique qu'il s'efforce toujours de rendre sa musique accessible à un large public, en combinant des airs populaires au style classique.

Dans le podcast 'Weird Hit Wonder', Rieu évoque ses débuts difficiles. "Personne dans les stations de radio néerlandaises ne savait dans quelle case elle était censée s'inscrire". Ils ne connaissaient tout simplement pas ce style de musique.

Pourtant, Rieu est déterminé à faire connaître sa musique au grand public. Comme il le raconte dans le podcast 'Weird Hit Wonder', il n'a cessé d'insister auprès des stations de radio. Finalement, l'un de ses morceaux, une nouvelle version de 'La Valse nº 2' de Dimitri Chostakovitch, a trouvé un écho auprès des médias néerlandais.

Dans les années 90, le DJ Jeroen van Inkel a déclaré qu'à l'époque, il avait surtout besoin d'une musique de fond pour pouvoir parler par-dessus.

Photo : Jeroen van Inkel / Instagram

Jeroen van Inkel se souvient d'avoir écouté la démo de 'La Valse nº 2' d'André Rieu. Il pensait d'ailleurs qu'il s'agissait d'une "chanson ringarde". Pourtant, il passait cet air à la radio et s'en servait "pour raconter des histoires drôles".

Personne ne s'attendait à ce qui s'est passé ensuite. Les auditeurs de l'émission de radio réagissaient à la diffusion du titre et étaient impatients d'acheter le CD de 'La Valse nº 2'. Et c'est ainsi que, de manière inattendue, l'album est devenu un succès.

Le single inhabituel de Rieu est entré en tête du hit parade et a détrôné des titres comme 'Gangsta's Paradise' de Coolio et 'Saturday Night' de Whigfield. Il y est resté pendant plus de 28 semaines. La chanson fait partie des 65 plus grands succès que le classement néerlandais ait jamais connu.

C'est à la mi-temps d'un match de football qu'André Rieu est devenu mondialement célèbre, et plus précisément lors de la Ligue des champions entre le Bayern de Munich et l'AFC Ajax en 1995.

Dans le podcast 'Weird Hit Wonder', Rieu se souvient qu'il s'était arrangé pour jouer 'La Valse nº 2' avec son violon pendant la mi-temps du célèbre match.

L'équipe de Rieu a acheté une minute de publicité pour ce match de la Ligue des champions, ce qui représentait un investissement considérable. La retransmission revenait de droit au stade, mais son concert a été diffusé dans le monde entier.

Dans le podcast 'Weird Hit Wonder', André Rieu explique que c'était risqué. Si l'Ajax avait été mené à la mi-temps, les supporters présents dans le stade n'auraient peut-être pas eu l'envie de chanter à tue-tête.

Heureusement pour Rieu, ce n'était pas le cas. L'Ajax menait 3-1 à la mi-temps et la foule était en délire. Tout le monde dansait au son du violon à ce moment-là !

Photo : Concert lors de la Ligue des champions Ajax-Bayern Münich, le 19 avril 1995 / YouTube

Cette prestation, qui a été diffusée devant des millions de téléspectateurs dans le monde entier, a permis à Rieu de se faire connaître à l'international. Selon 'Weird Hit Wonder', les téléspectateurs ont adoré sa prestation passionnée et énergique. Rieu a rapidement commencé à vendre des albums et à organiser des spectacles dans d'autres pays.

Rieu était conscient de l'impact de sa performance en demi-finale de la Ligue des champions. Il l'a souvent citée comme un moment clé de sa carrière.

Lors d'une interview accordée à un journal néerlandais, André Rieu a déclaré : "Ce fut l'un des moments les plus excitants de toute ma vie. Il y avait beaucoup de monde. Cela a été un tournant décisif dans ma carrière et j'ai réalisé qu'il y avait une énorme demande pour ce type de musique".

Après sa prestation lors de la demi-finale de la Ligue des champions, Rieu est parti en tournée et a joué dans le monde entier. Les entrées ont toutes été vendues !

Sa popularité ne cesse de croître et l'artiste est toujours aussi prolifique. Selon le journal 'Trouw', Rieu a vendu plus de 40 millions d'albums et il est l'un des artistes de musique classique les plus vendus au monde.

En 2011, Rieu a été nommé chevalier de l'Ordre du Lion néerlandais pour sa contribution à la culture de son pays natal. Il a également reçu de nombreuses autres récompenses dont le World Music Award.

Ces dernières années, le violoniste a continué à publier de nombreux albums. Il a également son propre festival de musique, le 'André Rieu Maastricht Festival', qui se tient chaque année dans sa ville natale, aux Pays-Bas.

La star se laisse facilement approcher. Rieu a de nombreux fans qui le suivent et interagit souvent avec eux lors de ses concerts. L'artiste possède également une chaîne YouTube sur laquelle il publie régulièrement des vidéos et les informent de ses activités.

Avec sa femme Marjorie, Rieu a eu deux fils, Marc et Pierre. Ce dernier est également violoniste au sein du Johann Strauss Orchestra et a par ailleurs arrangé certaines des compositions de son père.

Le violoniste et chef d'orchestre a déclaré au journal 'La Vanguardia' : "Je rends les gens heureux avec ma musique, je n'ai besoin de rien d'autre !'' Bref, l'artiste n'est pas près de prendre sa retraite !